Mémorial de Martin Luther King

Par Bonnie Fisher MLA ’80 / ROMA Design Group

Il y avait plus de 1 000 inscriptions au concours, et les membres du jury de conception comprenaient Ricardo Legoretta, Charles Correia, le concepteur du Mémorial de Gandhi , et Randy Hester, professeur d’architecture de paysage à l’Université de Berkeley, entre autres. Les membres de l’équipe de conception comprenaient Bonnie Fisher MLA ’80, partenaire de ROMA Design Group, Dipti Garg MUD ’03, Joel Tomei MArch ’67 et Carl Baker BA Arch ’99. Après avoir remporté le concours, ROMA a formé une coentreprise avec le Devrouax & Purnell à Washington, D.C. pour la mise en œuvre de la conception. La construction devrait commencer en novembre 2006 et s’achever en 2008.

Le Mémorial national Martin Luther King Jr. est conçu pour accroître notre sensibilisation au Dr. Le message de King concernant les droits de l’homme et les libertés civiles et pour aider à mieux comprendre son rôle de leader dans le Mouvement des droits civiques et son héritage dans la formation du sens de la démocratie en Amérique. Le projet est conçu dans la tradition environnementale qui caractérise les monuments commémoratifs plus récents tels que la guerre du Vietnam et les monuments commémoratifs du FDR, plutôt que le monument unique ou le bâtiment commémoratif des époques précédentes. Le mémorial King utilise des éléments de paysage — eau, pierre et arbres – pour rehausser l’expérience du lieu et évoquer le genre de réponse émotionnelle que le Dr. King a transmis dans son utilisation poétique du langage. Il contribue au paysage olmstédien plus vaste du National Mall et est situé sur un site de quatre acres qui sera créé par le déplacement de la promenade West Basin existante. Le site renforce la relation axiale entre les monuments commémoratifs de King, Jefferson et Lincoln et exprime le message évolutif de la démocratie à travers le continuum du temps, de la Déclaration d’indépendance au Discours de Gettysburg en passant par le discours sur les droits civiques prononcé par le Dr King sur les marches du Lincoln Memorial en 1963.

Ce mémorial n’est pas conçu pour être vécu d’une seule manière, avec un seul message, mais plutôt pour avoir une large accessibilité qui fait appel à tous les sens, avec des thèmes divers, répétitifs et qui se chevauchent. L’introduction d’une berme en arc dans l’horizontalité dominante du site crée une complexité d’espaces propices au déplacement, à l’observation, à la séance, à la réunion, à la parole et à la réunion en petits et grands groupes. La géométrie circulaire du mémorial juxtaposée à la configuration triangulaire du site engage le bassin de marée et encadre les vues sur l’eau, créant un espace paisible et expansif qui, dans sa forme, nourrit l’inclusivité et le sens de la communauté. Dans l’espace, les paroles du Dr King sont incisées sur un mur d’eau courbé, rehaussant les expériences sensorielles des visiteurs et améliorant la compréhension de son message de liberté, de justice et de paix. Le mémorial engage le visiteur en révélant la lutte du mouvement et la promesse de la démocratie, avec la « Montagne du Désespoir » (les portails jumeaux de pierre qui flanquent l’entrée) s’ouvrant sur la « Pierre de l’Espoir » (un monolithe solitaire taillé dans les deux pièces d’entrée). L’image du Dr King émerge de la « Pierre de l’Espoir », veillant debout et attendant la livraison de la promesse « que tous les hommes, oui, les hommes noirs comme les hommes blancs, se verraient garantir les droits inaliénables de la vie, de la liberté et de la poursuite du bonheur. »

C’est un mémorial qui célèbre le Dr. L’espoir et l’esprit optimiste de King, ainsi que la valeur qu’il accordait à la citoyenneté active plutôt qu’à la complaisance et à la soumission. Il n’est pas destiné à être un éloge funèbre, ni à se concentrer sur la mort ou la consécration. Comme l’a dit le Dr King, « La mort est une virgule, pas un point. »Lorsque les cerisiers fleuriront au printemps, marquant la saison de sa mort, ils célébreront la vie et les réalisations du Dr King. Le mémorial est destiné à transformer personnellement les visiteurs, en développant un sentiment d’engagement envers la promesse d’un changement social positif et de niveaux de réalisation plus élevés liés aux droits de l’homme et aux libertés civiles.