Comme pour toute source d’énergie renouvelable, la disponibilité à un coût raisonnable est le critère principal. C’est la même chose avec l’énergie géothermique. Étant donné que la géothermie exploite les réservoirs thermiques souterrains, la proximité de la surface de la terre est un critère important. Tous les endroits sur terre ne conviennent pas aux centrales géothermiques.
La capacité géothermique actuelle est d’environ 10 000 MW. Ce chiffre devrait plus que doubler au cours des prochaines années.
Où les Centrales Géothermiques Sont-Elles actuellement utilisées?
Les principaux pays dotés de grandes centrales géothermiques sont les États-Unis, les Philippines, le Mexique, l’Italie et l’Indonésie. Quatre-vingt-cinq% de la production géothermique actuelle se trouvent dans des pays situés sur le « Cercle de feu ». »L’anneau de feu est les emplacements géographiques sur la rive du Pacifique qui ont de fortes activités volcaniques et sismiques.
Une génération significative en dehors du « Ring » se trouve en Italie et en Islande. L’Italie a été pionnière dans l’utilisation des ressources géothermiques avec la première centrale géothermique à partir de 1904. L’Islande est l’un des pays qui a le pourcentage maximal de production d’électricité publique et de chauffage à partir de la géothermie.
Une autre zone potentielle qui prend de l’importance est le « Rift africain », la zone le long de la côte est de l’Afrique.
Comment les Zones Géothermiques Potentielles Sont-Elles Déterminées?
Les roches souterraines à fort gradient thermique, la perméabilité de ces roches pour permettre l’écoulement des fluides et l’approvisionnement perpétuel en fluides sont les principales exigences d’une source géothermique.
Généralement, les emplacements proches de lieux à activité volcanique, de lieux avec des geysers, des sources d’eau chaude et autres sont des sites géothermiques potentiels. Les zones soumises à des mouvements de plaques tectoniques et à des tremblements de terre fréquents sont également des zones potentielles. Cependant, il n’est pas nécessaire que celles-ci conduisent à un réservoir thermique viable. Il pourrait également y avoir des ressources géothermiques aveugles sans aucune indication à la surface supérieure.
L’imagerie thermique et l’imagerie électrique et magnétique sont quelques-unes des méthodes utilisées dans la recherche de sources d’énergie géothermique. La prospection à basse température est une autre méthode pour faire une découverte préliminaire, tout comme le rapport des isotopes de l’hélium dans les eaux souterraines. Plus d’hélium 3 peut indiquer des réservoirs géothermiques potentiels.
Les exercices d’essais et d’erreurs sont le meilleur moyen, mais une proposition coûteuse. Le risque de l’inconnu est ce qui rend les investissements initiaux dans la géothermie beaucoup plus coûteux que les autres formes de production d’électricité. Le développement dans des zones établies pour augmenter la capacité est moins risqué. Dans la plupart des cas, ce sont des découvertes accidentelles lors de la prospection pétrolière qui conduisent à la découverte de réserves géothermiques.
Cet article fait partie de la série: L’énergie géothermique
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