Micky Dolenz Sur La Musique De Mike Nesmith Et Les Premiers Jours Des Monkees

se produire sur scène avec Les Monkees. Le 16 novembre 2012 au Chicago Theatre

Photo de Barry Brecheisen

Après la mort de Davy Jones en 2012 et de Peter Tork en 2019, la prochaine tournée d’adieu de Monkees met l’accent sur les membres restants Micky Dolenz et Michael Nesmith, qui célébreront le vaste héritage du groupe sur la route à travers l’Amérique cet automne.

Pour Dolenz, la relation avec Nesmith remonte au processus d’audition de la sitcom de NBC The Monkees en 1965, une série qui a capturé les détournements de quatre musiciens luttant pour atteindre la célébrité rock and roll.

Les harmonies de Dolenz et Nesmith en particulier définissent certains des plus grands moments de Monkee enregistrés, points forts d’un catalogue responsable de la vente de plus de 75 millions de disques dans le monde.

Sur son dernier album solo, Dolenz fait suite à l’album live des Monkees de 2020 The Mike & Micky Show en réinventant douze chansons de Mike Nesmith, une liste allant des hits de Monkee et des coupes profondes aux airs écrits par Nesmith comme « Different Drum », un succès de 1967 pour the Stone Poneys chanté par Linda Ronstadt, membre du Temple de la renommée du Rock and Roll – mais pas un titre jamais enregistré par The Monkees.

Ce ne sont pas seulement ses décennies aux côtés de Nesmith qui ont déclenché le nouvel album. Dolenz s’est également inspiré d’un autre ami célèbre.

 » J’avais toujours eu l’idée de faire Dolenz chante Nesmith. J’ai eu l’idée de mon ami Harry Nilsson dans les années 70. Il était l’un de mes meilleurs amis à l’époque. Et il avait fait l’album Nilsson sings Newman. Et c’était un bon album. J’ai donc toujours eu cela en tête « , a déclaré Dolenz, faisant référence à son ami et co-conspirateur des Vampires hollywoodiens Harry Nilsson, qui a repris la musique de Randy Newman en 1970.  » J’étais là quand Harry a fait ça. Et un jour, j’ai dit à Nez: « J’adorerais faire chanter Nesmith à Dolenz Dol » Il a dit: « Eh bien, c’est une bonne idée! » Il m’a même donné quelques idées de chansons à faire. »

J’ai parlé avec Micky Dolenz des racines de sa relation avec Mike Nesmith, en travaillant avec le fils de Nesmith, Christian, sur le nouvel album Dolenz Sings Nesmith, maintenant disponible via 7A Records sur CD et vinyle et via les plateformes de streaming en ligne, la sitcom Monkees et bien plus encore. Une transcription de notre conversation téléphonique, modifiée pour plus de longueur et de clarté, suit ci-dessous.

Commençons par la relation entre vous et Michael Nesmith. Qu’est-ce que cette relation a signifié pour vous toutes ces années et à quel point est-elle importante aujourd’hui alors que vous publiez l’album Dolenz Sings Nesmith?

MICKY DOLENZ : L’histoire remonte à longtemps. Quand nous avons été projetés dans l’émission de télévision, c’est à ce moment-là que nous nous sommes rencontrés. En fait, nous nous sommes rencontrés pendant le processus d’audition.

Je me souviens vaguement de ce processus – même s’il a duré assez longtemps. Plus longue que la série télévisée normale. Tu devais pouvoir chanter, évidemment. Il fallait pouvoir jouer d’un instrument. Mon morceau d’audition à la guitare était « Johnny B. Goode » de Chuck Berry. Ensuite, il fallait faire une étude de scène, un test d’écran et un peu d’improvisation – ce avec quoi j’étais assez mal à l’aise, franchement. Parce que j’avais déjà eu une série quand j’étais enfant – j’avais donc l’habitude de me présenter, de faire mes répliques et de passer à autre chose. La raison pour laquelle j’en parle est que Nesmith était très doué pour l’improvisation dès le départ. Alors je l’ai suivi dans les tranchées.

Mais, dès que nous avons été jetés, je me souviens de la première fois que j’ai rencontré tout le monde : c’était un essayage de garde-robe. C’est dans le même studio que j’avais fait ma série quand j’étais enfant. C’est là que j’ai rencontré Mike.

En faisant le pilote, on se connaissait à peine. Mais on a traîné un peu. Ensuite, nous sommes rentrés chez nous après le pilote et nous espérions qu’il se vendrait. Les réseaux étaient très préoccupés de montrer ces cinglés aux cheveux longs à la télévision en 1967 sans aucune direction parentale. Donc, ils étaient assez inquiets de ce que je comprends. Mais ça s’est vendu.

Et c’est là que j’ai commencé à traîner principalement avec Nez. Nous vivions à proximité. Il venait du Texas, de la région de Dallas, et ma mère était d’Austin. Nous avions donc ce point commun entre nous. Et nous venons de commencer à traîner dans les collines d’Hollywood. Il jouait ses airs. Il avait une petite batterie. Je pense que c’est la première fois que je me suis assis à un kit de batterie approprié.

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Avance rapide, quand nous avons commencé à faire la série, sur le plan comique, Nez et moi, je pense, étions vraiment serrés. Nous avions des goûts similaires en comédie. Nous étions tous les deux fans des Monty Python. Nous avons tous les deux aimé Peter Cook et Dudley Moore. Nous avions donc une vraie connexion là-bas. Nous avions un sens similaire de l’ironie et de la satire. Je m’étais amélioré en improvisation.

Comme il le raconte, il m’a suivi dans les tranchées pour faire une émission de télévision. Il était dans la musique bien sûr. Il était auteur-compositeur-interprète mais n’avait jamais vraiment joué. J’avais fait du théâtre et du chant, mais je n’avais pas vraiment beaucoup écrit. Donc, quand nous avons commencé à répéter pour ce qui allait devenir une tournée, j’étais profondément dans les leçons de batterie. Maintenant, je ne partais pas de la case départ. Je m’étais déjà assis à un kit avant quand j’avais des groupes de reprises. Et je regardais Hal Blaine. Il me donnait des conseils. Mais j’étudiais très, très dur. Je n’étais certainement pas comme un chat de studio. Et je ne le suis toujours pas. Je joue plutôt bien ce que je joue. Mais Nez a été d’une grande aide en termes de musicalité – et à bien des égards.

Après la sortie des Monkees, nous sommes restés en contact. Il a connu un succès considérable avec le Premier groupe national et « Joanne » et « Rio » et tout cela. J’ai déménagé en Angleterre et je suis devenu producteur et réalisateur de télévision. Et nous avons travaillé ensemble à quelques moments. Il avait une émission appelée Television Parts sur NBC et j’ai produit et réalisé quelques épisodes d’Angleterre. Nous sommes restés en contact. Quand je revenais à L.A., on traînait ensemble.

Puis bien sûr nous nous sommes retrouvés brièvement dans les années 80 et 90 pour des concerts. Il rejoignait Peter, Davy et moi. Et j’avais toujours hâte. Nous faisions toujours les airs de Nesmith même s’il n’était pas là – parce qu’ils étaient si distinctifs et si Monkees.

Dolenz, Peter Tork et Mike Nesmith sur le plateau de l’émission télévisée The Monkees en août 1967 à Los Angeles, en Californie. (Photo par Michael Ochs Archives / Getty Images)

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J’ai lu que l’une de vos premières influences est les Everly Brothers. Vous et Mike en particulier vous harmonisez si bien. Était-ce une influence partagée? Comment ont-ils eu un impact sur les harmonies que vous créeriez tous les deux?

MD: Nous avons eu ce très bon mélange. Je pense que c’était probablement parce que nous avions tous les deux été élevés avec Tennessee Ernie Ford et Sons of the Pioneers. C’est la première chose dont je me souviens de ma mère. Nous sommes donc immédiatement tombés dans ce que j’appelle les Everly Monkees. Nous tomberions automatiquement dans cette harmonie typique à deux parties du pays et du type occidental, la première et la troisième. Soit il ferait de la mélodie et moi de l’harmonie ou vice versa. C’est devenu une véritable pierre de touche pour moi.

J’ai chanté avec Davy bien sûr et j’ai chanté avec Peter et Peter a chanté avec Davy – mais ce mélange de Nez et moi, vraiment, pour moi, est devenu très important. Je l’attendais avec impatience. Et à ce jour, j’ai hâte de chanter avec lui et de faire des harmonies et d’autres choses. Nez et moi avons juste réussi dans ces harmonies mélangées.

Il y a toujours eu ce lien à bien des égards avec Nez.

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Il est assez incroyable que, au moins sur disque, Les Monkees n’aient jamais mis leur spin sur la chanson de Mike « Different Drum. » Et puis dans toutes les vidéos que j’ai pu trouver de vos spectacles solo, c’est votre sœur qui s’occupe de la voix principale, pas vous. J’adore l’arrangement racinaire que vous avez trouvé pour Dolenz chante Nesmith. Comment tu fais pour faire ton propre tour sur une chanson comme ça maintenant?

MD: Eh bien, c’est une bonne question. Et je dois donner presque tout le crédit à Christian Nesmith. Quand j’ai vendu l’idée à 7A Records, nous avons convenu que Christian serait la personne idéale à produire. Il était sur la route avec Nez et Moi et Peter depuis quelques années et encore pendant le « Mike & Micky Show. » Christian faisait partie intégrante.

J’ai dit à Christian :  » Je ne veux pas faire un album de reprises ou une version karaoké des morceaux de Nez. Si je veux réenregistrer quelque chose, je veux le reenvision. »Si vous voulez reprendre un morceau, vous devez en faire quelque chose – comme Joe Cocker l’a fait avec les Beatles. Sinon, à quoi bon ?

Cela dit, sur scène, quand je chante  » Last Train to Clarksville » ou  » I’m a Believer « , je le fais comme le disque. Parce que je connais les fans – c’est un contrat que vous avez avec eux. C’est drôle, car Mike fait référence à cela dans l’une des chansons du nouvel album – « Tapioca Tundra. »C’est ce que cela signifie: « Cela ne peut pas faire partie de moi parce que maintenant c’est une partie de vous. » Et c’est ce qu’il faisait référence. Vous avez ce contrat avec les fans. C’est leur chanson à un certain moment.

Mais je viens d’en donner les rênes à Christian et aussi à Andrew Sandoval. Parce que je savais que j’étais trop proche du matériel. Toutes ces chansons que j’ai chantées avec Nez pendant tant d’années. Je n’aurais pas pu. J’ai eu quelques suggestions. J’ai déconné. Sur « Nine Times Blue », c’est juste ma voix et un piano à queue. C’était l’une de mes idées de réinvestissement.

Je ne sais pas comment Christian l’a fait. Parce que, parlez de connaître le matériel. Je ne sais pas comment il a pu sortir les originaux de sa tête pour proposer ces interprétations incroyables.

Micky Dolenz est maintenant disponible via 7A Records

Photo gracieuseté de 7A Records

Celui qui m’a vraiment frappé était « Circle Sky. »Cette interprétation fait tourner la chanson originale, ajoutant un arrangement presque orchestral et du sitarMD

MD: Cela m’a époustouflé. Je me suis dit :  » Où as-tu trouvé ça ? »Celui-là est totalement l’un de mes favoris. Encore une fois, connaissant cette chanson depuis 40 ans, il l’a retournée sur la tête et a non seulement trouvé un excellent arrangement et une sensation, mais il a capturé cette époque! Il a capturé la tête du film – cette sorte de chose psychédélique, une sorte de Ravi Shankar.

C’est certainement l’un de mes favoris.

De toute évidence, aujourd’hui, un enfant peut se connecter à Internet et trouver de la musique de n’importe quel pays, artiste ou genre en quelques secondes. Mais tu n’avais pas ça. Tu avais la radio. Quel impact la radio a-t-elle eu sur vous à un jeune âge lorsque vous avez commencé à former cette identité en tant que fan de musique?

MD: Je me souviens très précisément de l’âge où la radio top 40 signifiait quelque chose. Et j’ai commencé à écouter une petite radio à transistors à 12 ou 13 ans. « Little Star » est l’une des premières chansons que je me souviens d’avoir entendues et d’avoir dit « Wow! C’est trop cool. » Et j’ai commencé à écouter tout le temps.

J’ai gravité vers, et encore aujourd’hui, vers le bon vieux rock and roll. Mes héros. J’étais fan de Little Richard, Chuck Berry, Fats Domino. Johnny Mathis – Je suis un grand fan. En fait, je l’ai vu pour la première fois en concert il y a quelques années et j’étais starstruck! Je dois le rencontrer après. Et il me dit :  » Ravi de te rencontrer, gamin. » » Oh mon dieu, c’est Johnny Mathis ! » Nat King Cole. Jerry Lee Lewis.

Mais en termes de rock and roll, Elvis – mais seulement les tout premiers trucs quand il était encore un rock and roller. Et c’est ce qui m’a inspiré en tant que chanteuse. Quand j’avais des groupes de reprises avant Les Monkees, c’est ce que je chantais.  » Johnny B. Goode. » »L’argent (C’est Ce que je Veux) » par Barrett Strong.  » De grandes boules de feu. »Ce genre de choses.

C’est là que j’allais. C’est là que je me dirigeais vocalement.

se produire sur scène avec Les Monkees. Le 16 novembre 2012 au Chicago Theatre

Photo de Barry Brecheisen

En plus de Mike Nesmith, il y a Neil Diamond, Carole King, Gerry Goffin – tous ces incroyables auteurs-compositeurs que les Monkees avaient écrits pour eux très tôt. Vous avez également été entouré de joueurs incroyables comme The Wrecking Crew dès le premier jour. Comment avez-vous appris d’eux et comment ont-ils eu un impact sur votre écriture de chansons et votre croissance en tant que musicien?

MD: À bien des égards.

Inever a été prolifique en tant qu’auteur-compositeur. J’ai écrit quelques chansons. Sur Headquarters, j’ai écrit « Randy Scouse Git », qui est en fait devenu #1 au Royaume–Uni

Lorsque j’écrivais une chanson, ce serait généralement quelque chose qui la déclenchait – un événement, une personne, quelque chose que quelqu’un a dit. Et c’est toujours comme ça que j’ai écrit des chansons au fil des ans.

En ce qui concerne la musicalité, j’ai commencé comme guitariste. Mon premier instrument était la guitare – guitare classique. Mon père m’a fait venir à Ségovie. J’étais OK à l’âge de 10 ans. Mais c’était de la guitare classique. Ensuite, je me suis un peu transformé en musique folk parce que les gens du lycée m’invitaient à des fêtes parce que je pouvais jouer de la guitare. J’étais vraiment un enfant geek, un enfant du showbiz. Mais j’apportais ma guitare et je jouais des trucs.

Et je me souviens que les filles disaient :  » Connaissez-vous un trio de Kingston? » Et je me suis dit :  » Je reviens tout de suite! Pends la tête, Tom Dooley So  » Alors je jouerais ça. Ma sœur et moi, on chantait partout. Nous allions à des fêtes, ma sœur et moi. C’était donc de la musique folk à la fin des années 50 et au début des années 60.

Puis ça s’est transformé en rock and roll et je jouais de la guitare rythmique.

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Si vous regardez Les Monkees pas comme un groupe ou un groupe Because Parce que ce n’était pas pour commencer. C’était une émission de télévision sur un groupe, un groupe imaginaire qui n’existait pas vraiment sauf à la télévision, vivant dans cette maison de plage à Malibu – ce qui pose la question: comment pourrions-nous nous permettre une maison de plage à Malibu alors que nous n’avons jamais eu de travail? Mais tout le monde disait que Les Monkees étaient la réponse américaine aux Beatles. Et ce n’était pas vraiment ça du tout. C’était une émission de télévision sur ce groupe qui voulait être Les Beatles. Et à la télévision, si vous regardez les anciennes émissions, nous n’avons jamais vraiment réussi. Nous luttions toujours pour le succès.

Donc, si vous regardez Les Monkees plus comme les Marx Brothers John John Lennon a fait cette référence une fois: Les Monkees sont comme les Marx Brothers à la télévision. Une petite journée d’une demi-heure aux courses. Une journée à la plage. C’est beaucoup plus ce dont il s’agissait.

C’était donc comme une comédie musicale. Et je l’ai abordé comme je le fais maintenant quand je fais une comédie musicale. Quand ils ont dit: « Tu es le batteur », j’ai dit: « Eh bien, je joue de la guitare… » Et ils ont dit: « Oui, nous avons assez de guitaristes. Tu es le batteur. »J’étais habitué à cela dans le système hollywoodien. « OK. Fin. Par où commencer ? »

Mais c’est comme ça que c’est arrivé.

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