Le 19ème siècle n’a vu émerger aucune organisation politique pouvant aider à diffuser les griefs et à exprimer les aspirations des Nigérians sur une base constante. La présence britannique au début du 20ème siècle a conduit à la formation d’organisations politiques car les mesures apportées par les Britanniques n’étaient plus propices aux Nigérians. Les anciennes méthodes politiques pratiquées à Lagos n’étaient plus adaptées à la nouvelle situation. La première de ces organisations était l’Union populaire formée par Orisadipe Obasa et John K. Randle dans le but principal de lutter contre le taux d’eau mais aussi de défendre les intérêts des habitants de Lagos. Cet organisme est devenu populaire et a attiré des membres de toutes les sections de la communauté, y compris l’imam en chef de Lagos, ainsi que Alli Balogun, un riche musulman. La popularité de l’organisation a diminué après avoir été incapable d’empêcher l’imposition du taux d’eau en 1916. L’organisation était également handicapée par des désaccords constants entre les dirigeants. L’émergence de la NCBWA et du NNDP en 1920 et 1923, respectivement, a entraîné une perte importante de partisans de l’Union populaire et, en 1926, elle avait complètement cessé d’exister. Deux ans après la formation de l’Union du Peuple (Nigeria), une autre organisation appelée Lagos Auxiliaire de la Société de Protection des Droits des Aborigènes (LAARPS) est entrée en scène. Cette société n’était pas une organisation politique mais un organisme humanitaire. Cette organisation a vu le jour pour lutter pour l’intérêt des Nigérians en général mais son attention a été reprise par la lutte sur la question foncière de 1912. Dans le nord du Nigeria, toutes les terres ont été reprises par l’administration et détenues en fiducie pour le peuple. Ceux du sud du Nigeria craignaient que cette méthode ne soit introduite dans le Sud. Les Africains instruits croyaient que s’ils réussissaient à empêcher l’extension du système au sud du Nigeria, ils pouvaient alors se battre pour détruire sa pratique dans le Nord. Ce mouvement a attiré des personnalités à Lagos parmi lesquelles James Johnson, Mojola Agbebi, Candido Da Rocha, Christopher Sapara Williams, Samuel Herbert Pearse, Cardoso, Adeyemo Alakija et John Payne Jackson (Rédacteur en chef du Lagos Weekly Record). Sa délégation à Londres pour présenter ses vues au gouvernement britannique a été discréditée par des querelles qui ont éclaté entre ses membres au sujet du fonds de délégation. Des accusations de détournement de fonds contre certains membres, des désaccords et des querelles, ainsi que la mort de certains de ses principaux membres ont conduit à la mort prématurée de cette organisation avant 1920. Le déclenchement de la guerre et une forte conscience politique ont conduit à la formation d’un certain nombre d’organisations. Il s’agit de la branche de Lagos de l’Universal Negro Improvement Association, du Congrès National de l’Afrique de l’Ouest britannique (NCBWA) et du Parti démocratique National nigérian (NNDP).
Universal Negro Improvement Associationmodifier
La Universal Negro Improvement Association et la Ligue des Communautés Africaines ont été fondées en 1914 par Marcus Garvey. Les initiatives du révérend William Benjamin Euba et du révérend S.m. Abiodun ont conduit à la création d’une branche à Lagos en 1920. La branche de Lagos n’a pas survécu longtemps à cause de l’hostilité des autres Nigérians, des membres de la NCBWA ainsi que de l’administration coloniale (à cause de la croyance que le mouvement de Garvey était subversif). Malgré sa courte durée, il a pu servir d’inspiration à des hommes comme Ernest Sessi Ikoli (son premier secrétaire) ainsi que Nnamdi Azikiwe.
NCBWAEdit
C’est le Congrès national de l’Afrique occidentale britannique. L’idée de former un organe politique régional comme celui-ci a été initiée par Joseph Casely Hayford et le Dr Akinwade Savage. La NCBWA différait à des égards importants des mouvements nationalistes antérieurs dans la région. La NCBWA envisageait une Afrique de l’Ouest britannique unie comme objectif politique à atteindre, contrairement aux mouvements nationalistes antérieurs. Il était organisé à une échelle qui englobait simultanément les quatre colonies (Gold Coast, Sierra Leone, Nigeria et Gambie) de l’Afrique de l’Ouest britannique, et était dirigé presque exclusivement par l’élite éduquée de la région, principalement des hommes professionnels prospères: avocats, médecins et clergé avec une pincée de marchands, de journalistes et de chefs. L’idée de former cet organe politique semblait impossible car les gens croyaient qu’un tel organe englobant l’ensemble de l’Afrique de l’Ouest britannique serait difficile à organiser en raison des défis politiques posés par les faibles moyens de communication, les différents niveaux de développement des territoires qui composent l’Afrique de l’Ouest britannique, ainsi que le fait qu’il n’y avait pas de tradition d’association étroite dans la politique des quatre territoires.Pour le fait que Hayford possédait le journal de la Gold Coast Nation, et qu’il était édité par Akinwande Savage, cet organisme a gagné une large publicité. Des lettres ont été envoyées à des hommes notables de Lagos, Freetown et Bathurst pour solliciter leur soutien au nouveau mouvement. Une conférence a été convoquée en 1920 à Accra après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, et c’est à cette conférence que la NCBWA a été formée. C’est à cette conférence qu’a été décidée la décision d’envoyer des délégués au Ministère des Colonies. Ils avaient les exigences suivantes:
- Qu’un conseil législatif soit établi pour chacune des colonies d’Afrique de l’Ouest, avec la moitié de ses membres élus et l’autre moitié nommés.
- Que la nomination et la déposition des chefs soient laissées entre les mains de leurs peuples, et non des gouverneurs coloniaux.
- La séparation de l’exécutif et du judiciaire.
- L’abolition de la discrimination raciale dans la fonction publique et dans la vie sociale.
- Qu’une cour d’appel pour l’Afrique occidentale britannique soit créée.
- Qu’une Université pour l’Afrique de l’Ouest soit créée.
- Le développement du gouvernement municipal.
- L’abrogation de certaines ordonnances » odieuses « .
Parallèlement à ces demandes, ils souhaitaient que le Ministère des Colonies examine si le nombre croissant de Syriens était « indésirable et une menace pour le bon gouvernement du pays ».Une longue pétition découlant des résolutions de la conférence a été soumise au roi. Malheureusement, il a occulté des questions centrales et n’a pas réussi à distinguer les griefs spécifiques dans les différentes colonies. À un moment donné, on a pensé que la délégation cherchait l’autonomie gouvernementale. Les mandarins du Ministère des Colonies ont souligné les incohérences et les obscurcissements, tandis que la NCBWA a ignoré les gouverneurs coloniaux en faisant appel à Londres. La délégation qui a présenté la pétition était à Londres d’octobre 1920 à février 1921. Ils ont pu établir des contacts avec l’Union de la Société des Nations, le Bureau International pour LA Défense des Indigènes, le Comité de Bien-Être des Africains en Europe, l’Union Africaine du Progrès et les étudiants ouest-Africains résidant à Londres. Pendant son séjour à Londres, la délégation a obtenu le soutien de certains membres du Parlement ainsi que celui de personnalités afrophiles comme Sir Sydney Oliver, J.H. Harris et Sir Harry Johnston. Les gouverneurs Clifford du Nigeria et Guggisberg ont tous deux dénoncé le Congrès comme un organe non représentatif et ont estimé que les territoires n’étaient pas suffisamment mûrs pour une représentation élective. C’était aussi le stand du Ministère des Colonies. Au conseil législatif de GoldCoast, Nana Ofori Atta, le chef suprême d’Akyem Abuakwa dans la province orientale, a déclaré que les chefs étaient les porte-parole légitimes du peuple et non du congrès. Les rapports des gouverneurs des territoires britanniques d’Afrique de l’Ouest ont conduit au rejet des demandes de la délégation par le secrétaire d’État, Lord Milner. La délégation a rencontré quelques difficultés financières. Ces problèmes, ainsi que les tensions au sein de la délégation ainsi que la réputation de certains de ses membres par des Africains de premier plan dans leur pays, ont entraîné la mort de ce groupe. La branche de Lagos de ce congrès n’a pas accepté complètement la défaite. La quatrième session du congrès a eu lieu en 1930 à Lagos. Ses délibérations ont attiré une attention considérable principalement en raison du soutien du Parti démocratique nigérian. Une députation de la section de Lagos a rendu visite au gouverneur en 1931 dans le but de la continuité. Ils ont déclaré que le but du congrès était de maintenir strictement et inviolablement le lien des dépendances britanniques de l’Afrique de l’Ouest avec l’Empire britannique. En 1933, J.C. Zizer qui était le secrétaire du congrès ainsi que le rédacteur en chef de son organe hebdomadaire, West African Nationhood est parti et le congrès est devenu moribond. En 1947, il y a eu des tentatives pour relancer cette organisation mais cela s’est avéré avorté.Malgré la disparition précoce, certaines de leurs demandes ont été satisfaites quelques années après la visite à Londres, tandis que d’autres n’ont été satisfaites qu’après deux décennies, comme la création d’une Université pour l’Afrique de l’Ouest. L’un des succès de cette organisation a été l’inclusion du principe électif dans la nouvelle constitution élaborée par Hugh Clifford en 1922. L’octroi de la représentation élective a conduit à l’émergence d’organisations politiques bien structurées au Nigeria. Ces organisations ont ouvert la voie à une manière plus organisée pour que les Nigérians expriment leurs aspirations et expriment leurs griefs de la même manière. Le NNDP et le NYM doivent leur existence à la NCBWA.