Les Meilleurs Musiciens De Jazz De Tous Les Temps

Les meilleurs musiciens de jazz de tous les temps sont parmi les musiciens les plus talentueux de tous les temps. Période. Même si le jazz existe depuis plus d’un siècle, il est toujours considéré par certaines personnes comme la musique la plus cool et la plus branchée qui soit. En effet, dans le jazz, un langage musical dont l’essence est la création spontanée, tout peut arriver. Ce qui est excitant, c’est son imprévisibilité et à cause de cela, le jazz ne s’est jamais arrêté et continue d’évoluer et de grandir, reflétant la vie et l’époque de ses innombrables créateurs.

Mais avant tout, le jazz est une virtuosité musicale extrême et le meilleur des meilleurs. Mais avec le genre ayant produit tant de talents incroyables au fil des ans, il est impossible de les énumérer tous. Au lieu de cela, nous avons choisi une sélection de 40 chanteurs, cornistes, pianistes, guitaristes, bassistes et batteurs que nous considérons comme l’un des meilleurs musiciens de jazz à avoir jamais foulé la terre.

Découvrez quelques-uns des plus grands albums de jazz en vinyle ici.

Ella Fitzgerald (1917-1996)

Née à Newport News, en Virginie, Ella Fitzgerald a obtenu le titre de « Première Dame de la chanson » en raison de ses capacités vocales hors pair. Combinant un ton doux et caressant avec une diction claire et une profonde sensibilité émotionnelle, elle a également été une pionnière du scatting, une technique vocale définie par une improvisation sans paroles et semblable à un cor. Bien qu’elle se soit fait connaître à l’époque du big band swing, faisant ses débuts avec le Chick Webb Orchestra en 1939, ce sont ses albums de chansons thématiques du milieu à la fin des années 1950 sous l’égide de l’imprésario et producteur de jazz Norman Granz qui ont scellé sa renommée en solo. Au label Verve de Granz – une société spécialement créée pour mettre en valeur les talents de la chanteuse – Fitzgerald s’est imposée comme la première chanteuse de jazz de sa génération, et reste parmi les plus grands musiciens de jazz de tous les temps.

Album essentiel: Sings The Cole Porter Songbook (1956)

Duke Ellington (1899-1974)

Entre 1927 et 1974, Duke Ellington, né à Washington DC, a commandé l’un des plus beaux ensembles de jazz. Pianiste de métier – il jouait dans un style staccato unique – Ellington s’est fait un nom en se produisant au célèbre Cotton Club de Harlem à la fin des années 20 où son orchestre a contribué à inaugurer le mouvement du big band swing. Compositeur de jazz le plus prolifique de tous les temps, dont le répertoire s’étendait aux pièces symphoniques et sacrées, Ellington apportait de la respectabilité au jazz. Il s’est également tenu au courant des nouvelles tendances, enregistrant un album avec le saxophoniste montante John Coltrane (Duke Ellington & John Coltrane en 1962) et collaborant avec le bassiste Charles Mingus et le batteur Max Roach la même année sur le LP Money Jungle.

Album essentiel: Ellington At Newport (1956)

Louis Armstrong (1901-1971)

Surnommé « Satchmo » ou « Pops », Louis Armstrong, né à la Nouvelle-Orléans, fut l’un des pères fondateurs les plus importants du jazz et joua un rôle profondément influent dans l’exportation de la musique vers d’autres parties du monde. Il n’était pas seulement un trompettiste brillant qui pouvait éblouir avec ses improvisations en fusion, mais aussi un chanteur de jazz expressif qui possédait une voix unique et texturée de gravier. Il a contribué à populariser le jazz dans les années 1920 et a connu une longue et fructueuse carrière qui a vu des collaborations notables avec Duke Ellington, Ella Fitzgerald, Oscar Peterson et Bing Crosby. En 1968, au crépuscule de sa carrière, il a marqué un énorme succès pop international avec « What A Wonderful World. »

Album essentiel: Porgy &Bess (avec Ella Fitzgerald) (1959)

Miles Davis (1926-1991)

Trompettiste et chef d’orchestre originaire d’East St. Louis, Illinois, Miles Davis est sans doute le musicien de jazz le plus influent de tous les temps. Réputé pour sa capacité à jouer des ballades au lyrisme envoûtant et doux-amer, la carrière de Miles a été caractérisée par une quête incessante d’innovation et de changement musical. Il a commencé sa carrière au milieu des années 1940 en jouant du bebop aux côtés de Charlie Parker, mais l’a terminée en s’aventurant dans le hip-hop avec l’album, Doo-Bop. Entre les deux, il a exploré une variété de styles; tout, du cool jazz au hard bop en passant par le jazz modal – qui a produit son genre de LP emblématique de bop sans bleu et de jazz rock électrique; ce dernier a été incarné par son album influent de 1970, Bitches Brew, qui a enflammé le mouvement de fusion qui dominait le jazz au début des années 70.

Album essentiel: Kind Of Blue (1959)

John Coltrane (1926-1967)

Né en Caroline du Nord et élevé à Philadelphie, John Coltrane était un saxophoniste influent et techniquement accompli qui jouait des variétés de ténor et de soprano de l’instrument et qui a d’abord connu la gloire dans le quintette de Miles Davis au milieu et à la fin des années 1950. Il a finalement dépassé le groupe du trompettiste et a commencé à se forger une carrière solo historique qui se distinguait par une telle des albums classiques et stylistiquement contrastés comme Blue Train (1958), Giant Steps (1960) et My Favorite Things (1961). À mesure que les années 60 progressaient, la musique de Coltrane est devenue beaucoup plus exploratoire; le résultat de sa recherche de l’illumination spirituelle à travers la musique.

Album essentiel: A Love Supreme (1965)

Charles Mingus (1922-1979)

Aux côtés de son idole Duke Ellington et du pianiste Thelonious Monk, Charles Mingus, né en Arizona, est l’un des meilleurs compositeurs et musiciens de jazz de tous les temps. Contrebassiste redoutable qui attaquait son instrument de manière pugnace mais virtuose, Mingus défendait l’improvisation collective dans les différents groupes qu’il dirigeait, utilisant ses compositions comme un cadre lâche qui permettait l’expression individuelle de soi. Parmi ses plus grands morceaux figurent la magnifiquement mélancolique « Goodbye Porkpie Hat » et la tumultueuse « Better Git It In Your Soul », qui reflètent à la fois le blues profond et les influences gospel de Mingus.

Album essentiel: The Black Saint And The Sinner Lady (1963)

Ron Carter (né en 1937)

L’un des grands musiciens de session de jazz de tous les temps, aucun bassiste de jazz de l’histoire n’a fait plus d’apparitions que Ron Carter, né dans le Michigan, dont les crédits d’enregistrement dépassent les 2 000. Admiré pour son timbre riche et corsé, son intelligence musicale aiguë et sa virtuosité aux doigts agiles, Carter (qui joue également du violoncelle) a enregistré avec Eric Dolphy et Milt Jackson au début des années 60 avant que Miles Davis ne le recrute et ne contribue à en faire une star de son « Second Grand Quintette » entre 1962 et 1968. Après avoir quitté le groupe de Miles, Carter est devenu une figure omniprésente de la scène de session américaine, apparaissant sur des disques d’artistes aussi variés que Antonio Carlos Jobim, Paul Simon et Roberta Flack.

Album essentiel : Où ? (1962)

Stan Getz (1927-1991)

Bien que né à Philadelphie, le saxophoniste ténor Stan Getz, dont le surnom était « The Sound », est devenu synonyme de jazz cool de la côte ouest qui a émergé en Californie dans les années 1950. Célèbre pour avoir produit un son magnifiquement plumeux qui caressait l’oreille, Getz a également joué un rôle majeur dans l’exposition du son de la bossa nova au grand public américain, d’abord avec le LP Jazz Samba en 1962, puis, deux ans plus tard, lorsqu’il a collaboré avec le maestro brésilien Joao Gilberto sur l’album emblématique Getz / Gilberto, qui comprenait le single à succès « Girl From Ipanema » chanté par Astrud, la femme de Gilberto à l’époque.

Album essentiel: Jazz Samba (avec Charlie Byrd, 1962)

Eric Dolphy (1928-1964)

Multi-instrumentiste talentueux, Eric Dolphy, né à Los Angeles, était un triple danger musical de bonne foi; un maître phénoménal du saxophone alto, de la clarinette basse et de la flûte qui combinait dextérité technique et concepts musicaux avant-gardistes. Ayant débuté dans le groupe du batteur Chico Hamilton à la fin des années 50, Dolphy est devenu l’une des figures de proue du mouvement avant-gardiste au début des années 1960, enregistrant en tant que sideman avec Ornette Coleman, Charles Mingus et John Coltrane tout en réalisant des disques de jazz pour la nouvelle empreinte Jazz du label Prestige. Malheureusement, il est décédé en tournée à Berlin quelques mois seulement après l’enregistrement de son opus magnum, Out To Lunch !, un album révolutionnaire qui reste un monument durable du génie de Dolphy.

Album Essentiel : À Déjeuner ! (1964)

Charles Lloyd (né en 1938)

Saxophoniste ténor accompli et mystique du jazz qui souffle également une flûte moyenne, Charles Lloyd, né à Memphis, a commencé comme sideman pour les légendes du blues Howlin’ Wolf et B. B. King avant de graviter vers le jazz. Il s’est fait un nom à Los Angeles en jouant avec le groupe du batteur Chico Hamilton et, entre 1966 et 1969, a dirigé un quatuor révolutionnaire comprenant un jeune pianiste appelé Keith Jarrett et a réussi à émerveiller la génération de la contre-culture de la côte ouest. Après avoir disparu de la vue dans les années 70, Lloyd a relancé sa carrière à partir de la fin des années 80, produisant une série d’albums exceptionnels qui l’ont établi comme un ténor de premier plan dont le son profondément lyrique est imprégné d’un autre monde à tendance spirituelle.

Album essentiel: The Water Is Wide (2000)

Chet Baker (1929-1988)

Salué comme l’affiche du jazz cool de la côte ouest dans les années 1950 pour ses looks de star de cinéma ciselés, Chet Baker, né en Oklahoma, s’est d’abord fait remarquer en jouant de la trompette dans le quartet du saxophoniste Gerry Mulligan avant d’élargir sa base de fans en chantant sur ses disques dans un croon rêveur et androgyne. Bien que la voix langoureuse de Baker le transforme en une idole pop aux yeux des adolescentes, elle est rarement du goût des critiques, qui préfèrent son cor jouant avec son son magnifiquement lyrique. Malheureusement, la toxicomanie et les peines de prison ont régulièrement fait dérailler la carrière de Baker, mais il a réussi à la remettre sur les rails dans les années 1980.

Album essentiel: Chet Baker & Crew (1956)

Jelly Roll Morton (1890-1941)

Né Ferdinand LaMothe à la Nouvelle-Orléans, Jelly Roll Morton était un pianiste et compositeur aux doigts agiles avec un talent pour la musique et la musique. créer des mélodies infectieuses. Personnage plus grand que nature, il prétendait avoir inventé le jazz à lui seul en 1902; bien que son affirmation ait souvent été contestée, il ne fait aucun doute qu’il a certainement joué un rôle important dans la popularisation du genre avec son groupe the Red Hot Peppers. Ayant commencé à jouer du ragtime, Morton fut l’un des premiers compositeurs/arrangeurs de jazz notables, servant des compositions immortelles comme « Black Bottom Stomp », « Wolverine Blues » et « King Porter Stomp », qu’il enregistra à son apogée à la fin des années 1920.

Album essentiel: Travail Enregistré Complet, 1926-1930 (2000)

Art Tatum (1909-1956)

 » Ce soir, Dieu est dans la maison « , c’est ainsi que son collègue pianiste Fats Waller aurait évoqué la présence d’Art Tatum dans un club où il jouait. La déification de Tatum par Waller, un pianiste malvoyant de Toledo, Ohio, exprimait la crainte que de nombreux musiciens de jazz ressentaient face au talent exceptionnel de Tatum. Virtuose dont le style fleuri se caractérisait par des coups de main droite fleuris, des tapisseries harmoniques richement brodées et des rythmes swing addictifs, Tatum a redéfini le lexique du piano dans les années 1930 et 40.Son influence sur d’autres musiciens était énorme, notamment son compatriote pianiste Oscar Peterson, qui a absorbé les techniques de Tatum dans son propre style.

Album essentiel: Le piano Commence ici – Live At the Shrine (2008)

Bill Evans (1926-1980)

Né dans le New Jersey, Bill Evans a apporté une sensibilité influencée par la musique classique au jazz au piano, à partir de la fin des années 1950, lorsqu’il est apparu comme un nouveau talent passionnant dont le son jazz ne devait que peu au vocabulaire musical de ses prédécesseurs au piano. Son penchant pour les accords luxuriants aux tons pastel et les couleurs impressionnistes n’est pas passé inaperçu auprès de Miles Davis, qui a recruté Evans pour la session d’enregistrement qui a donné naissance à l’album classique de 1959, Kind Of Blue. Le cadre préféré d’Evans était le trio avec piano, qu’il a développé pendant de nombreuses années en une plate-forme de conversation musicale à trois, chaque musicien apportant une contribution égale.

Album essentiel: You Must Believe In Spring (1981)

Bud Powell (1924-1966)

Bien que des problèmes de santé mentale aient écourté la carrière de cet éblouissant musicien de jazz né à New York à l’âge de 41 ans, Bud Powell a gravé le plan du piano jazz moderne et son influence sur les autres, en particulier les claviéristes, a été profonde. Commençant sa carrière d’enregistrement à la fin des années 1940, il a été le premier pianiste à adopter avec succès le vocabulaire bebop de Charlie Parker et à l’utiliser comme base d’un style virtuose qui mariait des lignes mélodiques en forme de cor avec des accords complexes sur des rythmes swing chargés. Son génie pour la création musicale spontanée a incité son collègue pianiste Erroll Garner à le décrire comme « la deuxième plus grande chose à Art Tatum. »

Album essentiel: The Amazing Bud Powell (1956)

Sonny Rollins (Né en 1930)

Bien qu’un homme modeste dont l’humilité n’est pas à l’aise avec son surnom grandiose de « Colosse du saxophone », le musicien de jazz né à Newark Sonny Rollins a plus que été à la hauteur du titre que lui a donné le producteur Bob Weinstock comme titre d’album en 1956. Depuis son premier enregistrement à la fin des années 40 jusqu’à son dernier album studio, Sonny Please en 2006, Rollins a combiné un son rond et soul avec une agilité mélodique et un don apparemment sans effort pour une invention thématique continue. L’un des plus grands improvisateurs de jazz, Rollins a été le pionnier d’un trio sans piano à la fin des années 50 avec des albums tels que Way Out West, qui lui ont permis une plus grande liberté mélodique et harmonique dans ses extemporisations.

Album essentiel : Saxophone Colossus (1957)

Max Roach (1924-2007)

Originaire de Caroline du Nord, Max Roach a révolutionné la batterie de jazz à l’époque du bebop en s’éloignant d’un backbeat rigide et en préférant créer une impulsion rythmique plus fluide et subtilement changeante entraînée par la cymbale ride. Cela l’a libéré pour utiliser d’autres parties de la batterie pour créer de la couleur, de l’atmosphère et du drame. En plus d’être un maître batteur, Roach était également un chef d’orchestre notable, aidant à créer du hard bop au début des années 50 avec un quintette qu’il codirigeait avec le trompettiste Clifford Brown. C’était aussi un fervent militant des droits civiques qui utilisait sa musique pour faire des déclarations sociopolitiques, en particulier à la fin des années 1950 et au début des années 60.

Album essentiel : We Insist! La suite Freedom Now de Max Roach (1960)

Freddie Hubbard (1938-2008)

 » Tu pouvais siffler quelque chose et il en ferait une symphonie. »Ce sont les mots du producteur de jazz Creed Taylor parlant de Freddie Hubbard en 2008 et certainement, peu de musiciens de jazz pouvaient spontanément composer et souffler leur cor avec l’éclat technique de Hubbard, né à Indianapolis, qui pouvait éblouir par sa virtuosité à couper le souffle. Parti à New York en 1958, il enregistre quelques disques hard bop pour Blue Note tout en apparaissant sur d’autres enregistrements outrés d’Ornette Coleman, Eric Dolphy et John Coltrane. Dans les années 70, Hubbard s’est aventuré dans la fusion avant qu’une blessure à la lèvre ne le mette hors de combat pendant quelques années, bien qu’au début des années 2000, il fasse un retour triomphal au jazz direct.

Album essentiel: Red Clay (1970)

Wayne Shorter (né en 1933)

Originaire de Newark, dans le New Jersey, Wayne Shorter est un musicien de jazz au son particulièrement robuste qui a fait son apprentissage dans les rangs des Jazz Messengers en constante évolution d’Art Blakey entre 1959 et 1964, où il s’est imposé comme l’un des principaux compositeurs de jazz moderne. Piégé du groupe de Blakey par Miles Davis, Shorter est devenu l’auteur principal du quintette des années 60 du trompettiste tout en profitant d’une carrière parallèle en tant qu’artiste solo chez Blue Note Records qui l’a vu sortir des disques phares comme Speak No Evil. Apparaissant sur l’album jazz-rock historique de Davis Bitches Brew en 1970, Shorter a cofondé le groupe de fusion électrique Weather Report avant de finalement revenir au jazz acoustique dans ses années crépusculaires. Auteur prolifique avec un penchant pour les mélodies originales, Shorter est largement considéré comme l’un des meilleurs compositeurs de jazz de l’ère post-bebop.

Album essentiel: Ne Parlez Pas de Mal (1966)

Tony Williams (1945-1997)

Prodige de la batterie qui a rejoint le Quintette de Miles Davis à dix-sept ans, le musicien de jazz né à Chicago Tony Williams était un homme de bâtons adaptable dont le répertoire allait du jazz d’avant-garde à la fusion et au rock and roll. Tout aussi habile à maintenir un groove disco-funk comme une symphonie de percussion polyrythmique complexe, il a commencé sa carrière solo en enregistrant deux albums de jazz acoustique exploratoire pour Blue Note Records avant de devenir un pionnier du jazz-rock avec le groupe Tony Williams Lifetime, qui comprenait l’organiste Larry Young et le guitariste John McLaughlin. Loin du jazz, Williams a joué de la batterie pour Santana, Public Image Ltd et Yoko Ono dans les années 80.

Album Essentiel: The Joy Of Flying (1979)

Benny Goodman (1909-1986)

Couronné « Roi du swing « , Benny Goodman de Chicago était un clarinettiste virtuose qui a dirigé l’un des big bands les plus réussis de l’ère du swing. Il a brisé les barrières en étant non seulement le premier interprète de jazz à tenir un concert au Carnegie Hall, alors le paradis sacré de la musique classique, mais il a également été le pionnier de l’un des premiers groupes racialement intégrés. (Son groupe comprenait le pionnier de la guitare afro-américaine, Charlie Christian). Lorsque la popularité de la musique swing big band s’est rapidement estompée après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Goodman n’avait pas peur de s’essayer au bebop.

Album essentiel: Le célèbre Concert de jazz de Carnegie Hall de 1938 (réédition 1950/1999)

Dizzy Gillespie (1917-1993)

Parfois perçu comme un clin d’œil comique à l’intensité brûlante de son compatriote Charlie Parker, le penchant de Dizzy Gillespie pour l’humour saupoudré dans sa musique démentit à la fois le sérieux de la musique du trompettiste de Caroline du Sud et l’énormité de son talent. Célèbre pour la façon dont ses joues gonflaient en soufflant son cor, Gillespie jouait de son instrument avec une intensité dominante et donnait également au jazz moderne l’un de ses airs les plus emblématiques et les plus repris sous la forme de « Une nuit en Tunisie. » En plus de co-créer le bebop avec Parker, « Diz » a joué un rôle déterminant dans la naissance du Latin jazz via ses pollinisations croisées afro-cubaines à la fin des années 1940.

Album essentiel: Dizzy Gillespie À Newport (1957)

Thelonious Monk (1917-1982)

Originaire de Rocky Mount en Caroline du Nord, le musicien de jazz Thelonious Monk est le deuxième après le grand Duke Ellington en termes de nombre de ses compositions enregistrées. Bien qu’il ait émergé lorsque le bebop était sur le devant de la scène, Monk a forgé un chemin stylistique unique, combinant des motifs mélodiques anguleux mais contagieux avec des harmonies dissonantes et des rythmes swing lancinants. Le style personnel unique qu’il a créé a mis beaucoup de temps à être vraiment apprécié par le grand public, mais dans les années 1960, il avait fait la couverture du magazine Time et avait été signé pour une grande maison de disques. Monk a composé de nombreuses chansons mémorables qui sont maintenant considérées comme des standards de jazz; parmi elles « Round Midnight », « Blue Monk » et « Straight No Chaser ». »

Album essentiel: Brilliant Corners (1956)

Nat King Cole (1919-1965)

Bien qu’admiré pour son croon de velours sonore avec son ton clair et son phrasé subtil, Nat King Cole, né en Alabama et élevé à Chicago, a commencé sa carrière dans les années 1930 en tant que pianiste de jazz influencé par Earl Hines. Après avoir commencé à chanter en 1940, il a marqué trois singles N ° 1 R & B d’affilée avec son combo influent, le King Cole Trio, dont « Straighten Up And Fly Right. »En 1947, il a revendiqué son premier solo américain No. 1 avec « Nature Boy », et en 1950, après la dissolution de son trio, sa carrière s’épanouit en tant qu’artiste solo, ce qui lui permet de dominer les charts pop jusqu’à sa mort d’un cancer du poumon à l’âge de 45 ans. L’influence de Cole peut être entendue chez des chanteurs de jazz contemporains tels que Michael Bublé et Gregory Porter, prouvant que son héritage en tant que l’un des plus grands musiciens de jazz de tous les temps est assuré.

Album essentiel: Inoubliable (1954)

Herbie Hancock (Né en 1940)

Musicien extrêmement polyvalent, magicien du clavier de Chicago et polymathe La longue carrière de Herbie Hancock, semblable à une odyssée, l’a vu s’arrêter à de nombreuses étapes musicales différentes en cours de route; du jazz modal acoustique (Voyage inaugural) aux méditations spirituelles (Mwandishi), en passant par le jazz-funk électrique (Head Hunters) et le techno-funk sampladelic (Future Shock). Hancock a commencé sa carrière en tant que sideman pour le trompettiste Donald Byrd en 1961, puis a rejoint le quintette pathfinding de Miles Davis deux ans plus tard tout en menant une remarquable carrière solo parallèle chez Blue Note Records. N’ayant jamais peur de prendre des risques et d’expérimenter, Hancock a toujours adopté la technologie de pointe et s’est efforcé de faire avancer le jazz.

Album essentiel: Maiden Voyage (1965)

Charlie Parker (1920-1955)

Originaire de Kansas City, le saxophoniste alto Charlie « Bird » Parker a fait exploser la scène jazz new-yorkaise avec l’impact d’une bombe atomique au milieu des années 1940 grâce à un nouveau style révolutionnaire de jazz en petits groupes appelé bebop qui a accéléré l’extinction des big bands. Parker, avec son complice, le trompettiste Dizzy Gillespie, a créé un langage musical frais et radical, défini par des lignes mélodiques jouées rapidement sur des motifs d’accords complexes et une impulsion de swing entraînante. Les innovations de Parker ont eu un impact profond sur les musiciens de jazz du monde entier, transformant l’idiome de la musique de danse fonctionnelle en une forme d’art sérieuse.

Album essentiel: Bird And Diz (1952)

Billie Holiday (1915-1959)

Avec son ton doux-amer et son timbre un peu triste, la légendaire et très influente Billie Holiday possédait sans aucun doute l’une des voix féminines les plus envoûtantes du jazz. Née Eleanora Fagan à Philadelphie et élevée à Baltimore, Holiday a découvert que le chant lui offrait une échappatoire à l’éducation difficile qu’elle avait endurée. Sa carrière de chanteuse de jazz a commencé à l’âge de 18 ans après avoir déménagé à New York et avec son son unique, où elle a phrasé comme une corniste, elle est rapidement devenue une star. Ses singles les plus célèbres sont « Strange Fruit » de 1939, une chanson controversée sur un lynchage, et l’auto-écrit « God Bless The Child », qui s’est vendu à un million d’exemplaires en 1941. Elle a également sorti de nombreux albums à succès, dont Lady Sings The Blues et Lady In Satin, tous deux sortis dans les années 1950.

Album essentiel: Billie Holiday Sings (1952)

Frank Sinatra (1915-1998)

Frank Sinatra avait plusieurs surnoms – « The Chairman » et « Ol’ Blue Eyes » étant deux d’entre eux – mais celui qui en disait long sur son talent de chanteur de jazz était le plus révélateur :  » The Voice. »Originaire de Hoboken, dans le New Jersey, Sinatra est devenu célèbre à l’époque des big bands et est d’abord apparu sur le radar des acheteurs de disques en chantant avec les groupes Harry James et Tommy Dorsey. Phrasant des mélodies comme un corniste de jazz, Sinatra a cimenté sa renommée en tant qu’artiste solo chez Capitol Records dans les années 1950 où ses albums concept thématiques Dans Les Petites heures et Frank Sinatra Chante Pour Only The Lonely lui ont montré qu’il était un innovateur pop.

Album essentiel: Viens Voler Avec Moi (1968)

Jimmy Smith (1925-2005)

Il y avait eu des organistes électriques dans le jazz avant Jimmy Smith – comme Fats Waller et Wild Bill Davis – mais, émergeant en 1956, le virtuose Hammond B3 né en Pennsylvanie a donné à l’instrument une véritable crédibilité en tant qu’instrument solo viable dans le genre. Showman envoûtant sur scène avec son mélange pyrotechnique de blues et de gospel, Smith a redéfini l’orgue dans un contexte jazz. Artiste d’enregistrement prolifique, il a connu ses périodes commerciales les plus fructueuses chez Blue Note dans les années 50 et Verve dans les années 60, servant des albums classiques de soul-jazz comme The Sermon! et Le Chat.

Album essentiel: Cuisine maison’ (1959)

Art Blakey (1919-1990)

En tant que batteur, Art Blakey, né à Pittsburgh, était une puissance polyrythmique dont les grooves turbulents et oscillants fonctionnaient comme la salle des machines qui a conduit le légendaire groupe The Jazz Messengers pendant 36 ans. Blakey était un architecte clé du hard bop, une émanation puissante du bebop fortement influencée par le blues et le gospel qui a trouvé sa plus pure expression dans la musique des Jazz Messengers, un ensemble en constante évolution qui a été surnommé la « Hard Bop Academy ». »Parmi leurs plus grands triomphes enregistrés figurent les albums The Freedom Rider et Buhaina’s Delight.

Album essentiel: Art Blakey & Les Messagers du Jazz (alias Moanin’, 1958)

Lee Morgan (1938-1972)

Musicien de jazz prodige qui a fait son premier album pour Blue Note à 17 ans, Lee Morgan, né à Philadelphie, a d’abord fait sa marque en jouant dans le big band de son compatriote Dizzy Gillespie au milieu des années 50 avant de se lancer dans une spectaculaire carrière solo. Morgan, qui a également servi avec les Jazz Messengers d’Art Blakey entre 1958 et 1965, a joué de son instrument dans un style virtuose de hard bop et a obtenu son plus grand succès commercial en 1965 avec le single à succès et l’album The Sidewinder. Sa mort prématurée, à 32 ans, d’une blessure par balle, a privé le monde du jazz d’un de ses jeunes talents les plus brillants.

Album essentiel: The Sidewinder (1965)

Wes Montgomery (1923-1968)

Originaire d’Indianapolis, John « Wes » Montgomery a révolutionné le jeu de guitare jazz à la fin des années 1950 avec un style qui s’est construit sur les bases qu’un innovateur antérieur, Charlie Christian, avait établies dans les années 1940. Utilisant seulement son pouce calleux au lieu d’un médiator, Montgomery, autodidacte (qui ne savait pas lire la musique), jouait des lignes mélodiques comme un corniste bebop et a également été le pionnier de l’utilisation d’octaves parallèles pour souligner une ligne mélodique; une technique empruntée par tout le monde, de George Benson à Pat Metheny. Stylistiquement, ses albums vont du hard bop swinging (Smokin’ At The Half Note de 1965) au proto-smooth jazz teinté de pop (Road Song de 1968).

Album essentiel: Tellement de Guitare (1961)

Count Basie (1904-1984)

Red Bank, dans le New Jersey, était le lieu de naissance de William « Count » Basie, pianiste réputé pour son style percussif et minimaliste, mais qui était aussi l’un des plus grands chefs d’orchestre de jazz de tous les temps. Comme son compatriote aristocrate du jazz Duke Ellington, sa carrière a pris son envol dans les années 1930 lorsqu’il a joué un rôle de premier plan dans la popularisation de la musique swing big band avec des airs classiques comme « OneO’clock Jump. » Le groupe de longue date de Basie était incroyablement serré et bien percé; son mélange de solos incendiaires combinés à un travail d’ensemble magnifiquement exécuté sur une impulsion rythmique propulsive est venu incarner la musique swing à son apogée.

Album essentiel: The Atomic Mr. Basie (1957)

Keith Jarrett (Né en 1945)

Enfant prodige du piano doté d’une hauteur absolue, Keith Jarrett est originaire d’Allentown, en Pennsylvanie, et a grandi sur la musique classique avant de graviter vers le jazz à l’adolescence. Après avoir fait partie des Jazz Messengers d’Art Blakey et des groupes influents de Charles Lloyd et Miles Davis dans les années 1960, Jarrett s’est imposé comme une superstar du jazz dans les années 70 avec l’album de piano solo improvisé, The Köln Concert, vendu à un million de dollars. Bien que son nom soit synonyme de piano, Jarrett est un multi-instrumentiste talentueux qui joue également de la guitare, de la flûte et des percussions.

Album essentiel: Concerts Sun Bear (1978)

Alice Coltrane (1937-2007)

Née Alice McLeod à Détroit, cette pianiste, organiste et harpiste très influente était la deuxième épouse du saxophoniste John Coltrane et a joué dans son groupe après la dissolution de son quatuor en 1965. Après la mort de son mari en 1967, elle a commencé sa propre carrière d’enregistrement, poursuivant le chemin spirituel que son conjoint avait entrepris en servant des méditations comiques où les explorations du jazz post-bop entraient en collision avec la musique indienne. Les arrangements musicaux de Coltrane sur ses albums étaient variés, allant du jazz intimiste en petit groupe (Un Trio monastique) aux œuvres orchestrales grandioses (World Galaxy).

Album essentiel: Journey In Satchidananda (1971)

Sarah Vaughan (1924-1990)

Surnommée « Sassie », cette chanteuse de jazz du New Jersey était connue pour sa voix de contralto souple avec son son chaud et mielleux et son vibrato flottant. Après avoir joué dans le groupe du chanteur Billy Eckstine au milieu des années 40 (dont le groupe influent était le creuset où le bebop a été forgé), elle s’est lancée dans une carrière solo qui s’est épanouie dans les années 1950. Son talent vocal consommé peut être entendu sur des albums significatifs des années 50 comme In The Land Of Hi-Fi et Swingin’Easy, qui ont tous deux démontré les compétences d’interprétation inégalées de la chanteuse et sa facilité spectaculaire pour improviser en utilisant une technique appelée scatting.

Album essentiel: Sarah Vaughan avec Clifford Brown (1955)

Dave Brubeck (1920-2012)

Bien que parfois perçu comme l’un des premiers architectes du mouvement cool school de Californie, Dave Brubeck, né à Concord, était un musicien et compositeur de jazz qui préférait se forger une voie unique et inclassable dans le jazz qui n’était pas dictée par une tendance ou une scène. Innovateur qui a expérimenté des compteurs différents et souvent complexes, Brubeck a également été influencé par différentes musiques du monde entier. Il a remporté ses plus grands succès commerciaux à la fin des années 1950 à la tête d’un quatuor légendaire comprenant le saxophoniste alto Paul Desmond.

Album essentiel: Time Out (1959)

Nina Simone (1933-2003)

Née Eunice Waymon à Tryon, Caroline du Nord, Nina Simone aspirait à être pianiste de concert jusqu’à ce que son rêve soit brisé par le racisme qu’elle a rencontré dans le monde de la musique classique au cours des années 1950.Au lieu de cela, elle se réinvente en chanteuse et pianiste de jazz à la voix enfumée, dont le répertoire éclectique puisait dans le folk , blues, pop et musique gospel en plus du jazz. Interprète sensible des chansons des autres, Simone a également écrit elle-même des airs classiques, dont « My Baby Just Cares For Me », « Four Women » et « Mississippi Goddam ». »

Album essentiel: Little Girl Blue (1959)

Cannonball Adderley (1928-1975)

L’un des meilleurs saxophonistes alto du jazz après le grand Charlie Parker, Julian « Cannonball » Adderley était un professeur d’école né en Floride qui est devenu musicien professionnel après avoir déménagé à New York au milieu des années 50. Prenant d’assaut la Grosse Pomme avec son jeu d’alto mélodieux, il rejoint le groupe de Miles Davis – il joue sur le classique Kind Of Blue album du trompettiste en 1959 – mais préfère diriger ses propres groupes orientés soul-jazz et est extrêmement populaire, en particulier auprès du public noir, dans les années 1960.

Album essentiel: Quelque chose D’Autre (1958)

Ornette Coleman (1930-2015)

Né au Texas, Ornette Coleman, saxophoniste qui ajouta plus tard la trompette et le violon à ses compétences, a secoué la scène jazz new-yorkaise en 1959 avec son troisième album, The Shape Of Jazz To Come, intitulé prophétiquement. Essentiellement un manifeste de free jazz, l’album se débarrasse des concepts orthodoxes de mélodie, d’harmonie et de structure, déclenchant une révolution du jazz qui inaugure l’ère de l’avant-garde. Bien qu’une figure controversée, Coleman était également très influent et ses innovations audacieuses imprègnent encore le jazz aujourd’hui.

Album Essentiel : Au Volume Du Cercle d’Or 1 (1966)

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