Tel que rapporté par le Computer History Museum, le lecteur de disque laser grand public Magnavox VH-8000 de Philips a été commercialisé en 1978. Accompagné du premier film disponible sur disque, « Jaws », le système a été vendu au détail aux États-Unis pour 749 $. La société japonaise Pioneer a déposé le nom « LaserDisc » et a commencé à vendre son VP 1000 en 1979. Les applications corporatives et éducatives ont suivi avec le système d’enseignement vidéo interactif de la Digital Equipment Corporation utilisé pour la formation en milieu de travail et l’installation par le Chicago Museum of Science and Industry d’une exposition dans laquelle des personnes ont fouillé le Chicago Tribune via disc.
Comme l’a rapporté Jamie Logie de Back In Time on Medium, le disque laser était en fait le troisième format disponible au public pour regarder des films à la maison — il suivait les cassettes VHS et Betamax et précédait les DVD de quatre ans. La qualité d’image et de son des disques laser était de loin supérieure aux autres formats domestiques et permettait au spectateur de contrôler facilement la lecture. Cependant, la taille et le poids des disques les rendaient lourds (ils avaient la taille d’un disque vinyle long play traditionnel), ils étaient délicats et devaient être retournés manuellement. De plus, ils ne pouvaient pas enregistrer de supports, ce qui était essentiel car les consommateurs utilisaient des cassettes VHS pour enregistrer et lire des supports. Les coûts élevés des lecteurs et des disques LaserDisc combinés à l’impossibilité d’enregistrer rendaient le système peu pratique pour tout le monde, sauf pour les cinéphiles dédiés. La technologie a cependant ouvert la voie aux CD et aux DVD, qui sont devenus la prochaine méthode d’accès aux médias grand public.