La République dominicaine et Haïti forment ensemble une île connue sous le nom d’Hispaniola, le voisin sud-est de Cuba dans la mer des Caraïbes. Les deux pays sont liés par la géographie et une histoire entrelacée façonnée par la domination coloniale. Les peuples Arawaks et Caribes vivaient sur l’île avant que Colomb n’y débarque en 1492. Depuis lors, certaines parties de l’île ont été contrôlées à un moment ou à un autre par le peuple arawak, les Espagnols, les Français, les esclaves haïtiens, les Dominicains ou les forces militaires américaines et onusiennes.
Haïti a été principalement influencée par les Français, tandis que la République dominicaine a été principalement influencée par les Espagnols. Haïti a connu un afflux énorme d’Africains, qui ont été importés par les Français pour le travail des esclaves. Ils travaillaient sur la canne à sucre et d’autres plantations. En revanche, l’Espagne avait des intérêts économiques ailleurs et, pour la plupart, laissait les colons diriger la colonie, qui s’appelait à l’époque Saint-Domingue. En conséquence, la République dominicaine a une histoire d’indépendance plus forte qu’Haïti.