Les rois et reines Tudor d’Angleterre

Sujet d’innombrables livres et films, les Tudors sont la maison royale la plus emblématique dont le règne a vu la Réforme, la défaite de l’Armada espagnole et l’exécution d’Anne Boleyn

La Maison Tudor était l’un des héritages royaux les plus emblématiques de Grande-Bretagne; la « liste A » des rois et reines charismatiques qui comprenait la Reine « sanglante » Mary I, la Reine Elizabeth I et bien sûr le Roi Henry VIII. D’origine galloise, les Tudors ont régné de 1485 à 1603, un règne qui a commencé avec le roi Henri VII (Henry Tudor), un descendant de la Maison royale anglaise de Lancastre mettant fin à la Guerre des Roses et unissant les maisons royales en épousant Elizabeth d’York. Lisez la suite pour en savoir plus sur les personnages qui ont marqué l’histoire royale britannique pour toujours.

Le premier Tudor : Le roi Henri VII (r.1485-1509)

On se souvient du roi Henri VII comme d’un roi habile et avisé. Après avoir vaincu le roi Richard III à la bataille de Bosworth, Henry Tudor s’est établi parmi les partisans traditionnels lancastriens, ainsi que ceux de la Maison rivale d’York, devenant le roi Henri VII. La victoire dans la guerre des Roses, renforcée par son mariage avec Elizabeth d’York, a symboliquement uni les maisons belligérantes, et les Tudors ont construit sur cela en supervisant l’union de l’Angleterre avec le Pays de Galles en 1542 et en maintenant la domination anglaise sur l’Irlande.

Henri continue de revendiquer certaines parties de la France et marie même sa fille Marguerite à Jacques IV d’Écosse, assurant la paix à la frontière nord. Il a également arrangé un mariage entre son fils Arthur et la princesse espagnole Catherine d’Aragon, bien que la mort du garçon de 15 ans signifiait que Catherine finirait par épouser le futur roi Henri VIII à la place. On se souvient d’Henri VII pour avoir rétabli les finances royales après une guerre civile paralysante, ainsi que pour avoir réformé le système judiciaire qui a ouvert la voie à la royauté pour profiter de plus de pouvoir et ouvert la voie au règne de son fils

Roi Henry VIII (r. 1509-1547)

Célèbre pour avoir six épouses et pour ses démêlés avec l’Église catholique, le roi Henry VIII reste sans doute le monarque le plus emblématique de l’histoire britannique. Il est également crédité d’avoir établi la marine britannique, ayant constitué une armada d’environ 50 navires, dont le Mary Rose, qui a coulé en 1545.

Obsédé par l’idée d’avoir un héritier mâle pendant son règne et inquiet de n’avoir qu’une seule enfant survivante, Marie, à montrer pour son premier mariage avec Catherine d’Aragon, Henri demande au pape Clément VII l’annulation de son mariage pour pouvoir épouser Anne Boleyn, dame de compagnie de sa première femme. Lorsque le pape a refusé, Henri VIII a rompu avec l’église et a épousé Anne lors d’une cérémonie secrète et a été excommunié par l’Église catholique.

Croyant Anne coupable d’adultère, il la fit exécuter publiquement en 1536, avant d’épouser Jane Seymour, qui lui donna le fils dont il rêvait, Edward, en 1537. Jane Seymour est morte après l’accouchement, alors Henry a épousé Anne de Clèves – une union désastreuse qui s’est à nouveau terminée par un divorce. En 1540, le roi vieillissant a épousé l’adolescente Catherine Howard, mais après qu’il a été allégué qu’elle avait une relation antérieure avec les courtisans d’Henri, elle a été exécutée pour adultère et trahison en 1542. Le dernier mariage d’Henry fut avec Catherine Parr qui a le rare honneur de lui avoir survécu.

Roi Édouard VI (r. 1547-1553)

Édouard VI devint roi à l’âge de neuf ans à la mort de son père, Henri VIII, et une régence fut créée. Il était intelligent, tenait des journaux détaillés de son règne, mais il était physiquement faible et manquait de la gravité de son puissant père. Son court règne est dominé par les nobles ; Edward Seymour, comte de Hertford et bientôt duc de Somerset, l’oncle aîné d’Édouard, devient protecteur.

Sous le règne d’Édouard, l’Église d’Angleterre est devenue plus protestante en introduisant le Livre de la Prière commune en 1549 et en éradiquant certaines pratiques catholiques romaines (y compris les statues et les vitraux) conduisant à des rébellions dans le sud du pays. Le protecteur Edward Seymour a coupé une figure isolée du Conseil et le duc de Northumberland l’a ensuite renversé en 1551. Seymour a été exécuté en 1552, un événement qui n’a été que brièvement mentionné par Edward dans son journal: « Aujourd’hui, le duc de Somerset a eu la tête coupée sur Tower Hill. »

Après que le fils du duc de Northumberland eut épousé Lady Jane Grey, une des parents d’Henri VIII et prétendante au trône, Édouard l’accepta comme héritière à sa mort de tuberculose en 1553. Jane a brièvement assumé le rôle, ce qui lui a valu le surnom de « la reine des neuf jours ».

Reine Marie I (r. 1553-1558)

La reine Marie I fut la première reine à régner à part entière et était connue pour son caractère obstiné et parfois impitoyable qui lui valut le surnom de « Bloody Mary ».

Marie est créditée d’avoir restauré le catholicisme romain en Angleterre ainsi que les anciennes lois sur l’hérésie qui ont vu environ 300 hérétiques protestants brûlés sur le bûcher en trois ans. Âgée de 37 ans à son accession, Marie souhaitait désespérément avoir un héritier catholique pour poursuivre ses réformes et écarter sa demi-sœur Elizabeth de la succession. En 1554, Marie a pris la mesure impopulaire d’épouser Philippe, roi d’Espagne, mais le mariage était sans enfant. La nouvelle alliance avec l’Espagne entraîna l’Angleterre dans une guerre avec la France avec Calais, le dernier bastion du territoire anglais en France, pris par les Français en 1558. Mary mourut plus tard cette année-là, laissant la couronne à sa demi-sœur Elizabeth.

Reine Elizabeth I (r. 1558-1603)

Le dernier monarque Tudor était la fille d’Henri VIII et de sa seconde épouse, Anne Boleyn. Quand Elizabeth n’avait que deux ans, sa mère a été décapitée pour adultère, mais plus tard, Catherine Parr, la sixième épouse d’Henry, l’a prise sous son aile, s’assurant qu’elle était éduquée selon les normes les plus élevées.

C’était une femme forte et intelligente, parlant couramment six langues et son règne de 45 ans coïncide avec un âge d’or de l’histoire anglaise alors que des explorateurs comme Sir Francis Drake étaient occupés à faire le tour de la terre tandis que Shakespeare et Marlowe séduisaient les foules avec leurs pièces et leur poésie.

En 1568, la cousine d’Elizabeth, Marie, reine d’Écosse, vint en Angleterre. Un catholique avec une forte revendication sur le trône anglais. La présence de Marie a été tolérée jusqu’en 1587, date à laquelle un complot visant à renverser Élisabeth a été découvert et elle a été exécutée. L’année suivante, Philippe II d’Espagne lança l’Armada espagnole pour tenter de vaincre Élisabeth et restaurer le catholicisme. Cependant, la reine populaire a rallié ses troupes contre les Espagnols en prononçant un discours vibrant à Tilbury, en disant: « Je sais que j’ai le corps d’une femme faible et faible; mais j’ai le cœur et l’estomac d’un roi – et d’un roi d’Angleterre aussi. »

Jacques VI d’Écosse, fils de Marie Reine d’Écosse, succéda à Élisabeth devenant le roi Jacques Ier et mettant fin à la dynastie des Tudor. Mais les actes de ces monarques les plus puissants seront évoqués pendant des siècles par la suite.

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