Il y avait de vraies mines d’argent au Texas. À l’ouest de l’État, il y avait le district minier de Shafter et la région de Van Horn. C’étaient des zones d’extraction d’argent honnêtes qui produisaient beaucoup d’argent. Il y avait aussi au moins une exploitation minière, à une échelle beaucoup plus petite, à Los Amalgres dans les premières années des années 1900.On peut voir l’ancien puits au sommet de la montagne Packsaddle et les restes de l’ancienne fonderie massive dans la vallée en contrebas. Ménard (près des légendaires mines de San Saba) et San Antonio sont sur la carte pour référence.
Les mines Shafter étaient les plus importantes, avec 90% de l’argent et 70% de l’or jamais extraits au Texas provenant de là. L’une des mines du district minier de Shafter a même rouvert brièvement il y a quelques années lorsque les prix de l’argent ont augmenté, mais une baisse des prix l’a fermée. J’espère qu’il rouvrira un jour.
Les mines de Van Horn étaient plus petites et moins productives que les mines de Shafter. Les travaux y ont cessé pendant la Seconde Guerre mondiale.
La carte suivante montre certaines des caractéristiques géologiques de l’État. Les zones ignées sont des poches d’activité volcanique ancienne parmi ce qui est par ailleurs une mer de roches sédimentaires. Ces zones s’alignent très bien avec les mines d’argent. Celui à l’est est connu sous le nom de soulèvement de Llano. Autour de ces zones, il arrivait parfois que l’activité volcanique se propage dans des zones sédimentaires, même dans le calcaire généralement stérile, et laisse derrière elle des minéraux. Même de l’or et de l’argent parfois.
Les géologues appellent cela un remplacement lorsque la roche ignée dépasse en quelque chose comme du calcaire. Cependant, il semble que ces remplacements n’atteignent pas des dizaines de kilomètres. Pour que l’argent, ou l’or, se soit rendu près de l’ancien fort espagnol de San Saba, dans l’actuel Ménard, il aurait fallu qu’il ait atteint quelques kilomètres.
Il y a des traces d’argent dans le grès à une dizaine de milles à l’est de Ménard. Il y a eu des affirmations selon lesquelles au moins des traces d’argent et d’or ont été récupérées à partir d’échantillons de forage provenant des environs de Ménard, mais il semble que tout ce qui a été trouvé, personne n’a trouvé que cela valait la peine de couler une mine appropriée.
En ce qui concerne la zone autour de Los Amalgres, il y avait également d’autres mines dans la zone de soulèvement de Llano. Une mine bien connue était la mine Heath, qui extrayait au moins de l’or. Il y a une bonne écriture à ce sujet ici. On se demande quelle part des revenus provenait de l’or et combien provenait de la vente d’actions. Les propriétaires semblaient avoir l’art de trouver des investisseurs jusqu’à une science. Il a fermé pendant la Seconde Guerre mondiale.
