La nouvelle de la libération des prisonniers cubains a été la plus importante dans le cas de M. Hernández, qui purgeait deux peines de prison à vie et était le seul du groupe accusé de complot en vue de commettre un meurtre. Les enquêteurs américains l’ont accusé d’avoir déjà eu connaissance des plans du gouvernement castriste d’abattre deux avions de l’organisation des exilés qui effectuaient régulièrement des missions près de Cuba. Les avions ont été abattus en 1996, tuant quatre volontaires anticastristes.
« Ils n’ont pas eu à abandonner Gerardo Hernández », a déclaré Maggie Alejandre Khuly, dont le frère, Armando Alejandre Jr., était l’un des volontaires tués. « Ce sont de très mauvaises négociations quand quelque chose vous est volé — Alan Gross — et pour récupérer des biens volés, vous devez en donner plus en retour. Cuba reçoit tout. Ça n’a pas de sens. »
Richard C. Klugh, un avocat de Miami qui représentait les cinq espions, a déclaré que deux de ses clients, M. Hernandez et M. Guerrero, avaient été soudainement transférés la semaine dernière.
« Gerardo a été transféré d’une prison extrêmement violente et terrible à Butner, en Caroline du Nord, alors il y avait de l’espoir que quelque chose se passe », a déclaré M. Klugh. « Gerardo est celui pour qui c’est le plus émotif. Lui et sa femme étaient essentiellement des jeunes mariés et sont séparés depuis 16 ans, et c’est extrêmement émouvant. »
M. Guerrero, 56 ans, né dans le sud de la Floride et ayant étudié l’ingénierie en Ukraine, devait être libéré en 2017. M. Labañino, 51 ans, est originaire de La Havane et a étudié l’économie à l’Université de La Havane. Condamné à l’origine à la perpétuité plus 18 ans, il a été condamné à 30 ans de prison et s’attendait à être libéré en 2024.
» Je viens de leur parler au téléphone, et vous ne pouvez pas imaginer l’émotion « , a déclaré par téléphone depuis La Havane Dimitri Dimis, membre d’un comité international chargé d’obtenir la libération des hommes. « C’est incroyable! Nous étions juste à la Maison Blanche pour protester en juin. Nous en avions un autre prévu pour 2015, et nous n’aurons heureusement plus à planifier d’autres manifestations. »