Les Yearlings sont un groupe amusant. Ganglionnaires et à moitié adultes, ils sont à ce stade gawky où les hanches sont plus hautes que le garrot et où les jambes semblent tout knobby genoux et jarrets. Parfois, il semble que concevoir un programme d’alimentation correct pour eux soit presque aussi gênant que les yearlings eux-mêmes. Vous voulez que vos jeunes atteignent leur taille maximale et leur plein potentiel athlétique – mais vous ne voulez pas exagérer le soutien nutritionnel et créer toutes sortes de problèmes liés à la croissance. Que doit faire un propriétaire ?
Nourrir les yearlings suit en fait bon nombre des mêmes principes que vous avez appliqués l’année précédente lorsque ces mêmes jeunes étaient sevrés. La principale différence est que même s’ils ont encore un peu de croissance à faire, le rythme auquel la croissance se poursuit a quelque peu ralenti. Les chevaux atteignent environ 90% de leur taille complète vers l’âge de 12 à 15 mois, ainsi que 95% de leur longueur osseuse mature et 70% de leur poids adulte. La croissance restante se produit plus progressivement au cours des prochaines saisons. (Certaines races mûrissent plus rapidement que d’autres bien sûr; de nombreux Quarter Horses ont à peu près terminé leur croissance au moment où ils sont 2 1/2, tandis que certaines races de sang chaud et de trait ont encore un remplissage important à faire même dans leur quatrième ou cinquième année.)
Parce que le taux de croissance a ralenti, il y a moins de risques de problèmes articulaires de développement; si votre yearling ne les a pas développés à ce jour, il est probable qu’avec un soutien nutritionnel correct continu, il soit sorti du bois.
Il est néanmoins important de concevoir votre programme en fonction de la croissance optimale de votre jeune – pas nécessairement de sa croissance la plus rapide. Des études ont confirmé qu’un taux de croissance rapide n’augmentera pas la taille mature d’un cheval et qu’il exerce une pression excessive sur les os et les articulations en développement. Au lieu de cela, votre objectif devrait être d’atteindre un taux de croissance régulier de la naissance à la maturité en évitant les dépressions ou poussées de croissance sévères en maintenant un bon équilibre de noix