Date d’inscription sur la Liste du Patrimoine national 1er août 2007
L’île Cockatoo est un site important qui comprend la seule cale sèche restante en Australie construite à l’aide de la main-d’œuvre des condamnés, ainsi que des bâtiments et des tissus liés à l’administration, à l’incarcération et aux conditions de travail des condamnés. L’île Cockatoo contient également le dossier de construction navale le plus étendu et le plus varié du pays et a le potentiel d’améliorer notre compréhension des processus industriels maritimes et lourds en Australie à partir du milieu du 19ème siècle.
Aujourd’hui, il est possible de visiter l’île de Cacatoès en ferry.
Galerie
Cliquez sur une image pour l’agrandir.
- Plus d’images de l’Australian Heritage Photographic Library
Emplacement
Cockatoo Island est la plus grande île du port de Sydney, située à la jonction des rivières Parramatta et Lane Cove. Dans son état d’origine, il avait une superficie de 12,9 hectares, mais il a été étendu à 17,9 hectares grâce à de vastes carrières. Son paysage est maintenant articulé par des falaises artificielles, des murs et des marches en pierre, des quais, des grues, des cales et des formes construites.
L’île Cockatoo se compose d’un plateau de grès jusqu’à 24 mètres au-dessus du niveau de l’eau qui a été progressivement réduit par l’excavation depuis le début des travaux en préparation du quai Fitzroy. La zone de tablier plat environnante est en partie créée par les déblais provenant de l’excavation du plateau.
Disposition du site
Les structures construites par les condamnés se trouvent principalement sur le plateau, y compris la caserne et l’hôpital des prisonniers (1839-42) et le mess (1847-51). À l’ouest de la caserne se trouvent la maison de la garde militaire sans toit (1842) et les quartiers des officiers militaires (1845-57). La résidence du surintendant (Maison Biloela) (1841) se trouve du côté est de l’escarpement. Les ouvertures des silos ne sont visibles que sous forme de couvertures au niveau du sol et deux silos sont exposés à partir d’une extraction antérieure. Les silos symétriques sont en forme de bouteille et mesurent en moyenne 19 pieds de profondeur et 20 pieds de diamètre.
La partie inférieure de l’île, qui entoure la zone centrale, a été principalement nivelée et développée à des fins de chantier naval et accueille encore une gamme de bâtiments industriels, des blocs de béton provenant de bâtiments démolis, des grues, des cales sèches et des structures liées aux quais. Le quai Fitzroy mesure 145 mètres de long et ses côtés sont étagés de blocs de grès extraits de carrières pour faciliter l’étaiement des navires en vue de leur stabilisation. Douze des 15 bornes d’origine restent en place. Le quai Sutherland est également creusé dans le grès de l’île et est recouvert de béton. Il mesure 212 mètres de long, 27 mètres de large et la profondeur de l’eau au-dessus du seuil à marée haute est de 9,75 mètres.
Gestion de l’île
En 1869, l’administration de la prison et du chantier naval fut partagée entre deux organes. Les terres au-dessus de l’escarpement sont restées en usage institutionnel sous le nouveau Département des prisons de la Nouvelle-Galles du Sud, tandis que les estrans sont devenus dédiés à l’utilisation des chantiers navals sous le département des Travaux publics.
De l’île prison au centre de réforme
De 1871 à 1888, la caserne de la prison devint une école industrielle pour les filles et un centre de rééducation séparé pour les filles de moins de 16 ans condamnées pour un crime. En 1871, le voilier en bois, le NSS Vernon, s’amarra à Cockatoo Island pour la formation des garçons délinquants, sans abri ou orphelins en matelotage. Plus tard, les garçons les plus dignes de confiance reçurent une formation professionnelle dans certains ateliers de chantier naval sur la construction navale et les réparations. Le centre de rééducation pour filles a été déplacé à Watsons Bay en 1879 et l’école industrielle pour filles a fermé ses portes au début de 1888. La surpopulation ailleurs dans la colonie force le retour des prisonniers à Cacatoo Island en juin 1888.
Après la Fédération en 1901, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud conserve la gestion de l’île. La section de la prison pour hommes a été fermée en 1906 et les prisonniers ont été transférés à la nouvelle prison de Long Bay. En 1909, les prisonnières furent également relogées à Long Bay. Les garçons du navire d’entraînement ont été transférés dans une ferme pour garçons à Gosford. En 1890, le quai Sutherland a été achevé en utilisant de la main-d’œuvre gratuite. Avec la fermeture de la prison, le départ du navire-école et l’augmentation du transport maritime international, les chantiers navals et les activités de construction navale se sont rapidement développés et les installations se sont étendues à toute l’île.
En 1911, la Marine royale australienne a été créée et, en 1913, le gouvernement du Commonwealth a acheté l’île Cockatoo pour la construction de grands navires de guerre ainsi que pour la réparation de navires. À la fois par la construction navale et l’entretien, Cockatoo Island a joué un rôle important à la fois dans le développement de la Marine royale australienne et pendant les deux guerres mondiales.
Gestion et punition des condamnés
Cockatoo Island a fonctionné comme établissement pénitentiaire pour condamnés de 1839 à 1869, principalement comme lieu de punition secondaire pour les condamnés qui avaient récidivé dans les colonies. Dans les années 1820, les condamnés fournissaient une main-d’œuvre bon marché aux colons libres et allégeaient le fardeau du trésor britannique. Pour ceux qui commettaient des infractions à l’intérieur de la colonie, ou dont les crimes étaient tels qu’ils ne pouvaient pas être assignés, la vie était souvent beaucoup plus difficile.
En juin 1838, une loi substituant les travaux forcés au transport vers un lieu de punition secondaire a été adoptée. L’île Cockatoo a été choisie par le gouverneur Gipps comme l’endroit idéal pour un lieu de travail forcé – elle était isolée, facile à fournir et à sécuriser, mais pas éloignée et par conséquent « sous l’œil même de l’autorité ». Les condamnés envoyés à Cockatoo Island étaient soumis à des conditions de vie et de travail difficiles.
Travaux forcés
La principale forme de travail forcé sur l’île était l’extraction, le travail et la construction. Les forçats ont creusé 580 000 pieds cubes de roche pour créer des falaises de grès de 45 pieds (14 mètres) afin de préparer une zone pour la construction d’un quai. Le Fitzroy Dock a été construit entre 1839 et 1847 et est la seule cale sèche encore en Australie construite en utilisant le travail des condamnés et des prisonniers. Les condamnés ont également construit d’impressionnants silos souterrains pour stocker le blé. Ceux-ci étaient taillés à la main dans la roche et mesuraient en moyenne 19 pieds (5,8 mètres) de profondeur et 20 pieds (6 mètres) de diamètre. Les silos ont été construits en réponse à la grave sécheresse de 1837-1839 et faisaient partie d’une stratégie visant à réduire la dépendance de la colonie vis-à-vis des expéditions de céréales peu fréquentes.
L’île Cockatoo est également importante pour la nation en tant que complexe de construction navale avant et après la Fédération. Il a fonctionné pendant 134 ans entre 1857 et 1991. C’était la principale installation de construction navale de l’Australie pendant une grande partie de cette période et a contribué de manière significative à l’histoire navale et maritime de l’Australie.
C’était le premier chantier naval australien pour la Royal Australian Navy (1913-1921) et a continué à soutenir et à construire des navires pour la marine pendant les deux guerres mondiales, ainsi que les guerres de Corée et du Vietnam.
Il conserve un tissu important associé à la construction navale (y compris les docks Fitzroy et Sutherland). L’endroit est important pour sa démonstration des caractéristiques d’un complexe de chantiers navals et de construction navale de longue date, y compris des preuves des fonctions clés, des structures et de l’aménagement opérationnel. L’île Cockatoo contient le dossier de construction navale le plus étendu et le plus varié du pays et a le potentiel d’améliorer notre compréhension des processus maritimes et industriels lourds en Australie à partir du milieu du 19ème siècle.