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TORONTO – Le tueur d’adolescents et violeur en série Paul Bernardo a échoué à sa deuxième demande de libération conditionnelle mardi après que les parents de deux de ses victimes eurent raconté la douleur persistante de ses crimes tordus et averti qu’il ne devrait jamais être libéré de sa peine de prison à vie.
Les agents d’audience de la Commission des libérations conditionnelles du Canada ont mis environ une heure avant de refuser la libération de Bernardo, affirmant qu’ils n’étaient pas convaincus qu’il ne présentait plus un risque important de récidive.
« Votre compréhension et votre perspicacité restent limitées », a déclaré Maureen Gauci, l’une des assistantes, en rendant la décision.
» Il était évident aujourd’hui que vous continuez à adopter des comportements qui sont contre-productifs pour le développement de la perspicacité. Vous n’avez pas démontré que le risque de délinquance peut être géré dans la communauté. »
Gauci a promis les motifs complets de la décision dans les 15 jours.
Dans des déclarations passionnées de la victime à la commission, les parents de Kristen French et Leslie Mahaffy ont qualifié Bernardo de psychopathe incurable et sadique qui, malgré des décennies derrière les barreaux, représente toujours une menace redoutable. Un « nuage sombre et maléfique » persistant continue de hanter leur famille, ont déclaré Donna et Doug French à l’audience.
« Pour ceux qui disent que le temps guérit, ils ne connaissent pas la douleur atroce qui découle d’une perte aussi horrible », ont-ils déclaré. » Le temps ne guérit pas la douleur; la douleur est une peine à perpétuité. »
De même, Debbie Mahaffy a parlé de la douleur de devoir faire face à une autre audience au cours de laquelle Bernardo faisait une offre de liberté moins de trois ans après sa précédente tentative ratée.
« Une fois de plus, les désirs de Bernardo nous sont infligés alors qu’il s’insère à nouveau dans nos vies, forçant ses horreurs et ses souvenirs terrifiants sur nous », a déclaré Mahaffy dans une déclaration lue par l’avocat Tim Danson. « Que signifie se reposer en paix lorsque vous devez revivre ces horreurs tous les deux ans environ pour le reste de nos vies? »
Bernardo purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour avoir enlevé, torturé et tué Kristen French, 15 ans, et Leslie Mahaffy, 14 ans, au début des années 1990 près de St. Catharines, en Ontario. Aujourd’hui âgé de 56 ans, il est devenu admissible à une libération conditionnelle il y a plus de trois ans, mais il s’est vu refuser sa libération en octobre 2018 après que les agents d’audience eurent délibéré pendant environ 30 minutes.
Son agent de libération conditionnelle a déclaré que Bernardo n’avait fait aucun progrès ni terminé aucun programme depuis cette première audience. Le prisonnier n’a proposé aucun plan de libération, a déclaré le responsable en recommandant de lui refuser la libération conditionnelle totale ou de jour.
En réponse, un Bernardo qui parlait vite a parlé de son « stress et de son anxiété » après avoir passé plus de 10 000 jours sans contact humain significatif, affirmant qu’il avait été soumis à des châtiments cruels et inhabituels. Il a insisté sur le fait qu’il était une personne différente de celle qu’il était dans ses 20 ans, disant qu’il sait maintenant qui il est.
« J’ai beaucoup d’empathie pour mes victimes et les autres », a-t-il déclaré. « Je ne suis plus préoccupé par les fantasmes. Sans aucun doute, je suis à faible risque. J’ai combattu tous les comportements sexuels déviants pendant deux ans. »
Bernardo, qui a dit avoir réalisé qu’il ne pouvait pas être comme une « personne normale », a nié être un psychopathe ou un sadique. Il a torturé ses victimes uniquement pour les » punir » de l’avoir défié ou de ne pas avoir satisfait aux exigences sexuelles auxquelles il se sentait autorisé.
« Je m’attendais à être pris en charge », a-t-il déclaré. « J’étais un cochon chauvin mâle. »
Les crimes sexuels déviants commis par Bernardo pendant plusieurs années à la fin des années 1980 et au début des années 1990, dont certains ont été filmés, ont suscité une terreur et une répulsion généralisées.
Parmi ses actes, lui et sa femme de l’époque, Karla Homolka, ont enlevé, torturé et tué Mahaffy, de Burlington, en Ontario., en juin 1991 à leur domicile de Port Dalhousie, en Ontario., avant de jeter ses restes enfermés dans du ciment dans un lac voisin.
Ils ont également enlevé et, après avoir ignoré ses supplications agonisantes pendant trois jours, tué Kristen French en avril 1992.
Surnommé le » violeur de Scarborough « , Bernardo a été reconnu coupable en 1995 de meurtre au premier degré, d’enlèvement et d’agression sexuelle grave, entre autres infractions. La plupart de ses trois décennies passées en prison ont été à l’isolement.
« Je le déteste pour ce qu’il m’a fait », a déclaré mardi une femme que Bernardo a attaquée en 1988 au conseil d’administration. « Je veux qu’il reçoive l’aide dont il a besoin et ensuite je veux qu’il pourrisse en prison. »
Les familles French et Mahaffy ont soutenu que le délinquant dangereux désigné ne devrait jamais être libéré. Il commettrait sûrement de nouveaux crimes flagrants contre les enfants si jamais il était autorisé à sortir, ont-ils dit.
« Il n’y a pas de remède connu pour la psychopathie sadique », a déclaré Debbie Mahaffy.
Les familles ont également soutenu que son droit à une audience de libération conditionnelle tous les deux ans était inadmissible. Ils ont dit que cela devrait être tous les cinq ans au moins.
Bernardo a finalement admis avoir violé 14 autres femmes. Il a également été reconnu coupable d’homicide involontaire dans la mort en décembre 1990 de la sœur cadette d’Homolka, Tammy. La jeune fille de 15 ans est décédée après que le couple l’ait droguée et agressée sexuellement.
Homolka a plaidé coupable d’homicide involontaire et a purgé une peine de prison de 12 ans avant sa libération en 2005. Elle s’est ensuite remariée et est devenue mère.
« Je crois que j’ai ruiné sa vie », a déclaré Bernardo à son audience de libération conditionnelle, ajoutant qu’elle était néanmoins aussi coupable que lui.
Les familles French et Mahaffy ont également contesté devant les tribunaux leur manque d’accès aux rapports ou autres éléments de preuve sur lesquels Bernardo s’est appuyé pour plaider sa libération — même ceux évoqués lors de son audience. La Commission des libérations conditionnelles maintient que la vie privée des détenus l’emporte sur la divulgation. Une décision de la Cour fédérale sur l’affaire est en réserve depuis février.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 juin 2021.
