Meilleurs Livres Sur Abraham Lincoln

On dit souvent que plus de mots ont été écrits sur Abraham Lincoln que toute autre personne dans l’histoire, à l’exception de Jésus et de Shakespeare. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit de livres sur Abraham Lincoln.

En fait, selon un article du New York Times, personne ne sait exactement combien de livres sur Lincoln ont été publiés.

Pourtant, certaines personnes se sont aventurées à deviner, comme un éminent collectionneur de livres qui estime qu’il y a eu au moins 7 000 livres publiés sur Lincoln. Pourtant, le magazine Bookmarks rapporte un nombre beaucoup plus élevé d’au moins 16 000 livres.

Avec autant de livres à choisir, il peut être difficile de savoir quels livres lire ou par où commencer. C’est pourquoi j’ai compilé une courte liste de certains des meilleurs livres sur Abraham Lincoln.

Gardez à l’esprit que ce ne sont pas les seuls livres Lincoln que vous devriez lire, mais si votre temps et / ou votre argent sont limités, ce sont certainement les livres Lincoln à lire absolument.

Les livres énumérés ici sont des best-sellers sur le sujet, ont reçu d’excellentes critiques de la part des critiques et des historiens, ont remporté de nombreux prix littéraires, tels que le Prix Pulitzer et le Prix Lincoln, et ont d’excellentes critiques sur des sites comme Amazon et Goodreads.

Voici une liste des meilleurs livres sur Abraham Lincoln:

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1. Lincoln par David Herbert Donald

Publié en 1995, le livre raconte l’ascension lente et progressive de Lincoln d’un séparateur de rail rural à la présidence des États-Unis.

Le livre met non seulement en évidence les événements de la vie de Lincoln, mais aussi le développement de la personnalité et du caractère de Lincoln et, ce faisant, explore ce qui a permis à quelqu’un d’aussi inexpérimenté et non préparé de devenir le grand leader qu’il a fait.

Alors que de nombreuses biographies de Lincoln traitent également des événements de la guerre civile, des problèmes économiques et sociaux de l’époque et de l’histoire générale du 19ème siècle, ce livre se concentre exclusivement sur Lincoln lui-même, ses actions, son attitude, etc. Le livre a été décrit par de nombreux critiques comme la biographie par excellence de Lincoln.

Geoffrey C. West a examiné le livre pour le New York Times et l’a décrit comme convaincant et bien documenté:

 » Mais Mr. Le « Lincoln » de Donald est si lucide et richement documenté, si prudent et convaincant, qu’il est difficile d’imaginer une vie plus satisfaisante de notre président le plus admiré et le moins compris, du moins pour le prévisible future…Mr . La vie de Donald de Lincoln est différente et donc plus gratifiante; elle se déroule, comme l’a fait la vraie vie de Lincoln, comme une série de rebondissements brusques, de triomphes et de revers, après lesquels, s’il avait fait le mauvais choix, il n’aurait jamais eu sa chance de grandeur. »

Histoire.com a déclaré que le livre était « le plus beau volume sur la vie de Lincoln à ce jour, un travail qui est une réalisation monumentale en matière d’érudition Lincoln Le Lincoln de Donald remplacera sans aucun doute les biographies populaires de Lincoln de Benjamin P. Thomas et Stephen B. Oates comme l’étude moderne définitive. »

Le site BestPresidentialBios.com dit que bien qu’ils ne sachent pas si le livre est la meilleure biographie en un seul volume jamais écrite sur Abraham Lincoln que de nombreux critiques le prétendent, le site déclare qu’il « est néanmoins extrêmement méritoire. »

David Herbert Donald, décédé en 2009, était un auteur d’histoire qui a écrit de nombreux livres sur Lincoln tels que Lincoln Reconsidered: Essays on the Civil War Era ; We Are Lincoln Men: Abraham Lincoln and His Friends ; et Lincoln at Home: Two Glimpses of Abraham Lincolns Family Life.

Donald a remporté un prix Pulitzer en 1961 pour son livre Charles Sumner and the Coming War et a de nouveau remporté le Prix Pulitzer en 1988 pour son livre Look Homeward: A Life of Thomas Wolfe. Donald a été intronisé lauréat de la Lincoln Academy of Illinois et a remporté le prix de l’Ordre de Lincoln de l’État de l’Illinois en 2008.

2. L’équipe de rivaux: Le Génie politique d’Abraham Lincoln par Doris Kearns Goodwin

Publié en 2005, ce livre à succès traite du cabinet présidentiel de Lincoln, composé d’anciens rivaux politiques de Lincoln, et explore comment ils ont contribué à façonner l’une des présidences les plus importantes de l’histoire américaine.

Le cœur du livre raconte comment Lincoln a persuadé ses anciens rivaux de lâcher leurs rancunes contre lui et de devenir ses alliés afin de se battre pour le plus grand bien du pays, comme l’explique Goodwin dans l’introduction:

 » Ceci est donc une histoire du génie politique de Lincoln révélée par son extraordinaire éventail de qualités personnelles qui lui ont permis de nouer des amitiés avec des hommes qui s’étaient auparavant opposés à lui; pour réparer des sentiments blessés qui, laissés sans surveillance, auraient pu dégénérer en hostilité permanente; assumer la responsabilité des échecs des subordonnés; partager le crédit avec facilité; et apprendre des erreurs. »

Son collègue biographe de Lincoln, James McPherson, a examiné le livre pour le New York Times Book Review et l’a salué comme « Une étude élégante et incisive….Goodwin a brillamment décrit comment Lincoln a forgé une équipe qui a préservé une nation et libéré l’Amérique de la malédiction de l’esclavage. »

Jay Winik, du Wall Street Journal, a également examiné le livre et a déclaré qu’il était « Sans cesse absorbant…. livre magnifiquement rendu et magistralement façonné » tandis que John Rhodehamel, du Los Angeles Times, l’a déclaré « Splendide, magnifiquement écrit ….Goodwin a brillamment tissé des dizaines de récits contemporainsinto dans un récit fluide.C’est le récit le plus richement détaillé de la présidence de la guerre civile à paraître depuis de nombreuses années. »

L’hebdomadaire de l’éditeur a eu une critique plus tiède du livre, déclarant:

 » Goodwin cherche à éclairer ce qu’elle interprète comme un événement miraculeux: La transition en douceur (et, à son avis, plutôt soudaine) de Lincoln, d’un membre du congrès et avocat des Prairies d’un mandat décevant à un chef de la direction robuste en période de crise’s La mise en lumière par Goodwin des trois anciens rivaux du président tend à minimiser le fait que les contacts les plus essentiels de Lincoln au niveau du Cabinet n’étaient pas avec Seward, Chase et Bates, mais plutôt avec les secrétaires à la guerre Simon Cameron et Edwin Stanton, et le secrétaire à la Marine Gideon Welles. Ces critiques mises à part, Goodwin fournit des biographies habiles des messieurs sur lesquels elle a choisi de se concentrer, et souligne habilement la dynamique parfois enchevêtrée de leur « équipe » au sein de l’assemblage plus vaste du cabinet de guerre complet de Lincoln. »

De nombreux lecteurs et critiques soulignent que, avec 944 pages, le livre est assez détaillé et parfois accablant et difficile à lire, mais il est très approfondi et bien documenté.

Goodwin est un commentateur politique et un auteur lauréat du prix Pulitzer qui a écrit de nombreux livres très acclamés sur les États-Unis. des présidents tels que Lyndon Johnson et le Rêve américain; Les Fitzgerald et les Kennedys: Une saga américaine; et Pas de temps ordinaire: Franklin et Eleanor Roosevelt: Le Front intérieur pendant la Seconde Guerre mondiale.

Goodwin a obtenu un doctorat en gouvernement de l’Université Harvard en 1968 et a travaillé comme membre du personnel de la Maison Blanche sous l’administration Johnson. Elle a ensuite enseigné le gouvernement, y compris un cours sur la présidence américaine, à Harvard pendant 10 ans.

Goodwin a remporté le prix Pulitzer pour No Ordinary Time en 1995 et a remporté le Prix Lincoln et le Prix du livre d’histoire américain pour Team of Rivals en 2005. Goodwin est également membre du conseil consultatif de la Commission du Bicentenaire d’Abraham Lincoln.

3. A. Lincoln: Une biographie de Ronald C. White Jr

Publié en 2009, ce best-seller du New York Times traite de l’évolution personnelle, politique et morale d’Abraham Lincoln. White soutient que Lincoln est un homme de curiosité intellectuelle qui est à l’aise avec l’ambiguïté et n’a pas peur de sortir des sentiers battus.

Le livre diffère de beaucoup d’autres biographies de Lincoln parce qu’il soutient que Lincoln n’était pas l’avocat de pays inexpérimenté et inconnu que de nombreux historiens le décrivent comme et soutient plutôt qu’il était un politicien expérimenté qui était populaire dans son état d’origine de l’Illinois et était en fait bien connu des dirigeants nationaux.

L’écrivain d’histoire David W. Blight a examiné le livre pour le Washington Post et a déclaré qu’il s’agissait d’un livre bien documenté et l’un des meilleurs nouveaux livres sur l’ancien président:

 » Comme il doit être intimidant pour tout biographe d’assumer la vie de Lincoln dans ce marché littéraire bondé! Mais ce livre soigneusement étudié appartient à la liste des biographies majeures du grand Illinoisan; c’est un compagnon digne de tous ceux qui admirent la prose de Lincoln et sa capacité à voir et à expliquer la plus grande crise de l’Amérique. »

Le livre a été nommé l’un des meilleurs livres de l’année par le Washington Post, le Philadelphia Inquirer, le Christian-Science Monitor et le St. Louis Dispatch.

White est un auteur qui a écrit de nombreux livres sur Abraham Lincoln, tels que Lincoln’s Greatest Speeches et The Eloquent President: A Portrait of Lincoln Through His Words, ainsi que de nombreux autres livres sur l’histoire américaine.

4. La vie d’Abraham Lincoln par Henry Ketcham

Publié en 1901, le livre est un récit unique de première main de la vie d’Abraham Lincoln écrit par un général de l’Union qui connaissait bien Lincoln.

Dans la préface du livre, Ketcham déclare que bien qu’il y ait déjà de nombreuses biographies sur Lincoln en 1901, il s’est senti obligé d’écrire son livre parce qu’il craignait que sans une perspective directe, il pensait que l’héritage de Lincoln serait terni par des histoires d’occasion et des mistresses:

 » On ne peut pas s’attendre à ce qu’une personne née après l’année (disons) 1855 se souvienne de Lincoln plus que comme un nom. L’idée d’un tel homme ne provient pas de son souvenir et de son appréciation des événements tels qu’ils se sont produits, mais de ce qu’il a lu et entendu à leur sujet au cours des années suivantes. »

Bookpedia.com appelle le livre une lecture agréable qui s’appuie fortement sur des comptes personnels pour montrer un côté plus humain de Lincoln:

 » La lecture prend un sentiment de conversation au coin du feu, où vous connaissez et faites confiance au conteur – qui connaît le genre de choses que vous aimeriez connaître. Une excellente lecture nar Racontée de manière intéressante en tant qu’admirateur de sa vie à partir d’une expérience de première main. »

John Henry Ketcham, décédé en 1906, était un représentant américain de New York et un général de l’Union pendant la guerre de Sécession.

5. Abraham Lincoln: Une vie présidentielle par James McPherson

Publié en 2009, le livre raconte les événements de la vie d’Abraham Lincoln de son enfance à sa présidence et discute également de l’héritage de Lincoln et des raisons pour lesquelles il reste si populaire des centaines d’années plus tard.

Le livre, qui fait moins de 100 pages, se veut un récit dépouillé et minimaliste de la vie de Lincoln et de ses réalisations.

Dans la brève préface du livre, McPherson explique qu’il a décidé d’écrire son livre parce qu’il estimait que la plupart des biographies de Lincoln publiées à ce jour étaient trop compliquées et verbeuses:

 » La plupart d’entre eux sont des œuvres substantielles; une biographie définitive en plusieurs volumes dépasse largement un demi-million de mots. Au milieu de cette cascade d’informations, je crois qu’il y a de la place pour une brève biographie qui capture les événements essentiels et le sens de la vie de Lincoln sans simplification excessive ni généralisation excessive. »

Ses collègues écrivains de Lincoln, David Herbert Donald et Ronald C. White, ont tous deux examiné le livre et l’ont recommandé de tout cœur. Herbert complimente le récit concis du livre:

 » Un bijou. Magnifiquement écrit, il est clair, concis et correct. C’est la meilleure biographie, très brève, de notre seizième président jamais écrite. »

Alors que White a été impressionné par le style d’écriture de McPherson:

 » Abraham Lincoln a enfin trouvé sa meilleure biographie courte. Jim McPherson, historien de la guerre de Sécession lauréat du prix Pulitzer, apporte ses vastes connaissances et ses écrits lucides à une illumination de la vie du président le plus vénéré des États-Unis. McPherson touche plus de bases Lincoln que n’importe quel lecteur pourrait raisonnablement s’y attendre, remportant une distinction bien méritée selon laquelle moins est vraiment plus. »

James McPherson est professeur émérite d’histoire américaine à l’Université de Princeton. Il a été président de l’American Historical Association en 2003 et est membre du comité de rédaction de l’Encyclopedia Britannica.

McPherson a écrit de nombreux livres sur la guerre de Sécession tels que Battle Cry of Freedom: The Civil War era; Abraham Lincoln and the Second American Revolution; For Causes and Comrades: Why Men Fought in the Civil War; et Crossroads of Freedom. McPherson a remporté le prix Pulitzer pour le Cri de guerre de la Liberté et a également remporté le Prix Lincoln pour les causes et les camarades.

6. Lincoln à Gettysburg: Les Mots qui ont refait l’Amérique de Garry Wills

Publié en 1992, ce livre primé au prix Pulitzer traite de la célèbre adresse de Lincoln à Gettysburg et de l’impact qu’elle a eu. Wills le fait en analysant la rhétorique du discours, qui, selon lui, était si révolutionnaire qu’elle a changé pour toujours l’écriture du discours politique et, par conséquent, « toute la prose politique moderne descend du discours de Gettysburg. »

Le livre soutient que le discours était très en avance sur son temps car il justifiait l’égalité des droits pour les Afro-Américains sur la base de la Déclaration d’indépendance, au lieu de la Constitution (qui ne mentionnait même pas l’égalité des droits jusqu’à ce qu’elle soit modifiée après la guerre.)

Ce faisant, Wills soutient que Lincoln a vu la guerre de Sécession comme une bataille pour l’égalité des droits pour les Afro-Américains et déclare que son célèbre discours a finalement ouvert la voie au 14e amendement, qui accordait la citoyenneté à toute personne née ou naturalisée aux États-Unis, y compris les anciens esclaves.

William McFeely, dans sa critique du livre dans le New York Times, a été frappé par son attention aux détails du discours:

 » M. Wills est très sérieux avec les mots. L’élément le plus frappant de ce livre est peut-être son analyse complexe de la structure rhétorique de l’adresse. C’est ici que Lincoln est crédité d’avoir réalisé une « révolution de style.' »

Le magazine Commentary a également salué l’attention portée aux détails du livre et a déclaré que le livre solidifiait le statut de Lincoln comme l’un des plus grands orateurs et hommes d’État de l’histoire américaine:

 » Le but du livre (lui-même un tour de force rhétorique) est de démontrer que Lincoln était un brillant rhétoricien. Ce point a déjà été soulevé, mais jamais avec autant d’attention accordée à la structure des principaux discours de Lincoln. Lincoln, nous le savons, avait maîtrisé les six premiers livres des Éléments d’Euclide et avait étudié la grammaire (à une époque où la grammaire était étudiée sérieusement), mais Wills montre comment il utilisait ses outils — l’antithèse, par exemple, l’anaphore et l’asyndeton — au maximum dans l’adresse de Gettysburg. C’est le plus grand discours américain, et Lincoln était notre plus grand orateur; Wills réussit à confirmer notre jugement à ce sujet. Sans avoir l’intention de le faire, cependant, il confirme également notre jugement selon lequel Lincoln était notre plus grand homme d’État. »

Garry Wills est professeur émérite d’histoire à l’Université Northwestern. Wills est un critique fréquent du New York Times Book Review et a écrit plus de 40 livres sur la religion et l’histoire tels que James Madison (La série du Président américain); « Negro President »: Jefferson and the Slave Power; Nixon Agonistes: La crise du Self Made Man; et Henry Adams et la fabrication de l’Amérique.

Wills a remporté le prix Pulitzer et le National Book Critics Circle Award pour Lincoln à Gettysburg en 1993. Il a également remporté le National Book Critics Circle Award et le prix Merle Curti pour son livre Inventing America en 1978.

Wills a été intronisé lauréat de la Lincoln Academy of Illinois et a reçu l’Ordre de Lincoln par le gouverneur de l’Illinois en 2006.

7. Le Procès Enflammé: Abraham Lincoln et l’esclavage américain par Eric Foner

Publié en 2010, le livre traite des points de vue d’Abraham Lincoln sur l’esclavage et la race tout au long de sa carrière politique.

Le livre explore pourquoi les vues de Lincoln sur ces questions ont changé et évolué au fil du temps et pourquoi il s’est parfois contredit sur ces questions.

Comme l’explique Foner dans la préface, le livre n’est pas destiné à être une biographie de la vie de Lincoln et se concentre uniquement sur le rôle de Lincoln dans ce qu’on a appelé « l’entreprise anti-esclavagiste » de l’époque, expliquant que Lincoln avait un point de vue relativement modéré sur la question.

En se concentrant sur la politique de Lincoln, Foner explique que le lecteur peut en apprendre davantage sur Lincoln lui-même ainsi que sur l’ère de la guerre de Sécession en général:

 » Mais je crois que jeter une lumière brillante et concentrée sur Lincoln et la politique de l’esclavage – avec la politique définie au sens le plus large, pas simplement comme des élections et des fonctions, mais la formation de l’opinion avec la sphère publique étendue, peut éclairer sa vie et son époque de nouvelles manières. »

David S. Reynolds a examiné le livre pour le New York Times et l’a félicité pour sa nouvelle perspective:

 » Avons-nous besoin d’un autre livre sur Lincoln ?Well Eh bien, oui, nous le faisons si le livre est écrit par un commentateur aussi richement informé qu’Eric Foner. Foner aborde ce qui semble être un sujet évident, Lincoln et l’esclavage, et parvient à y jeter un nouvel éclairage…. En raison de sa vaste connaissance du 19ème siècle, Foner est en mesure de fournir le compte rendu le plus complet et le plus judicieux des attitudes de Lincoln envers l’esclavage que nous ayons. »

James M. McPherson, biographe de Lincoln, a également examiné le livre et a déclaré que « Personne d’autre n’a écrit sur la trajectoire du changement avec un tel équilibre, une telle équité, une analyse approfondie et une précision lucide du langage. »

Le Journal de la Bibliothèque l’a surnommé  » un travail essentiel pour tous les Américains. Dans la vaste bibliothèque sur Lincoln, le livre de Foner se distingue comme la lecture la plus sensible et la plus sensible de l’implication de Lincoln dans l’esclavage au cours de sa vie et l’évaluation la plus perspicace de l’impératif de Lincoln — et même de l’Amérique — de progresser vers la liberté de peur qu’elle ne soit perdue. »

David M. Shribman, a examiné le livre pour le Boston Globe et a déclaré qu’il s’agissait « d’un chef-d’œuvre qui examine le passage de Lincoln à Gettysburg et au-delà. »

Un autre auteur de Lincoln, Fred Kaplan, a écrit une critique négative du livre pour le Washington Post et a soutenu que Foner avait simplement créé une thèse adaptée à son récit:

 » La justification de Foner pour Le Procès enflammé est qu ‘ « il est utile de suivre la croissance de Lincoln, pour ainsi dire, vers l’avant. » » En quelque sorte » révèle une belle hésitation ou une qualification que le livre dans son ensemble ne maintient pas. L’affirmation de base de Foner est au moins une exagération, sinon une erreur. Un argument plus fort peut être avancé selon lequel Lincoln n’a guère progressé sur la question de l’esclavage, qu’il a répondu à des circonstances changeantes qu’il n’a pas créées et qui l’ont amené à un rôle public dans lequel il ne pouvait pas éviter de prendre les positions qui ont conduit à la Proclamation d’émancipation et au 13e Amendement. Mais le récit de Foner exige presque que son personnage principal se développe moralement. Le Procès enflammé maintient cette thèse malgré les faits qu’il raconte. »

La seule chose positive que Kaplan avait à dire à propos du livre est qu’il s’agissait essentiellement d’un enregistrement complet de tous les livres et sources précédents sur Lincoln et l’esclavage, ce qui en faisait un guide de référence de base sur le sujet: « Ce sera maintenant le livre de première commodité à consulter sur le sujet. »

Eric Foner est professeur d’histoire à l’Université Columbia. Foner a été élu président de l’American Historical Association en 2001.

Foner a écrit de nombreux livres sur Lincoln ainsi que sur la guerre de Sécession tels que Notre Lincoln: De nouvelles perspectives sur Lincoln et Son Monde; Passerelle vers la Liberté: L’Histoire cachée du Chemin de fer clandestin; et Une Maison divisée: L’Amérique à l’ère de Lincoln.

Foner a remporté le Prix Pulitzer, le Prix Bancroft et le Prix Lincoln pour le Procès enflammé en 2011 et le livre a été nommé Livre Remarquable de l’année par le New York Times.

8. Jean-Paul Delevoye: Les Années des Prairies et les années de guerre par Carl Sandburg

Publié à l’origine en six volumes dans les années 1930, le livre raconte les événements de la vie d’Abraham Lincoln depuis ses premières années et jusqu’à sa présidence et son assassinat.

Les livres, qui se composaient à l’origine d’un livre en deux volumes intitulé Abraham Lincoln: Les années de la Prairie et d’un livre en quatre volumes intitulé Abraham Lincoln: Les années de guerre, ont ensuite été condensés en un seul volume. Les Années des Prairies couvrent les débuts de Lincoln jusqu’en 1850 et les années de guerre couvrent la seconde moitié de sa vie jusqu’à son assassinat.

Comme l’explique Sandburg dans la préface, il connaissait les anciens combattants de la guerre de Sécession dans son enfance et écoutait souvent les histoires d’hommes qui connaissaient personnellement Lincoln.

En entendant ces histoires, il est devenu fasciné par Lincoln et a décidé d’écrire une biographie sur l’époque de Lincoln en tant qu’avocat de campagne dans le Midwest. Après avoir écrit le livre, Sandburg a découvert que Lincoln avait tellement grandi sur lui qu’il a décidé d’écrire un autre livre sur lui, ce qui a ensuite conduit à encore plus de livres.

Les livres ont été bien accueillis par la critique et le public lors de leur publication et sont devenus des classiques instantanés sur le sujet. Lors de la publication des années de guerre en 1939, le magazine New Republic l’a examiné et a déclaré qu’aucun autre livre historique ne pouvait se comparer:

 » Avec ces quatre volumes, Carl Sandburg complète la vie de Lincoln commencée dans « Les années des Prairies. »En prenant la réalisation totale, il n’y a rien dans la littérature historique que je connaisse de comparable avec elle. »

Le site BestPresidentialbios.com dit que bien que le livre soit très bon, le premier volume, les années des Prairies ne résiste pas tout à fait aux lecteurs modernes:

 » Dans l’ensemble, « Les années des Prairies » de Carl Sandburg est une expérience culturelle et littéraire fascinante et agréable, même si elle est décevante d’un point de vue historique. Pour de nombreuses raisons, il n’est pas idéal comme introduction à Abraham Lincoln pour le lecteur moderne à la recherche d’un récit complet, détaillé et historiquement puissant de sa vie. Mais en tant que deuxième ou troisième source, conçue pour ajouter des éclaboussures de couleur et de saveur indisponibles ailleurs, le travail de Sandburg sur les premières années de Lincoln convient assez bien. »

La revue du site Web sur les années de guerre explique que bien qu’il s’agisse d’un « joyau de l’histoire américaine » et d’une « portée impressionnante », il est si dense et détaillé qu’il est parfois un peu écrasant, ce qui pourrait expliquer pourquoi les livres ont finalement été condensés en un seul volume, pour le rendre plus accessible aux lecteurs modernes.

Les éditions originales en six volumes sont maintenant épuisées, mais des copies et réimpressions d’occasion peuvent toujours être achetées sur Amazon et d’autres sites Web.

Carl Sandburg, décédé en 1967, était poète, éditeur et auteur. Sandburg a écrit de nombreux volumes de poésie remarquables, tels que Chicago Poems et Les Poèmes complets de Carl Sandburg ainsi que des livres pour enfants.

Sandburg a remporté le Prix Pulitzer pour son livre de poèmes The Completed Poems of Carl Sandburg en 1951 et a remporté le Prix Pulitzer d’histoire pour son livre Abraham Lincoln: The War Years en 1940.

9. With Malice Toward None: A Life of Abraham Lincoln de Stephen B. Oates

Publié en 1977, le livre raconte la vie d’Abraham Lincoln de sa naissance à sa mort. Oates a expliqué dans la préface de son livre, qu’en écrivant le livre, il était complètement absorbé par la vie quotidienne de Lincoln et espérait que ses lecteurs ressentaient le même sentiment:

 » J’espère que mes lecteurs auront une sensation similaire lorsqu’ils poseront le livre. Si j’ai bien fait mon travail de biographe, ils suspendront volontiers leur connaissance de la fin de l’histoire et permettront à mon récit de les ramener dans le monde de Lincoln, où ils pourront marcher avec lui pendant que sa vie se déroule, partageant son humanité. »

Le livre a été empêtré dans la controverse en 1990 lorsque Oates a été accusé d’avoir plagié des passages de la biographie de Lincoln de Benjamin Thomas en 1952. Oates a émis une réfutation, comme il l’indique dans la préface d’une version mise à jour de son livre:

 » Après avoir étudié les allégations, j’ai émis une réfutation publique, soulignant que la littérature de Lincoln consiste en un ensemble commun de connaissances sur lui, en particulier ses premières années bien connues, qui s’accumulent depuis plus d’un siècle et sont dans le domaine public. S’il y a des similitudes entre mon livre et celui de Thomas, dis-je, c’est parce que les deux biographies puisent dans ce « texte » ou corps d’écriture commun et information…In en écrivant Avec malice Envers Personne, pour reprendre les mots de Potter, j’ai pris les « morceaux » de la tradition biographique de Lincoln et j’ai essayé de la tisser dans un « nouveau discours ».' »

Oates a ensuite été blanchi des accusations de plagiat par l’American Historical Association.

Le livre a été bien accueilli par la critique lors de sa publication. Le Chicago Tribune l’a déclaré « une superbe biographie » et le Washington Post a déclaré que c’était « La biographie standard en un volume de Lincoln. Le Boston Globe a déclaré que le livre avait été « Salué comme la meilleure biographie en un volume de Lincoln. »

Selon le site PresidentialBios.com , lorsque le livre a été publié, il est devenu la meilleure biographie de Lincoln à ce jour et a tenu ce titre pendant des décennies jusqu’à ce que la biographie de Donald soit publiée dans les années 90:

 » La biographie d’Oates fut le premier traitement complet de Lincoln en près de deux décennies. Salué par la critique, il a rapidement acquis la réputation de « la » biographie standard de Lincoln, remplaçant la biographie de Benjamin Thomas en 1952 dans ce rôle. Ce n’est qu’en 1995 que le célèbre  » Lincoln  » de David Herbert Donald a été publié que la biographie d’Oates a perdu de son importance. »

Stephen B. Oates est un ancien professeur d’histoire à l’Université du Massachusetts à Amherst et est considéré comme un expert de l’histoire du 19e siècle. Oates a écrit 16 livres d’histoire, dont beaucoup sur l’histoire des 19e et 20e siècles, tels que Let the Trumpet Soar: A Life of Martin Luther King, Jr; La femme de valeur: Clara Barton de la guerre de Sécession; et la Fureur qui approche: Les voix de la Tempête, 1820-1861.

10. Abraham Lincoln: Une biographie de Benjamin Thomas

Publié en 1952, le livre détaille les événements de la vie d’Abraham Lincoln depuis ses débuts jusqu’à sa présidence.

Au lieu d’idolâtrer Lincoln, le livre le décrit comme un individu équilibré avec la conviction et la force intérieure nécessaires pour diriger le pays.

Dans la préface du livre, Thomas explique qu’il a écrit la biographie parce qu’il n’y avait pas de livres fiables en un volume sur Lincoln à l’époque:

 » Il n’y a pas eu de biographie précise, lisible et en un volume pour le débutant de Lincoln, pour la personne qui ne peut consacrer qu’une petite partie de son temps à apprendre sur Lincoln, ou pour le professeur de lycée ou le professeur de collège qui souhaite inclure une vie raisonnablement courte de Lincoln dans la lecture de son élève list…So j’espère que ce livre comblera un besoin ressenti depuis longtemps. Il s’adresse principalement au public lecteur plutôt qu’à l’expert, bien que j’espère que les experts l’approuveront. Et je crois que même eux découvriront qu’il offre de nouvelles interprétations et révélera de nombreux faits inconnus. »

Dans l’avant du livre, un autre auteur de Lincoln, Michael Burlingame, a écrit qu’il considère toujours le livre de Thomas comme le meilleur livre en un seul volume sur Lincoln malgré toutes les nouvelles biographies publiées depuis:

 » Publié il y a plus d’un demi-siècle, Abraham Lincoln de Benjamin P. Thomas: Une biographie reste la meilleure vie en un seul volume du seizième président. Le seul autre candidat sérieux à cette désignation est la biographie de David Herbert Donald en 1995, mais comme le critique Jonathan Yardley l’a noté à juste titre, « le Lincoln de Donald ne supplante en rien celui de Benjamin Thomas ». Selon Yardley, la biographie de Thomas est « le travail définitif » pour les lecteurs « à la recherche de Lincoln à la fois en entier et en bref. Des historiens éminents partagent l’enthousiasme de Yardley. En 1999, Allen C. Guelzo, double lauréat du prestigieux Prix Lincoln et auteur d’Abraham Lincoln: Président rédempteur; Lincoln et Douglas: Les débats qui ont défini l’Amérique; et La Proclamation d’émancipation de Lincoln: La fin de l’esclavage en Amérique, décrit Lincoln de Thomas comme « la plus belle biographie d’enquête en un volume » du seizième président. Mark E. Neely, Jr., qui a remporté le prix Pulitzer pour sa monographie Le destin de la liberté: Abraham Lincoln et les libertés civiles, a jugé le livre de Thomas « merveilleux », un « chef-d’œuvre », une « synthèse élégante et équilibrée » reposant sur « les meilleures recherches » et écrite dans un « style fluide et lisible.' »

Benjamin Thomas, décédé en 1956, était professeur d’histoire au Birmingham-Southern College et l’auteur de plusieurs livres sur Lincoln, Abraham Lincoln: Une biographie; Lincoln, 1847-1853: Être les activités quotidiennes d’Abraham Lincoln à partir du 1er janvier 1847; New Salem de Lincoln; et Portrait de la Postérité: Lincoln et ses biographes. Thomas a également été directeur puis trésorier de l’Abraham Lincoln Association en 1939 et 1942.

Lecture supplémentaire:
♠ Abraham Lincoln: Une vie, Volume Un et Deux de Michael Burlingame
♠ Lincoln: La Biographie d’un écrivain par Fred Kaplan
♠ Abraham Lincoln: Une Histoire, Volumes 1-10 par John M. Hay et John George Nicolay
♠ Abraham Lincoln: un essai de Carl Schurz
♠ La Vie d’Abraham Lincoln, Volumes Un & Deux par Ida M. Tarbell

Sources :
Journal de l’Association Abraham Lincoln : Benjamin P. Thomas : quod.lib.umich.edu/j/jala/2629860.0019.204/-benjamin-p-thomas?rgn=main ; view=fulltext
Best Presidential Bios: Review of Abraham Lincoln: Une biographie de Benjamin Thomas: bestpresidentialbios.com/2014/04/14/ revue-de-abraham-lincoln-une-biographie-par-benjamin-thomas /
New York Times; Appelez-le Elequent Abe, l’écrivain en chef; Michiko Kakutani; Novembre 2008: nytimes.com/2008/11/07/books/07book.html
Chicago Tribune; La controverse frappe l’accusateur et l’accusé; Patrick T. Reardon; Décembre 1990: http://articles.chicagotribune.com/1990-12-11/news/9004120516_1_lincoln-scholar-plagiarism-stephen-b-oates
Meilleur Bios présidentiel: Revue d’Abraham Lincoln: Les années de guerre par Carl Sandburg: bestpresidentialbios.com/2014/05/24/review-of-abraham-lincoln-the-war-years-by-carl-sandburg /
New Republic; Lincolns en tant que chef de guerre; Max Lerner; Décembre 1939: newrepublic.com/article/80144/ carl-sandburg-abraham-lincoln-chef de guerre
Washington Post; Le livre d’Eric Foner sur Lincoln et l’esclavage, revu par Fred Kaplan; Novembre 2010: washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2010/11/28/AR2010112802826.html
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