Posté le 13 juillet 2019 et écrit par Katie Williams
C’est une blague de longue date qui ne fait que des imbéciles élèvent des chevaux car c’est rarement une entreprise rentable et demande énormément de temps et d’énergie. Cependant, si vous avez pris la décision d’élever votre jument ou si vous achetez un jeune pour l’avenir, il est essentiel de bien se nourrir et cela commence par choisir le bon aliment pour chevaux en obtenant un aliment et / ou un équilibreur youngstock appropriés. Assurer une alimentation équilibrée adaptée à l’âge peut aider à éviter certains des pièges potentiels qui peuvent survenir lors de l’élevage des chevaux, en particulier en ce qui concerne la nutrition.
Le poulain nouveau-né
Un poulain est né pesant entre 7% et 13% de son poids corporel adulte – cela équivaut à une femme de 70 kg donnant naissance à un bébé pesant entre 5 et 9 kg ou 10,7 à 20 lb! Les races plus grandes ont tendance à représenter une proportion plus faible de leur poids adulte à la naissance (7% à 10%), tandis que les poneys Shetland représentent environ 13% de leur poids adulte à la naissance. C’est l’une des raisons pour lesquelles les chevaux plus gros ont tendance à prendre plus de temps à mûrir et peuvent donc avoir besoin de plus de temps pour se développer avant d’être prêts pour le travail.
Une mesure du taux de croissance est le gain quotidien moyen (ADG) qui se rapporte simplement à la quantité de poids que le poulain gagne en moyenne chaque jour. Au cours des 2 premiers mois, un poulain gagne entre 1,5 et 2 kg par jour. Il est clair que cela crée une demande énorme pour l’alimentation des chevaux youngstock qui contient la meilleure énergie et les meilleurs nutriments et à ce moment, c’est généralement le lait de jument qui doit répondre à cette demande, ce lait est bien sûr le meilleur aliment pour les chevaux en croissance. Une jument de 500 kg peut en produire entre 10 et 17.5 kg de lait par jour, qui est en grande partie composé d’eau, c’est pourquoi la jument allaitante boira beaucoup et devrait toujours avoir accès à beaucoup d’eau. Fait intéressant, le lait de jument a une teneur en matière grasse relativement faible, le rhinocéros blanc étant l’une des rares espèces à produire du lait contenant moins de matières grasses que le lait de cheval. Cela reflète probablement le fait qu’en tant qu’herbivore, le régime alimentaire du cheval mature est naturellement faible en gras et que son métabolisme a donc évolué pour fonctionner selon un régime à base de glucides.
Lors de l’Atelier Européen sur la Nutrition Équine (EWEN) de 2006 qui s’est concentré sur les besoins nutritionnels de la poulinière et de la poulinière, un chercheur français de premier plan a déclaré que « la période comprise entre 3 et 6 mois est très sensible aux Maladies Orthopédiques développementales (DOD) car il est établi que 67% des poulains présentent des lésions osseuses potentielles qui régressent pour la plupart après le sevrage lorsque l’alimentation est correcte et que l’exercice approprié est fourni. »
De nombreux facteurs affectent la croissance, mais il est clair qu’une alimentation équilibrée est essentielle pour nourrir un cheval d’un an, un nouveau-né et d’autres jeunes chevaux. Les protéines, les vitamines et les minéraux fournis dans l’alimentation déterminent la force et l’intégrité de la structure du cheval. Les tissus comme les os, les muscles et les tendons ont tous besoin d’un équilibre de ces nutriments pour se former correctement. Si le poulain est en surpoids ou croît trop rapidement, cela indique que la quantité d’énergie dérivée de son alimentation doit être réduite, mais il est essentiel que les niveaux de protéines, de vitamines et de minéraux soient maintenus en fonction de leur développement.
Une étude réalisée par Kentucky Equine Research (KER) aux États-Unis a montré qu’une glycémie élevée et la réponse élevée à l’insuline qui en résulte à un aliment à base de céréales étaient associées à une incidence accrue de DOD. Les chercheurs ont conseillé de réduire la dépendance aux aliments à base de céréales pour la reproduction et les jeunes animaux et d’utiliser plutôt les fibres et le pétrole comme sources d’énergie.
Comment savoir si mon jeune grandit trop vite?
Les tendons contractés ou l’épiphysite sont clairement la preuve d’un problème, mais l’objectif est d’essayer de repérer un taux de croissance rapide avant que les signes cliniques de DOD ne soient apparents. Peser régulièrement un jeune vous permet de surveiller l’ADG qui peut être tracé sur un graphique simple (voir ci-dessous): tracez le temps le long de l’axe inférieur ou x et le poids sur le côté ou l’axe y.
Tracer le poids de votre jeune toutes les deux semaines créera une courbe de croissance. Cela vous aidera à nourrir correctement votre cheval d’un an. Si vous voyez une courbe de croissance très abrupte se former, vous voudrez peut-être réévaluer le régime alimentaire, réduire l’apport énergétique et envisager de modifier l’alimentation et la taille des chevaux Youngstock que vous utilisez. En revanche, si la courbe est très plate, c’est une indication que le poulain ne grandit pas très bien, ce qui peut indiquer un problème de santé sous-jacent ou simplement que la jument ne traite pas très bien et peut donc nécessiter plus de nourriture.
La condition des poulains est légèrement différente de celle des chevaux adultes en ce sens qu’à leur naissance, les poulains ont très peu de graisse corporelle et leurs côtes et l’omoplate, par exemple, seront clairement visibles. Dans quelques semaines, ils commenceront à se remplir et les zones osseuses telles que la pointe de l’épaule et les os pelviens auront une apparence plus lisse et devraient paraître moins saillantes. Les poulains sont plus lents à couvrir leurs côtes de graisse et ne vous inquiétez donc pas si vous pouvez voir les côtes de votre poulain car elles peuvent encore être dans un état optimal. Tant qu’ils ont des quartiers arrondis et développent une ligne supérieure, les côtes visibles chez les poulains ne devraient pas être une source de préoccupation comme cela pourrait l’être chez le cheval adulte.
Les poussées de croissance signifient souvent que les jeunes peuvent perdre du poids en mettant leur énergie dans la croissance. Cela doit être résolu en augmentant l’apport énergétique pour s’assurer que la perte de poids n’est pas trop importante ou qu’un manque d’énergie supprime la croissance. L’objectif est d’atteindre un taux de croissance aussi doux que possible avec une alimentation pour chevaux youngstock soigneusement adaptée à leurs besoins nutritionnels actuels, y compris le cas échéant un équilibreur youngstock. Si un jeune connaît une période de nutrition sous-optimale suffisante pour ralentir son taux de croissance, il se rattrapera dès qu’il recevra un plan de nutrition plus élevé. Cela peut entraîner ce qu’on appelle une « croissance compensatoire » et peut entraîner une structure musculo-squelettique plus faible et retarder la maturation.
Sevrage
Le sevrage est généralement effectué vers l’âge de 6 mois, ce qui signifie souvent qu’il survient en automne, lorsque la qualité de l’herbe diminue. Cela aide naturellement à sécher la jument et lui donne le temps de se soigner avant d’avoir un autre poulain au printemps. Entre 3 et 4 mois, le tube digestif du poulain commence à développer la capacité de se nourrir davantage de fibres et devient donc moins dépendant d’un régime à base de lait, ce qui signifie que d’autres aliments pour chevaux youngstock peuvent être introduits. En effet, il faut du temps au poulain pour constituer une population de micro-organismes dont il a besoin dans l’intestin pour digérer les fibres. Jusqu’à ce moment, le poulain est vraiment dépendant d’un régime à base de lait et le sevrage avant l’âge de 4 mois n’est donc pas idéal.
La plupart des poulains mettent la tête dans le seau de maman quelques jours après leur naissance car ils sont naturellement curieux de savoir ce qu’il y a dans le seau! L’établissement de leur propre alimentation avant le sevrage est important pour aider à minimiser la perte de poids après le sevrage, surtout si cela se produit à l’automne, car le poulain commencera à utiliser plus d’énergie pour rester au chaud.
Après le sevrage
La plupart des sevrés, des yearlings et des enfants de 2 ans sont au champ pendant au moins une partie de la journée et l’herbe contribuera donc à leurs besoins nutritionnels. Lorsque la qualité de l’herbe est bonne, ils n’ont peut-être pas besoin d’énergie supplémentaire des aliments pour chevaux youngstock pour maintenir leur poids et leur croissance, mais ils ont toujours besoin de vitamines et de minéraux. Le cuivre est un minéral important pour la croissance car il contribue à l’élasticité des tendons et une carence a été liée à l’épiphysite. Les pâturages britanniques sont naturellement très pauvres en cuivre et il est donc conseillé à tous de fournir un supplément ou un équilibreur youngstock conçu pour les reproducteurs. Cela peut être mélangé dans une poignée de fibres hachées et nourri avec du fourrage ad lib. Cela peut être suffisant pour les races et les individus naturellement bienfaisants toute l’année, mais les races plus légères peuvent avoir besoin de nourriture supplémentaire pendant les mois d’hiver ou à d’autres moments si le pâturage est clairsemé.
La recherche suggère que la réduction de la consommation d’amidon peut être bénéfique pour réduire le risque d’un certain nombre de problèmes, notamment les ulcères gastriques et les coliques, ainsi que le DOD. Nourrir un aliment riche en calories et en fibres hachées, comme celui qui combine la luzerne avec de l’huile, est une alternative plus sûre à un aliment à base de céréales, mais peut tout de même fournir suffisamment d’énergie à un jeune. Les alimentations en fibres avec environ 10% d’huile ajoutée contiennent environ 12,5 MJ / kg DE DE, soit le même niveau d’énergie que dans un mélange de goujons traditionnel. Tout ce dont vous avez besoin pour vous nourrir est un supplément ou un équilibreur pour équilibrer votre alimentation.
À l’âge de 3 ans, le taux de croissance a suffisamment ralenti chez la plupart des chevaux pour qu’ils soient considérés comme des adultes. Les plus grandes races de sang chaud et de trait peuvent encore avoir besoin de rations plus riches en calories et en protéines pour les aider à remplir et à terminer leur croissance, mais cela peut être réalisé en utilisant des aliments de conditionnement pour adultes plutôt que des rations pour les étalons. Lorsque vous commencez à soutenir un jeune, éviter les aliments riches en amidon pour chevaux est généralement bénéfique pour favoriser un bon comportement. Cela a été confirmé par une étude soutenue par Dengie et réalisée à la Royal Dick Vet school où il a été constaté que les chevaux suivant un régime à base de fibres et d’huile étaient moins réactifs aux nouveaux stimuli que ceux utilisant des aliments équins à base de céréales.
Présentation ou préparation à la vente
Si vous envisagez de montrer ou de vendre votre jeune, il est tentant de le mettre sur un plan de nutrition plus élevé afin qu’il porte une condition supplémentaire qui, malheureusement, a toujours tendance à être récompensé sur le ring. C’est une décision que vous seul pouvez prendre, mais vous devez être conscient qu’en pesant davantage sur les articulations et les membres immatures, vous augmentez le risque de problèmes. L’âge auquel vous faites cela peut également être significatif. Si vous vous souvenez plus tôt dans cet article, le chercheur de l’EWEN a mentionné l’importance de l’exercice pour éviter les problèmes de croissance chez les poulains et la recherche a montré que l’exercice en liberté – simplement dans un champ – est le meilleur moyen de promouvoir une bonne minéralisation osseuse. L’exercice forcé où les jeunes sont marchés à la main ou mis sur des marchettes, qui est souvent utilisé pour « préparer » les jeunes à la vente, ne crée pas une aussi bonne densité osseuse et, bien que non prouvé, est très susceptible d’augmenter le risque de problèmes plus tard dans la vie.
Quoi que vous choisissiez de faire avec votre jeune, investir dans une nutrition de bonne qualité et des aliments pour chevaux bien adaptés aux jeunes de leurs années de formation est susceptible de rapporter des dividendes dans les années à venir.