L’année était 1948 — une année remplie d’activités curieuses. Une année où le premier magnétophone a été vendu, Harry Truman a été réélu président et Connie Mack, une légende du baseball de 84 ans, a défié Clark Griffith, une légende de 76 ans, à une course – qui s’est étonnamment terminée par une égalité.
Ce fut une année assez intéressante pour coïncider avec la création de quelque chose que nous apprécions presque tous, et tout cela parce qu’un seul homme ne voulait pas gaspiller.
Essayer d’améliorer un congélateur
Alors que le monde tournait et que les événements se produisaient, un homme du nom de Robert C. Webber travaillait sur un congélateur dans sa cave sous sa maison. La réfrigération domestique n’était pas nouvelle et existait en fait depuis des années. Vous voyez, Robert C. Webber cherchait à améliorer son congélateur électrique – le genre de congélateur si froid que vous pouvez stocker de la viande pendant des années sans la gâter.
Ce jour-là de 1948, cependant, Robert s’est brûlé la main sur son congélateur. Un incident intrigant puisque le congélateur devrait déplacer de l’eau froide, pas chaude. Par chaud, nous ne parlons pas de chaud au toucher ou tiède. Nous ne décrivons pas non plus le type de chaleur que vous ressentez lorsque vous vous recroquevillez près d’une cheminée par un matin froid d’hiver en lisant votre livre, journal ou publication Facebook préféré. C’était le genre de chaleur qui fait bouillir l’eau et vous fait crier à haute voix lorsque vous la touchez. Le genre de chaleur où couler de l’eau froide dessus aggrave la situation et vous envoie chercher de l’aloe vera. Robert a découvert que le congélateur produisait de l’eau chaude brûlante.
Prochaine étape: Douches chaudes
Ne voulant pas gaspiller, Robert a réfléchi à la façon d’utiliser cette chaleur de son congélateur. Beaucoup d’idées lui sont venues à l’esprit, et quand tout semblait échouer, il a décidé d’envoyer l’eau chaude à sa chaudière. Comme vous l’avez peut-être expérimenté avec votre propre chauffe-eau, sa chaudière ne pouvait pas garder suffisamment d’eau chaude dans sa maison pour les douches et le lavage des mains. Ne pas avoir assez d’eau chaude est un problème que toutes les familles ont rencontré, et rien n’est plus surprenant que de chanter sous la douche votre chanson préférée lorsque l’eau chaude s’épuise. Et vous savez qu’il s’est épuisé parce que tout d’un coup, vous entendez cette note — plus élevée que vous ne le pensez possible — venant de votre bouche. Robert a donc réglé son problème de chaudière en envoyant l’eau chauffée de sa congélation dans la cave dans sa chaudière. Et, juste comme ça, il n’y avait plus de douches froides pour sa famille.
Mais maintenant, Robert a rencontré le problème d’avoir trop d’eau chaude. Bien sûr, ne voulant pas gaspiller, il devait envoyer les restes d’eau chaude chauffée et brûlante de la chaudière ailleurs. En tant qu’inventeur, son esprit fonctionnait différemment de l’Américain moyen. Alors il pensa et grommela, dessina des croquis et marmonna. Enfin, il a eu une idée pour les restes d’eau chaude gaspillée.
Comment chauffer une maison entière
Robert a fait passer les restes d’eau bouillante dans un tube de cuivre enroulé avec un petit ventilateur électrique. L’eau chaude a chauffé la bobine et le ventilateur a soufflé et soufflé. En fait, le ventilateur soufflait si bien qu’il chauffait toute sa maison. En 1948, Robert C. Webber a créé la première pompe à chaleur électrique en réutilisant l’eau bouillante gaspillée d’un congélateur à froid profond.
L’année suivante, Robert a remplacé le four à charbon de sa maison, et des décennies plus tard, des pompes à chaleur se trouvent dans la plupart des unités de CVC du Tennessee. L’eau a maintenant été remplacée par du fréon, et les systèmes sont devenus plus petits et plus efficaces. Robert C. Webber a inspiré une nouvelle génération de technologie électrique centrée sur l’idée de la climatisation.
Le reste, comme on dit, c’est de l’histoire
Comme nous l’avons dit, 1948 fut une année remplie d’activités curieuses. Alors que vous vous asseyez confortablement dans votre maison, votre bureau ou n’importe où à l’intérieur avec votre système CVC en marche, vous pouvez remercier Robert C. Webber pour ses mains brûlées et pour ne pas vouloir gaspiller.
Les membres de la rédaction et du personnel de presse du réseau USA TODAY n’ont pas participé à la création de ce contenu.