NORMAN ROSENTHAL, MD

C’était un scénario que chaque psychiatre a appris à redouter. Vous êtes dans un bureau avec quelqu’un qui vous dit qu’il n’a aucune raison ou désir de vivre plus longtemps. À une occasion, lorsque cela s’est produit, j’étais en session avec une femme à peu près de mon âge. Elle était très accomplie, appréciée par sa famille et ses collègues et, pour un étranger, aurait certainement semblé avoir tout pour vivre. Pourtant, alors que nous parlions de ses sentiments de dépression et de désespoir, rien de tout cela ne semblait suffisant pour rester en vie. Elle avait présélectionné un site dans le centre-ville de Washington DC où elle pourrait quitter un pont sans sa ceinture de sécurité et avoir un accident qui ne manquerait pas de la tuer, elle et personne d’autre. Que pourrais-je lui dire pour faire la différence? Il peut sembler étrange que je pense à cette personne en relation avec le poème lyrique classique de Robert Frost « S’arrêter dans les bois par une soirée enneigée. »

Voici le poème:

Arrêt dans des bois par une soirée enneigée

PAR ROBERT FROST

Dont je pense que je connais les bois.
Sa maison est cependant dans le village;
Il ne me verra pas s’arrêter ici
Pour regarder ses bois se remplir de neige.

Mon petit cheval doit trouver bizarre
De s’arrêter sans ferme près de
Entre les bois et le lac gelé
La soirée la plus sombre de l’année.

Il secoue les cloches de son harnais
Pour demander s’il y a une erreur.
Le seul autre son est le balayage
de vent facile et de flocons duveteux.

Les bois sont beaux, sombres et profonds,
Mais j’ai des promesses à tenir,
Et des kilomètres à parcourir avant de dormir,
Et des kilomètres à parcourir avant de dormir.

Et pour ceux d’entre vous qui aimeraient entendre comment cela sonne quand quelqu’un d’autre le récite, mon fils Josh a proposé de l’enregistrer lorsque nous marchions ensemble dans la neige. Voici son interprétation :

Analyse / Qu’est-ce qui fait de Stopping by Woods on a Snowy Evening, de Robert Frost, un si grand favori ?

S’arrêter dans les bois par une soirée enneigée est certes agréable à lire, mais qu’est-ce qui en fait un si grand favori? Les experts le classent régulièrement comme l’un des plus grands poèmes du 20ème siècle, et il est également populaire auprès du grand public. Par exemple, il est arrivé au numéro 31 dans une enquête de 1995 sur les poèmes préférés de la Grande-Bretagne. Comment comprendre son attrait ?

En surface, le poème peut sembler simple. En quatre courtes strophes de quatre lignes, chaque Frost raconte l’histoire d’un homme qui traverse la campagne en calèche par une soirée enneigée. Il s’arrête et se tient au bord de la route et regarde la neige qui tombe dans les bois. Puis il décide de rentrer dans la voiture et de se diriger vers sa destination. En d’autres termes, il ne se passe pas grand–chose – ou du moins semble-t-il.

Le poème est facilement accessible; tous ses mots seraient facilement compris par le lycéen moyen. Il y a quelque chose de réconfortant dans l’absence de langage fantaisiste. Cela vous donne l’impression qu’un ami ou un voisin vous parle. Le mètre (quatre pieds iambiques par ligne, chaque pied est constitué d’une syllabe non accentuée suivie d’une syllabe accentuée) semble faire écho au rythme des pas de sabot du cheval alors qu’il se fraye un chemin le long de la route de campagne. Le schéma de rimes est simple mais captivant (AABA; BBCB, CCDC; DDDD), et la langue, bien que disponible, est magnifique. Considérez la description du poète de ce qu’il entend en dehors des cloches de harnais de son cheval:

Le seul autre son est le balayage
de vent facile et de flocons duveteux.

En seulement deux lignes, Frost nous transmet le son et la sensation du vent et des flocons de neige en plumes d’oie. Ces lignes nous amènent à la dernière strophe où un changement se produit. Le voici:

Les bois sont beaux, sombres et profonds,
Mais j’ai des promesses à tenir,
Et des kilomètres à parcourir avant de dormir,
Et des kilomètres à parcourir avant de dormir.

S’arrêter dans les Bois par une soirée enneigée / Signification (à mon avis)

C’est cette dernière strophe qui détient la clé des pouvoirs de guérison et d’amélioration de la vie du poème. À un niveau, le dilemme du poète nous est commun à tous. « Les bois sont beaux, sombres et profonds » suggère qu’il aimerait s’y reposer quelque temps, mais il doit passer à autre chose. C’est le type de situation que nous rencontrons régulièrement dans la vie quotidienne. Par exemple, nous pouvons ressentir du confort ou de la joie dans une situation (que ce soit couché au lit après une nuit de sommeil, en visite avec des amis ou immergé dans un livre ou un film), lorsque nous réalisons que nous devons être ailleurs ou faire autre chose et que nous devons donc changer de vitesse. Le poète est en train de décider de faire un tel changement, bien que dans des circonstances plus intéressantes que celles que j’ai énumérées.

Mais il se passe beaucoup plus dans cette strophe qu’un simple changement de vitesse. Quel est le lien entre sa première et sa deuxième ligne? Quelle est la relation entre les bois « beaux, sombres et profonds » et les promesses que le poète doit tenir? Il se passe quelque chose dans l’esprit du poète qui est implicite mais non déclaré. Le lecteur est donc laissé à combler le vide, et c’est ce mystère, je crois, qui nous ramène encore et encore au poème et le rend infiniment fascinant. Nous ne saurons jamais ce qui se passe dans l’esprit du poète qui relie les bois à sa conscience qu’il doit avancer, donc notre interprétation est en quelque sorte un test de Rorschach. Il doit sûrement y avoir des interprétations différentes, toutes peut-être également valables. Mais permettez-moi d’offrir le mien en tant que psychothérapeute, qui se rapporte à notre thème selon lequel la poésie est un outil pour comprendre la souffrance et pour guérir.

Un psychothérapeute construit régulièrement des modèles mentaux de ce qui peut se passer dans l’esprit du patient, ce qui aide à faire avancer la thérapie. De tels modèles incluent souvent des choses non dites, peut-être même en dehors de la conscience du patient. Supposons un instant que quelqu’un en thérapie me dise: « L’autre soir, je roulais dans ma calèche tirée par des chevaux quand tout à coup, au milieu de nulle part, je me suis arrêté, je suis sorti et j’ai regardé dans les bois sombres alors que la neige tombait. Mon petit cheval semblait sentir qu’il y avait quelque chose qui clochait parce que je ne m’arrête généralement pas au milieu de nulle part sans une ferme à proximité. J’étais très fatigué, mais j’ai continué à regarder au loin alors que les bois se remplissaient de neige, en me disant: « Ces bois sont beaux, sombres et profonds. » Comment répondrais-je à une telle personne? Je demanderais probablement: « Avez-vous peut-être voulu vous allonger et vous endormir dans ces bois et laisser la neige vous couvrir? »Et je ne serais pas surpris d’entendre », Cette pensée m’a traversé l’esprit. »Et puis je demandais: « Alors, qu’est-ce qui vous a empêché de vous allonger là-bas et de laisser la neige vous enterrer? »Et la réponse pourrait être, » je me suis dit:

…… J’ai des promesses à tenir,
Et des kilomètres à parcourir avant de dormir. »

 » S’arrêter dans les Bois par une soirée enneigée,  » Résumé

Histoire: ivre et déprimé

Une amie m’a raconté l’histoire de son père qui, plus tard dans sa vie, a développé un problème d’alcool et était souvent ivre, surtout vers la fin de la journée. Une fois, ivre et déprimé, il est allé marcher dans les bois par une soirée enneigée, a trébuché sur une bûche et a atterri sur le sol enneigé. Il se dit à quel point il serait paisible de s’allonger là et de laisser la neige le couvrir. Le froid l’a engourdi et à ce moment-là, il avait l’impression qu’il n’y aurait aucune souffrance à mettre fin à sa vie de cette façon. Puis il se rappela qu’il avait promis de payer les études universitaires de sa petite-fille, et la pensée le dérangeait. S’il se laissait enterrer, qui s’occuperait d’elle ? C’était une fille tellement intelligente, et il était important qu’elle atteigne son potentiel. Et comment cela pourrait-il arriver sans son aide? Personne d’autre dans la famille n’avait les moyens de couvrir ses frais de scolarité. C’est alors qu’il se souleva du sol et retourna lentement à la maison, enleva ses vêtements mouillés, s’allongea sur le canapé et tomba dans un profond sommeil. Il ne pouvait pas mettre fin à ses jours, pas tant qu’il avait des promesses à tenir.

Nous avons tous besoin d’être nécessaires

Il y a quelques années, le Dalaï-Lama et Arthur C. Brooks ont écrit une tribune pour le New York Times intitulée « Derrière notre anxiété: La Peur d’être inutile. »Ils ont souligné le paradoxe que de nos jours, de nombreuses personnes dans les pays les plus riches du monde sont en proie à la colère, au mécontentement et à l’anxiété quant à l’avenir. Pour expliquer ce paradoxe, ils ont fait référence à des données indiquant que les personnes âgées qui ne se sentaient pas utiles aux autres étaient trois fois plus susceptibles de mourir prématurément que celles qui se sentaient utiles. Leur conclusion: « Nous devons tous être nécessaires. »Lorsque vous promettez quelque chose à quelqu’un, vous reconnaissez que la personne a besoin de vous d’une manière ou d’une autre. Vous vous sentez nécessaire, ne serait-ce que pour tenir la promesse. C’est peut-être ce que ressentait le poète lorsqu’il se tenait debout et regardait dans ces bois sombres. Il avait des promesses à tenir, il était nécessaire, alors il ferait mieux de passer à autre chose.

Cela me ramène à la femme suicidaire dont j’ai parlé au début. Elle était brillante, accomplie, financièrement sûre, mais se sentait comme si elle n’avait aucune raison de continuer à vivre. Je lui avais fait remarquer tout ce pour quoi elle devait vivre, ce qui n’a pas réussi à mettre la moindre entaille dans ses convictions. J’ai donc eu recours au Je vous salue Marie d’un psychiatre: aurait-elle conclu avec moi qu’elle me préviendrait en temps réel si elle se sentait activement suicidaire et me donnerait la chance de voir si ensemble nous pouvions faire un plan pour l’empêcher de s’enlever la vie. Elle a répondu avec un sourire ironique, et a souligné quelque chose qui m’était venu à l’esprit à plusieurs reprises au sujet de l’absurdité apparente du soi-disant « contrat de suicide ». »

« Si je suis prête à laisser derrière moi tout ce qui m’est cher, dit-elle, pourquoi un contrat avec vous devrait-il retenir de l’eau? »Elle m’avait là, bien sûr, mais m’a rapidement renfloué. Elle m’a dit ce que son psychiatre précédent, décédé depuis, avait répondu à cette même question. «  »Je sais que vous ne briseriez pas un tel contrat », avait-il dit. Tu ne me ferais pas ça. »Et bien sûr, » a-t-elle ajouté, « il avait raison. »Elle avait une promesse à tenir, et ce n’était pas dans sa nature de briser une promesse.

Non écrit mais implicite?

Je me demande si une grande partie de ce qui a rendu l’arrêt dans les bois par une soirée enneigée si cher et si significatif pour des générations n’est pas écrite mais implicite. Frost a laissé à notre imagination ce qui transpire dans l’esprit du poète dans ce décalage entre « Les bois sont beaux, sombres et profonds » et « Mais j’ai des promesses à tenir. »La suggestion que j’ai proposée ci-dessus n’est bien sûr qu’une des nombreuses interprétations possibles, qui vient du point de vue d’un thérapeute. Sans aucun doute, il existe de nombreux autres scénarios que le lecteur peut évoquer pour remplir cet espace. Mais les éléments centraux sont susceptibles d’être là: la lassitude, la lutte pour continuer, les promesses qui nous lient à ceux qui ont besoin de nous, qui nous lient à la vie; la douleur de l’épuisement et notre profond besoin de sommeil.

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Pour une analyse supplémentaire sur ce poème, veuillez voir, Arrêt de Woods par Robert Frost / Comment le Poète Réalise son effet