« Hallelujah est un mot hébreu qui signifie « Gloire au Seigneur » », a noté le regretté Leonard Cohen lorsqu’on l’a interrogé sur « Hallelujah », probablement la chanson la plus connue de son riche et durable catalogue de compositions. « La chanson explique que de nombreuses sortes d’alléluias existent. Je dis que tous les alléluias parfaits et brisés ont une valeur égale. C’est un désir d’affirmer ma foi dans la vie, non pas d’une manière religieuse formelle, mais avec enthousiasme, avec émotion. »
Bien que ce ne soit certainement pas ce à quoi il faisait référence, de nombreux types de « Alléluia » — comme dans les versions de la chanson de Cohen — existent également, mais avec des degrés de valeur très variables. Grâce à son rythme semblable à un hymne, à ses allusions bibliques, à sa mélodie à construction lente et à un test de Rorschach émotionnel d’un chœur, « Hallelujah » est devenu l’incontournable au cours des deux dernières décennies pour tous ceux qui cherchent à injecter une gravité musicale qui tire le cœur, qui humidifie les yeux et qui laisse tomber le micro dans, bien, pratiquement toutes les situations qui l’exigent.
Journaliste musical Alan Light, auteur du livre de 2012 « The Holy or the Broken: Leonard Cohen, Jeff Buckley, et l’ascension improbable de « Hallelujah », « appelle la chanson « l’une des compositions les plus aimées, les plus interprétées et les plus mal comprises de tous les temps », et il est difficile de contester son évaluation. Des mariages et des funérailles aux films à succès et aux drames télévisés, des grands événements sportifs aux concours de chant télévisés, des rassemblements politiques aux soirées karaoké ivres, « Hallelujah » a été déployé à plusieurs reprises au point d’être gravement sursaturé. Et peut-être sans surprise, ses interprètes ont souvent complètement étouffé l’humour ironique, les grondements sexuels et la joie autonome des paroles de Cohen dans leurs tentatives d’amplifier la profondeur enracinée de la chanson.
Bien sûr, le revers de l’omniprésence culturelle pop exaspérante de « Hallelujah » est que — comme « Suzanne » et « Bird on a Wire » de Cohen avant elle — la chanson est à la fois profondément ressentie et suffisamment souple pour avoir inspiré des interprétations véritablement émouvantes par un éventail diversifié d’artistes talentueux. En fait, comme l’explique Light dans « The Holy or the Broken », « Hallelujah » doit en grande partie sa popularité durable non pas à l’enregistrement original de Cohen (qui est apparu sur son album commercialement infructueux de 1984 « Various Positions »), mais à l’interprétation de Jeff Buckley en 1994, qui était à son tour basée sur une version que John Cale avait enregistrée trois ans plus tôt.
Classer chaque version enregistrée de « Hallelujah » serait une course de fou — il y en a facilement 500 qui flottent sur Internet, et probablement beaucoup plus si vous tenez compte des vidéos de concerts et de performances à domicile. Mais voici 50 interprétations remarquables qui vont du terrible au transcendant, toutes témoignant d’une manière ou d’une autre de l’immortalité apparente de la chanson.
50. Les Osmonds
Regardez, je serai la première personne à aller à la batte pour l’hymne environnemental à bascule des Osmonds « Crazy Horses », mais l’interprétation sirupeuse de 2015 de « Hallelujah » des frères Mormons – qui réécrit la plupart des paroles de Cohen et réduit la chanson à un hymne de Jésus unidimensionnel — est tout simplement de la merde de cheval.
49. Michael Bolton avec le Chœur d’enfants de MB
Vous savez déjà que la luge sera rude lorsque vous lirez les mots « Michael Bolton et le Chœur d’enfants », mais même cette facturation prohibitive ne vous préparera pas suffisamment à la nouvelle époque de cette version 2011, qui se verrouille sur un changement de clé complètement inutile vers la fin pour une surcharge de saccharine supplémentaire.
48. Bono
« La chanson la plus parfaite du monde », c’est ainsi que le leader de U2 a décrit « Hallelujah », et il faut certainement une chanson parfaite pour résister au traitement trip-hop misérable auquel Bono l’a soumise sur l’album hommage à Cohen de 1995 « Tower of Song ». »Cette version est si digne de confiance que Bono lui-même s’en est excusé plus tard, disant à Alan Light: « Je ne me suis pas laissé tomber, ni mes parents, j’ai laissé tomber toute l’école. »
47. Bon Jovi
Le fil conducteur le plus amusant de la carrière de Jon Bon Jovi est peut-être la façon dont il se prend au sérieux en tant qu’artiste même quand personne d’autre ne le fait. Exemple: cette couverture de 2007 morne et étriquée, qui tend puissamment vers la grandeur mais n’y arrive jamais à mi-chemin.
46. Susan Boyle
La version 2019 de Boyle est à peu près ce que l’on attend de la star de « Britain’s Got Talent », avec sa voix angélique sur un arrangement lourd et délicat.
45. Imogen Heap
Très aimé par les fans de « The O.C., » qui l’a utilisé pour la bande originale de la scène de mort de Marissa Cooper, le personnage de Mischa Barton, en 2006, la version trop respirante d’acapella de Heap testera la patience (ou la tolérance à la pitance) d’à peu près tout le monde.
44. Tangerine Dream
Une reprise instrumentale cosmique et pulsante de « Hallelujah » est ce à quoi je m’attends de la tenue électronique allemande pionnière d’Edgar Froese. Hélas, ce bruissement humide d’une version vocale (apparu sur « Under Cover – Chapter One » de 2010) est ce qu’ils nous ont réellement donné.
43. Pentatonix
« Hallelujah » a été un aimant pour les groupes d’acapella, et cette interprétation de Pentatonix 2016 est généralement considérée comme l’étalon-or par ceux qui aiment de telles choses. Mais bien que l’on ne puisse nier le talent du groupe, la chanson se révèle insupportablement fade ici — probablement parce que les chanteurs ne montrent aucun lien réel avec les paroles — et les doux breakbeats qui apparaissent autour de la marque de deux minutes semblent totalement déplacés.
42. Adam Sandler
La réécriture comique de « Sandy Screw Ya » de Sandler – interprétée avec Paul Shaffer au Madison Square Garden pour le concert-bénéfice de l’ouragan Sandy du 12-12-12 — a servi de coup de pouce indispensable à la surutilisation de « Hallelujah » dans des monuments commémoratifs sombres et des événements caritatifs. Mais si vous pouvez l’écouter plus d’une fois à la fois, vous êtes fait de choses plus dures que I.
41. Les Coachs de The Voice
Interprétés en décembre 2012 par Cristina Aguilera, Cee-Lo, Adam Levine et Blake Shelton avec l’aide de Carson Daly, Christina Milian et les candidats de « The Voice » en hommage aux personnes tuées à l’école primaire Sandy Hook de Newtown, Connecticut, c’est la version rare de « Hallelujah » qui peut être trop courte; avec à peine deux minutes, cette performance bien intentionnée ne dispose tout simplement pas de suffisamment de temps de caméra pour réaliser un décollage.
40. Alexandra Burke
Vainqueur de la cinquième série télévisée « The X Factor », Burke a remporté un succès numéro un au Royaume-Uni en 2008 avec une interprétation si voyante et pleine d’ululation qu’elle a inspiré une légion de fans consternés de Jeff Buckley à envoyer sa version au numéro deux.
39. Johnny Mathis
Mathis est un trésor national, et « Hallelujah » devrait être dans sa timonerie, mais cette interprétation de son album de 2017 « Johnny Mathis Sings the New American Songbook » ne fonctionne pas – principalement à cause de la façon dont sa voix a été traitée par le producteur Kenneth « Babyface » Edwards. L’utilisation de l’Auto-Tune ici est à la fois complètement inutile et massivement distrayante.
38. Kate McKinnon
Habillée comme son personnage récurrent Hilary Clinton, McKinnon a essayé une interprétation au piano solo de « Hallelujah » pour l’ouverture froide du « Saturday Night Live » après l’élection de Donald Trump en novembre 2016. En fin de compte, on se souviendra plus de sa performance pour son commentaire final de « Je n’abandonne pas et vous ne devriez pas non plus » — ainsi que son contraste digne avec les crises de colère de Trump et de ses sbires après sa défaite électorale de 2020 — que pour tout ce qui est musical.
37. Maccabeats
Dans une tournure intéressante, le groupe de l’Université Yeshiva acapella Maccabeats s’est complètement débarrassé des paroles de Cohen, en utilisant la mélodie de « Hallelujah » comme cadre pour le poème liturgique juif « Lecha Dodi. »Les Maccabeats eux-mêmes sonnent bien, mais tant pis pour les beats électroniques boiteux qui font également partie de ce morceau de 2010.
36. Les Ténors canadiens et Céline Dion
L’un des nombreux groupes vocaux talentueux à aborder « Hallelujah » sans jamais trop creuser dans ce dont il s’agit réellement, les Ténors canadiens sonnent parfaitement bien ici sur cette émission « Oprah » de 2010 — mais la performance ne prend vraiment feu que lorsque l’icône canadienne Céline Dion fait une apparition surprise pour se joindre au plaisir.
35. Tori Kelly
Comme « Hallelujah » a si bien fonctionné dans « Shrek », ce n’était qu’une question de temps avant que la chanson apparaisse dans un autre film d’animation hollywoodien. La vétéran d’American Idol, Tori Kelly, a enregistré cette version utile pour « Sing » de 2016, dans laquelle elle a interprété le rôle d’une éléphante adolescente affligée de droits nommée Meena.
34. Matt Buechele
Comme la plupart des interprètes de « Hallelujah » ont tendance à négliger l’humour qui se cache dans les strophes de la chanson, Cohen aurait sûrement apprécié l’approche « 10 chanteurs en 60 secondes » de Buechele, auteur de Fallon, même si certaines de ses imitations ne sont pas vraiment si impressionnantes. (Je paierais de l’argent comptant pour entendre toute la chanson chantée dans sa voix de Kermit la grenouille, cependant.)
33. Bonfire
En parlant d’humour – bien qu’il soit peu probable que les vétérans du metal allemands Bonfire aient voulu aller chercher l’os drôle avec leur arrangement de power ballad de 2018 de « Hallelujah », je me retrouve toujours à rire hystériquement à chaque cri de manche. Si Spinal Tap avait essayé de couvrir la chanson, cela aurait pu ressembler à ceci.
32. Yaron Herman
Le pianiste de jazz franco-israélien Herman a interprété une belle prise de Keith Jarrett lors de la cérémonie des Victoires du Jazz en France en 2009, déconstruisant la mélodie de la chanson tout en puisant dans ses aspects plus joyeux.
31. Yolanda Adams
Aussi austère et puissante que les visuels qui l’accompagnaient, la prestation d’acapella teintée d’évangile de carême « Hallelujah » d’Adams a ajouté de l’émotion à la cérémonie nationale de commémoration du COVID de janvier 2021 au Lincoln Memorial Reflecting Pool. Ce n’est que deux minutes, mais une version complète réalisée comme ça (et dans ce contexte) aurait été insupportablement dévastatrice.
30. Kate Voegele
La chanteuse / actrice Voegele a fait les charts du Billboard pour la première fois avec sa reprise de 2008 de « Hallelujah », qu’elle a également chanté dans la populaire émission de télévision « One Tree Hill ». »Si son approche vocale est parfois un peu trop « American Idol », son joli doigté de guitare compense.
29. Theory of a Deadman
Ces hard rockeurs canadiens ont remonté leurs amplis pour une version acoustique de 2016 qui — tout en étant peut-être un peu trop longue – est étonnamment sincère. Ou peut-être que c’est juste le thème « chaton sauvé » de la vidéo qui apporte vraiment cet effet « poussière dans les yeux ».
28. Popa Chubby
La performance moite et SRV-esque de ce rockeur de blues malheureusement nommé en 2010 de la chanson n’est peut-être pas la plus subtile du canon, mais la façon dont il s’y plonge – à la fois au micro et sur le manche — en fait une alternative étonnamment fraîche à toutes les versions mornes et sales là—bas.
27. Enrique Morente y Lagartija Nick
Morente — un chanteur de flamenco innovant et très controversé — et Cohen étaient de grands admirateurs l’un de l’autre, et le remarquable enregistrement de « Aleluya » de Morente en 1996 ne ressemble à aucun de ceux que vous avez jamais entendus. Enregistré avec le groupe d’alt-rock espagnol Lagartija Nick, c’est une balade sauvage qui mêle flamenco traditionnel et rock déformé, surmonté de la voix incroyablement intense de Morente.
26. Michael McDonald
Votre kilométrage sur la version de McDonald (de son album « Soul Speak » de 2008) varie probablement en fonction de combien vous creusez son shtick soul aux yeux bleus. Personnellement, je trouve le groove décontracté qu’il pose ici étrangement attrayant, surtout par rapport aux approches rigides habituellement privilégiées par les interprètes de cette chanson. Et comme toujours avec McDonald, vous pouvez vraiment entendre la barbe!
25. Eric Church
L’auteur-compositeur-interprète country Church a clôturé son EP de 2016 « Mr. Misunderstood On The Rocks: Live et (surtout) Unplugged Live » avec cette version joliment downhome de « Hallelujah. »Armé uniquement d’une guitare électrique et soutenu uniquement par le chant de certains membres du public extrêmement enthousiastes, Church a transformé la chanson en quelque chose à la fois personnel et joyeusement communautaire, comme craquer une bière préférée sur votre porche arrière avec un groupe d’amis.
24. Chris Botti
Une lecture instrumentale joliment atmosphérique du trompettiste Chris Botti, telle que présentée sur son album de 2002 « December. »Pas d’acrobatie ni d’histrionique, juste une douce mélodie parfaitement réglée sur un fond sombre.23. Jake Shimabukuro
Une autre belle version instrumentale, celle-ci enregistrée en 2018 par le virtuose du ukulélé Shimabukuro. S’il est un peu étrange au début d’entendre la mélodie jouée dans un registre aussi aigu, vous cédez rapidement au son alors que la piste apaisante vous envahit chaudement.
22. Myles Kennedy
En décembre 2019 à l’Olympia de Paris, le chanteur d’Alter Bridge a interprété » Hallelujah » en hommage à Jeff Buckley, qui avait enregistré un album live au même endroit en 1995. À l’aide de la propre Telecaster de Buckley, Kennedy a livré une version solo de la chanson d’une beauté appropriée.
21. Keren Ann
Enregistrée en bonus pour l’album éponyme de 2007 de l’auteur-compositeur-interprète d’origine israélienne, cette interprétation agréablement froissée semble avoir été jetée par hasard juste avant l’heure de fermeture lors d’une plongée parisienne — et c’est tant mieux pour elle.
20. Justin Timberlake et Matt Morris
L’un des moments forts du téléthon « Hope for Haiti » de janvier 2010 a été cette performance douloureuse de « Hallelujah » de Timberlake et Morris, qui a permis aux deux chanteurs de s’harmoniser comme s’ils avaient chanté ensemble toute leur vie. « Je pense que pour nous deux, il y avait le désir de créer quelque chose de beau à ce moment-là », a déclaré Morris plus tard. « C’était vraiment l’intention derrière cela. »
19. Jennifer Hudson
Hudson déchire « Hallelujah » depuis des années, mais cette interprétation de la chanson aux Global Citizen Prize Awards 2019 pourrait être sa meilleure version. C’est voyant comme l’enfer, bien sûr, mais la puissance de ses tuyaux emmène la chanson directement au ciel.
18. Rufus Wainwright
Le grand rap contre l’enregistrement de « Hallelujah » par Wainwright en 2001 était que ce n’était pas celui de John Cale, car beaucoup de ceux qui ont acheté la bande originale de Shrek pour la version de Cale qu’ils ont entendue dans le film ont été déçus par la maison de disques switcheroo. Pourtant, c’est une performance profondément émouvante en soi.
17. Brigyn
Ce groupe folk du Nord du Pays de Galles a enregistré sa version en gallois de « Hallelujah » en 2005, mais ne l’a publiée qu’en 2008, lorsqu’ils ont finalement obtenu l’approbation officielle de Cohen. Bien qu’il soit difficile de dire lequel des vers de Cohen ils emploient, les mots de Cymraeg donnent à leur version une sensation d’un autre monde, et il n’y a aucune erreur dans l’émotion derrière eux.
16. Allison Crowe
Crowe a enregistré deux fois des versions pour piano de « Hallelujah »: une fois en 2004, et encore récemment pour la bande originale de « Justice League » de Zack Snyder. »Bien que son arrangement soit similaire à son premier enregistrement, le nouveau contient la puissance supplémentaire de l’âge et de l’expérience — et prend une résonance encore plus profonde avec la connaissance que « Hallelujah » était la chanson préférée de Autumn, la fille de Snyder, qui s’est suicidée en 2017.
15. Damien Rice
L’auteur-compositeur-interprète irlandais Rice a interprété la chanson lors de la cérémonie d’intronisation du Rock and Roll Hall of Fame en 2008, en l’honneur de l’intronisation de Cohen. Passionnée mais magnifiquement retenue, l’interprétation de Rice a frappé la marque sans jamais avoir à recourir à une théâtralité bon marché ou à une solennité manifeste.
14. Puddles Pity Party
Il est très douteux que Cohen ait jamais envisagé que « Hallelujah » soit chanté par un clown de 6’8″, beaucoup moins bien chanté. Mais Puddles, l’alter ego Pagliacci du baryton Mike Geier, basé à Philadelphie, l’a complètement cloué dans cette performance époustouflante de 2014.
13. Neil Diamond
Près de 40 ans après avoir repris « Suzanne » de Cohen sur son LP « Stones », le Juif Elvis a enregistré « Hallelujah » pour « Dreams » de 2010. »Alors que Diamond a parfois eu du mal à maîtriser ses fioritures vocales plus martelées, il la joue droite et respectueuse ici, ressentant clairement la puissance de la chanson sans jamais succomber à l’envie de la dimensionner en arène.
12. Trousse de premiers soins avec Annika Norlin
Il est difficile de donner un nouveau souffle à une chanson si souvent reprise, mais le duo folk suédois First Aid Kit l’a réussi avec l’aide de la chanteuse invitée Annika Norlin lors de leur concert hommage à Leonard Cohen 2017 à Stockholm. Maintenant disponible sur leur version 2021 « Who by Fire », cette magnifique version à combustion lente frappe toutes les bonnes notes émotionnelles tout en apportant quelque chose de frais à la table. Même si vous pensez avoir atteint votre limite « Alléluia », vous ferez de la place pour un de plus après l’avoir entendu.
11. Feat Poches effrayantes. Judith Hill
OK, voici un « Hallelujah » plus récent pour faire de la place — en 2020, avec l’aide de la chanteuse invitée Judith Hill, Scary Pockets a réussi à trouver totalement le funk dans une chanson résolument pas funky. Le seul problème avec leur interprétation est qu’elle est trop courte de moitié!
10. Chester Bennington
Les circonstances entourant cette performance — le chanteur de Linkin Park l’a chantée lors des funérailles de Chris Cornell en mai 2017, deux mois avant que Bennington ne s’enlève la vie — sont suffisamment déchirantes en elles-mêmes. Mais ajoutez à cela la performance émotive de Bennington (et le soutien de guitare de bon goût de Brad Delson de Linkin Park), et vous avez un billet express pour les chutes du Niagara.
9. Brandi Carlile & the Seattle Symphony
Cette superbe performance de Carlile en 2010 est à la fois douleur et exultation, le Seattle Symphony correspondant à chaque mouvement, sans jamais aller trop loin. Si vous n’avez jamais entendu celui-ci, assurez-vous de vous attacher avant de jouer.
8. Willie Nelson
Vous savez comment Willie peut essentiellement chanter le manuel d’instructions d’un propriétaire et le rendre fantastique? Eh bien, il ne devrait pas être surprenant qu’il réussisse le même tour sur ce merveilleux arrangement country-meets-gospel de « Hallelujah » — avec guitare en acier et harmonica high lonesome — de « Songbird » de 2006. »
7. Regina Spektor
Enregistrée au Festival du patrimoine juif de 2005, la performance envoûtante de Spektor reste l’une des versions les plus acclamées de la chanson, et il est facile de comprendre pourquoi. Elle plonge profondément dans le côté priant de la chanson, tout en conservant un élément ludique, presque conversationnel — et la façon dont elle tire le « Alléluia » final de chaque refrain est absolument magistrale.
6. Bob Dylan
S’il y avait un artiste qui pouvait se rapporter complètement à la combinaison d’images bibliques, de conflits sexuels et spirituels et d’accords rock and roll des débuts dans « Hallelujah », c’est bien Bob Dylan – cette interprétation enflammée de son concert du 8 juillet 1988 à Montréal (et le fait qu’il ait été le premier artiste à le couvrir) a donc tout son sens. La seule honte est qu’il n’a jamais fait de version studio de la chanson, ni officiellement sorti une version live.
5. Leonard Cohen (de Live in London)
Cohen obtient deux entrées sur cette liste — à la fois parce qu’il a écrit la chanson en premier lieu, et parce que cette performance live de 2009 diffère nettement de son enregistrement studio de 1984, incorporant à la fois les couplets de sa prise originale et ceux précédemment non enregistrés employés par John Cale. De plus, le solo Hammond de Neil Larsen brûle totalement!
4. Leonard Cohen (version originale de 1984)
Alors que de nombreux auditeurs préfèrent le somptueux et élégant arrangement Live in London de Cohen aux rythmes cassants de Casio, aux refrains survoltés et à la production des années quatre-vingt de l’enregistrement « Various Positions », à mes oreilles, ces derniers éléments offrent un contraste attrayant (et même amusant) avec la livraison escarpée de Cohen. De plus, vous pouvez pratiquement l’entendre craquer un sourire en lançant la phrase: « Mais vous ne vous souciez pas vraiment de la musique, n’est-ce pas?— – ce qui vaut le prix d’entrée en soi.
3. k.d. lang
l’enregistrement de la chanson par lang pour son album « Hymns of the 49th Parallel » en 2004 a été remarquable en soi, mais elle l’a encore plus frappée lorsqu’elle l’a chantée deux ans plus tard lors de l’intronisation de Cohen au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens. Anjani Thomas, la partenaire et collaboratrice musicale de Cohen, a déclaré qu’elle et Cohen estimaient que la performance de lang était définitive. « Nous nous sommes regardés et nous avons dit: « Eh bien, je pense que nous pouvons reposer cette chanson maintenant! Il a vraiment été fait à son état de perfection ultime. »
2. Jeff Buckley
Alors que la plupart des interprètes de « Hallelujah » contournent la sexualité de la chanson au profit de son élévation spirituelle, Buckley — qui a déjà appelé la chanson « un alléluia à l’orgasme » — est allé directement vers les zones érogènes avec la version glorieusement obsédante et sensuelle qu’il a cirée pour « Grace » de 1994. »Un succès posthume pour l’auteur-compositeur-interprète (décédé en 1997), et considéré par beaucoup comme la quintessence de « Hallelujah », l’interprétation de Buckley a été intronisée au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès en 2014.
1. John Cale
Enregistré à l’origine pour l’album hommage de 1991 « I’m Your Fan », la version de Cale — qui a choisi trois des plus de 70 versets inutilisés que Cohen avait écrits pour la chanson – a fourni le modèle lyrique pour la plupart des versions ultérieures de « Hallelujah », y compris les performances live de Cohen de la chanson à partir de 1993. Surtout connu pour son apparition dans le film d’animation de 2001 « Shrek », l’arrangement simple de la voix et du piano de Cale élimine tout artifice, ne laissant qu’une rumination chaleureuse mais las du monde sur le sacré et le profane. À mes oreilles, « Alléluia » n’est pas plus parfait que cela.
Dan Epstein est le critique musical de The Forward.