Fondée en 1898 sur les rives du ruisseau Saucony à Kutztown, en Pennsylvanie., la marque de chaussures héritage Saucony continue de rester dans la foulée après plus d’un siècle d’existence.
Des décennies après ses débuts, Saucony a déménagé à Cambridge, au Massachusetts., à la fin des années 1960 après avoir été acquis par Hyde Athletic Industries. Ayant déjà acquis une renommée pour la production de chaussures pour PF Flyers et SpotBilt, Hyde Athletic Industries a porté Saucony à un nouveau niveau à la fin des années 1970 lorsque la chaussure Saucony Hornet a été choisie comme la meilleure valeur d’achat par le célèbre magazine Runner’s World.
Cette vague ascendante se poursuivra dans les années 1980, Saucony se vendant si bien que Hyde Athletic Industries change officiellement de nom pour devenir Saucony.
Prononcé « chaussette un genou » comme on le voit sur les premiers emballages, les années 1980 ont été une période propice au succès continu de la ligne de chaussures. Cette décennie a produit à elle seule des modèles de course emblématiques allant de Jazz de 1981 à Shadow de 1985 en passant par Azura de 1988. Chaque modèle présentait le logo de la marque au milieu du pied, conçu pour imiter le ruisseau Saucony et les trois rochers qui le définissaient comme indiqué par trois points.
regarder sur FN
Un moment majeur pour Saucony dans leur décennie charnière des années 1980 a été son partenariat avec le marathonien Rod Dixon. Originaire de Nouvelle-Zélande, Dixon a acquis une renommée mondiale en 1983 en remportant le Marathon de New York. En travaillant avec l’équipe d’ingénierie de Saucony et en reprenant le Saucony Jazz de 1981 comme point de départ, le marathonien accompli et la marque en plein essor ont créé un nouveau modèle de performance: le DXN. Tirant le meilleur parti de la maille respirante, d’un talon coupé plus bas et d’un amorti supplémentaire, la DXN a validé Saucony en tant que fabricant de chaussures de course de classe mondiale.
À ce jour, le Saucony Jazz règne comme le design le plus mémorable de la marque dans la vie rétro, suivi de près par le Shadow, qui a fait ses débuts en tant qu’entraîneur de performance. Au moment de sa sortie, la Saucony Azura était vénérée comme une chaussure de course connue pour sa construction légère et sa tige en micro-daim. À la fin des années 1980, lorsque d’autres marques s’intéressaient à la technologie visible, Saucony la maintenait cohérente grâce à une évolution linéaire.
Dans les années 1990, Saucony a adopté une approche à deux volets pour étendre davantage sa position dans l’industrie de la course à pied. Tout d’abord, ils ont relancé le Saucony Shadow de 1985 par le biais du Saucony Shadow 6000 de 1991. Cette version mise à jour du favori éprouvé a vu Saucony s’appuyer sur tout ce que les coureurs de distance aimaient sur l’original, ce qui l’a progressivement évolué pour les temps modernes. Cela signifiait une position plus raide et plus d’amorti EVA.
Inversement, Saucony a cherché à entrer dans les années 1990 par la nouveauté avec Grid SD de 1991. Pour Ground Reaction Inertia Device, le système GRID a mis en place une cassette d’amortissement au milieu du pied arrière pour minimiser les chocs sur le pied et sur les articulations. Bien que considéré comme moins sexy que l’amorti Air Max visible de Nike qui faisait des vagues à la même époque, le système GRID de Saucony présentait des propriétés similaires en ce qui concerne le placement et les intentions.
Au cours du début des années 1990, Saucony a continué à étendre l’empreinte du système de GRILLE par le biais de Saucony GRID 8000 de 1993 et de Saucony GRID 9000 de 1994. Les deux modèles ont avancé esthétiquement grâce à un design plus opportun, soutenu par un maillage respirant et des capacités de GRILLE améliorées pour un look fluide et une conduite plus amortie. En 1998, la GRILLE 3D de Saucony a lancé une poussée vers le progrès moderne tandis que le Jazz 5000 de 1995 s’appuyait sur l’autre approche pour riffer du rétro. Un autre point fort de cette décennie a été le modèle Aya Runner de 1994, un modèle léger moulé pour la course sur sentier publié à un moment où la catégorie était en train de gagner du terrain parmi ses pairs.
Pour le meilleur et pour le pire, les années 1990 sont relues comme une époque où Saucony a fait évoluer sa gamme de course à pied mais a toujours séduit surtout les puristes tombés amoureux de la marque dans la décennie précédente. Oui, le nouveau dispositif d’inertie de réaction au sol de Saucony a apporté une nouvelle franchise à la marque et une franchise plus axée sur la technologie. Cependant, l’innovation sous le capot du système GRID pâlissait en comparaison visuelle avec l’endroit où Nike prenait l’amorti Air Max, ou même ce que Reebok avait trouvé en DMX. Dans toutes les catégories, mais même en course à distance, la technologie que l’œil pouvait toucher et voir avait conquis les masses. En 1999, Asics a retiré le voile sur son fameux amorti Gel en l’exposant sur le talon de l’Asics Gel-Kayano 5. Pour que Saucony survive dans les années 2000, la marque a dû mieux implorer sa stratégie des années 1990 de mise en valeur du patrimoine, tout en s’adaptant aux avancées modernes de la technologie visible sur les paires de performances.
À l’aube du nouveau millénaire, Saucony a montré des pas dans la bonne direction avec la sortie du bien nommé Saucony Grid 2000 et de Saucony Grid Web. Alors qu’aucun des modèles ne séduisait le mur par une semelle intermédiaire technique ou un amorti exposé, chaque paire présentait une tige beaucoup plus moderne et agressive, loin de l’ombre d’archives ou du Jazz. Au cours des années 2000, il est devenu clair que jouer au jeu flash et fioritures de l’innovation visuelle ne devait pas être la voie de Saucony. En constatant, la marque en profite en plongeant durement dans la course de compétition et en relançant sa catégorie rétro.
À travers le Spike Saucony Kilkenny XC de 2003, la marque a repris une gauche pointue à ses racines en évitant les repères visuels à la mode et en s’efforçant plutôt de gagner des courses. Rapidement, le Kilkenny XC Spike est devenu un incontournable pour les concurrents de cross-country sérieux de différents niveaux. En faisant venir des athlètes d’élite qui ont excellé dans le domaine plutôt que de se livrer aux acheteurs de centres commerciaux, Saucony a changé le paysage de la course de distance en lançant une pointe de compétition de style pantoufle qui était similaire à ce que portaient les sprinteurs pourtant conçus pour parcourir la distance.
Des années plus tard, Saucony a de nouveau acculé une démographie en performance en 2009 avec la sortie du Kinvara. Après des décennies de marques cherchant à changer les chaussures de course grâce à un amorti lourd et à des avancées technologiques voyantes, les chercheurs commençaient à suggérer que toute cette innovation était nocive pour le corps et que la démarche d’un coureur était beaucoup plus naturelle et saine plus le coureur approchait d’être pieds nus. Avec la Kinvara, Saucony s’est imposée comme un acteur de ce mouvement en lançant une chaussure de running réputée pour sa chute du talon aux orteils de 4 mm.
Alors que les années 2000 ont vu Saucony trouver des espaces de niche dans le cross-country et le mouvement naturel de frappe au pied, cela a également permis deux autres opportunités qui changeraient leur cours. Comme évoqué, Saucony a vu sa place dans la tendance des designs patrimoniaux, rétro et rétro en ramenant le Jazz emblématique comme un incontournable du style de vie. Fait également notable, la marque a changé de mains à deux reprises. Tout d’abord, Saucony a été acquise par la Stride Rite Corporation pour 170 millions de dollars en 2005. Des années plus tard, Stride Rite et toutes ses propriétés ont été achetées par Payless Shoe Source en 2007, plus tard connues sous le nom de Collective Brands, pour un montant énorme de 800 millions de dollars.
Au cours des années 2010, Saucony a continué à changer de mains tout en restant dans sa voie. En 2011, le Peregrine s’est appuyé sur le succès du Kinvara de 2009, étendant les idéaux du Kinvara au trail running et au dimensionnement familial complet. Cette même année, le Guide a continué à jouer avec les proportions tombantes et le style agressif. En 2012, Saucony sera rachetée par Wolverine World Wide, la société qui détient toujours la marque à ce jour.
Sous la propriété de Wolverine World Wide, Saucony a continué de miser sur ses forces tout en s’adaptant aux tendances de l’industrie. Leur ligne de style de vie patrimonial, connue sous le nom de Saucony Originals, a continué à déployer des versions rétro de favoris vénérés tels que la gamme Jazz, Shadow et Grid, entrant dans l’ère moderne de la collaboration en boutique et de la composition haut de gamme. Tout comme le succès rencontré par Nike et New Balance dans le même espace de course rétro, Saucony a bénéficié de la créativité de tiers, de palettes luxuriantes et de la popularité massive des modèles de course vault.
Côté performance, Saucony a rivalisé avec Nike et Adidas en reprenant la tendance de l’amorti retour d’énergie. La Saucony Triumph ISO 2 2015 a présenté l’innovation Everun avec un amorti à retour d’énergie qui a remporté des prix dans l’espace de course performant. Les intentions de l’innovation établissent facilement des parallèles en termes de performances et de tendances du marché avec celles d’Adidas Boost et de Nike React. En 2020, le Saucony Endorphin Pro a inauguré la technologie SpeedRoll, conçue pour propulser les coureurs vers l’avant à chaque foulée. Encore une fois, l’intention reflète celle de la plaque de fibre de carbone de Nike et de la mousse ZoomX vues dans leurs modèles marathon modernes.
Au cours de ses plus de 120 ans d’histoire, Saucony est restée d’actualité et importante dans le monde des chaussures de course et de style de vie. Dans les coulisses, Saucony a changé de mains en ce qui concerne la propriété à plusieurs reprises, mais parvient toujours à rester fidèle à sa mission d’aider les athlètes que ce soit en courant, en marchant ou en faisant du jogging sur la piste, le terrain ou le sentier.
Marque américaine depuis ses débuts en 1898 et également apparue en tant que marque américaine dans les années 2020, Saucony a vendu des chaussures à plusieurs générations de porteurs aux États-Unis et à l’étranger. Attendez-vous à voir Saucony continuer à faire des progrès impressionnants dans ses différentes sphères segmentées de la course à pied ainsi que dans le domaine du style de vie à travers sa célèbre ligne Originals.