Notes sur le terrain: Winter Woodpeckers

Écrit par Andrew Bentley, directeur de la Servitude de conservation de NEFF.

À mesure que l’automne approche de l’hiver et que la lumière du jour diminue, les forêts de la Nouvelle-Angleterre deviennent nettement plus calmes. Les oiseaux migrateurs tropicaux comme la paruline des bois colorée, le moucherolle et la grive ont quitté leurs petits et sont partis pour la plupart vers des latitudes plus chaudes. Les forêts sont laissées à leurs espèces d’oiseaux résidents intrépides toute l’année, qui comprennent des Mésanges à tête noire, des Lianes brunes, des Roitelets à couronne dorée, des Sittelles et des Geais bleus, entre autres. Parmi les espèces les plus remarquables et les plus grégaires des oiseaux résidents toute l’année figurent plusieurs espèces de pics. Nous connaissons tous leur variété de rythmes de tambours qui résonnent dans les bois alors qu’ils minent les arbres pour y trouver des insectes.

Quatre pics communs et colorés habitent nos forêts tout au long de l’année, y compris le Duveteux, le Poilu, le Pilé et le Ventre rouge. Le pic à dos noir est un autre résident des forêts acadiennes de l’extrême nord de la Nouvelle-Angleterre, particulièrement des zones récemment brûlées. Les moucherons du Nord et les Suceurs de Sève à ventre jaune sont des espèces reproductrices courantes dans la région, mais seuls les capricieux restent pendant l’hiver, principalement dans le sud de la Nouvelle-Angleterre.

Les pics résidents les plus communs sont les pics duveteux et poilus (un pic duveteux femelle est illustré en haut de cet article de blog). Trouvés dans à peu près n’importe quel type de forêt, mais favorisant les fonds et les lisières, ces petits oiseaux sont d’apparence similaire. Ils ne sont pas particulièrement timides et appellent souvent avec des bavardages distinctifs et diagnostiques (le Duveteux conforme à son nom a un bavardage descendant; Le poilu a un bavardage plat) et des notes « pik » (plus difficiles à différencier, mais cela vient avec de l’expérience). Ils sautent et voltigent autour de branches mortes et de troncs d’arbres à mi-hauteur, martelant et sondant activement les insectes. Les mâles des deux espèces ont une petite calotte rouge sur la tête. Une différence majeure pour aider à l’identification est la longueur du bec; très courte pour les Duveteux tandis que celle des Poilus est nettement plus longue, près de la moitié de la longueur de leur tête.

Peut-être le plus spectaculaire, à la fois grand et bruyant, est le Pic Pilé. La plupart du temps noire, à l’exception de quelques bandes blanches solides et de la doublure sous les ailes, elle a la taille d’un corbeau et a une crête rouge spectaculaire sur la tête. Le Pilé donne un appel fort « cuk » répété rapidement une dizaine à quinze fois. Les piles creusent des trous facilement identifiables dans des arbres grands et carrés ou rectangulaires, alors qu’elles s’enfoncent dans les arbres à la recherche de leur nourriture préférée, les fourmis charpentières. Ils ne sont pas pointilleux et mangeront également d’autres insectes, coléoptères, graines et fruits, ou s’arrêteront dans une mangeoire pour un mélange de suif.

Une autre espèce commune et de taille moyenne, le Pic à ventre rouge, dément son nom car sa couronne et sa nuque rouges sont en fait leur caractéristique la plus importante tandis que leur ventre rouge tannique est plus pâle et souvent obscurci. Une espèce distincte, le Pic à tête rouge est assez rare en Nouvelle-Angleterre et a une tête rouge complètement brillante. L’appel le plus courant du ventre rouge est un dur « kwirr! »et on peut le trouver se nourrissant d’insectes, de fruits, de baies, de graines et dans les mangeoires. L’espèce est remarquable parce qu’elle n’était pas présente dans notre région avant les années 1960.Elle a considérablement élargi son aire de répartition vers le nord depuis les années 1970, se reproduisant maintenant dans toute la Nouvelle-Angleterre et résidant toute l’année dans une grande partie de notre région. En fait, le rapport « State of the Birds » de Mass Audubon en 2011 note une augmentation de près de 16 000% (vous avez bien lu) des blocs occupés par des pics à ventre rouge dans le Massachusetts par rapport à trente ans auparavant. C’est de loin la plus forte augmentation de toutes les espèces au cours de cette période!

La colonisation du pic à ventre rouge vers le nord peut refléter une tendance en partie due au changement climatique. Cette espèce, et d’autres comme la Mésange touffue, le troglodyte de Caroline et le Cardinal du Nord, ont également déplacé leur aire de répartition toute l’année vers le nord au cours des dernières décennies.

Dans le cadre d’une bonne gestion de l’habitat lors de la coordination d’une récolte de bois, les forestiers laissent généralement des arbres creux vivants et des arbres morts sur pied (ou « chicots »). Les chicots sont infestés d’insectes lorsqu’ils commencent à se décomposer, fournissant de la nourriture aux pics. Ils fournissent également des sites de nidification opportuns pour les pics qui cherchent à creuser une cavité de nidification. Les pics fournissent un bon exemple de l’importance de laisser à la fois des chicots et des arbres à cavités vivantes, car les pics duveteux, Empilés et à ventre rouge creusent leurs trous de nid dans le bois mort, tandis que le Pic poilu préfère un trou de nid dans les arbres vivants.

Les populations de pics ne sont généralement pas en danger au niveau régional. Heureusement pour eux, mais pas nécessairement pour la forêt, ils prospèrent lorsque les arbres meurent et se décomposent. On a observé que les populations de pics augmentaient dans les zones où de nombreux chicots provenant de la mort du chêne sont morts après une infestation de spongieuse, tandis que l’épi à dos noir dans le nord de la Nouvelle-Angleterre pendant les infestations de la tordeuse des bourgeons de l’épinette. Ils prospèrent lorsqu’il y a de nouveaux ravageurs forestiers envahissants sur lesquels se nourrir, et peuvent même nous aider à identifier quand ils sont présents. Un bon exemple en est la redoutée bordure de cendres d’émeraude. Un signe diagnostique d’une infestation de coléoptères foreurs est connu sous le nom de « blondissement du pic « , où les pics qui se nourrissent du coléoptère enlèvent la couche externe de l’écorce en grandes plaques pendant qu’ils se nourrissent. Si vous observez cela sur un frêne, recherchez de plus près les trous de sortie diagnostiques en forme de D de l’agrile du frêne – les autres coléoptères de l’agrile auront des trous de sortie de différentes formes.

Nous espérons que vous sortirez à la recherche de nos pics colorés cet automne et cet hiver! Lorsque le printemps reviendra, soyez à l’affût du retour des Suceurs de Sève à ventre jaune et des Scintillement du Nord. Fait unique, le scintillement se nourrit très souvent au sol et nous les avons pris en action au printemps dernier avec une caméra animalière!

Caméras de la faune: Couple de Scintillement du Nord de la Fondation forestière de la Nouvelle-Angleterre sur Vimeo.

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