Un projet de loi qui créerait un programme de plafonnement et d’échange dans l’État de Washington a autorisé le Comité des voies et moyens du Sénat le 22 mars et se dirige probablement vers un vote au Sénat, au milieu des avertissements de certains législateurs concernant les dommages causés aux contribuables et aux entreprises.
Parrainé par le sénateur Reuven Carlyle (D-36), le PSSB 5126 a reçu des amendements techniques et politiques supplémentaires de la part du Comité des voies et moyens avant d’avancer.
Parmi les modifications les plus notables apportées à la proposition figure une disposition qui retarde la mise en œuvre des exigences de conformité jusqu’à ce qu’un nouveau plan de financement des transports de 500 millions de dollars ou plus par exercice biennal soit adopté.
Bien qu’intitulé the Washington Clean Energy Transformation Act, le sénateur Jim Honeyford (R-15) a déclaré à ses collègues que « nous devrions probablement appeler cela la Loi sur la relocalisation des entreprises. »Nous avons adopté un impôt sur les gains en capital, maintenant nous allons passer le plafond et l’impôt. J’ai un employeur assez important dans le 15e district qui dit que si ces deux-là passent la législature, il déménage en Idaho. »
Le projet de loi obligerait le département d’État de l’Écologie à mettre en place un programme de plafonnement et d’échange d’ici 2023, avec la première période de conformité de référence des émissions entre 2015 et 2019. Les entités assujetties au programme seraient alors en mesure d’acheter des quotas; les revenus générés par ces enchères seraient placés dans divers comptes, y compris un nouveau compte flexible à terme qui ne serait dépensé que pour des projets ou des activités de transport.
Les autres modifications techniques ou liées aux politiques comprennent:
- Exclut les émissions provenant des décharges jusqu’en 2031;
- Augmente le montant des compensations pendant la deuxième période de conformité de 50 à 75%, bien que l’écologie soit autorisée à le réduire si l’offre de compensation est insuffisante; et
- Ajoute des critères supplémentaires pour définir un employeur à forte émission et exposé au commerce (EITE), qui recevrait des quotas gratuits pendant la première période de conformité.
D’autres amendements ajoutés avant le vote du comité incluent un amendement introduit par Carlyle concernant « les fuites économiques. »Le libellé ajouté du projet de loi stipule que « l’État doit respecter les limites d’une manière qui reconnaît que l’emplacement et le placement de nouvelles installations de première qualité qui permettent le déplacement de processus plus gourmands en carbone sont dans l’intérêt économique et environnemental de l’État de Washington. »
Cet amendement comprend également d’autres termes concernant les nouvelles installations qui génèrent plus de 25 000 tonnes métriques de carbone par an, mais réduiraient globalement les émissions mondiales de gaz à effet de serre.
Récemment, l’écologie a refusé les permis nécessaires pour une usine de méthanol de Kalama car cela augmenterait les émissions de carbone de l’État mais réduirait les émissions globales mondiales.
Carlyle a déclaré à ses collègues: « Je pense qu’il est très utile de prendre du recul et de reconnaître qu’il y a de fortes indications que nous pouvons développer notre économie, mais le faire avec moins d’empreinte carbone. »
Mais le sénateur Mark Schoesler (R-9) a fait remarquer que « si vous êtes le contribuable moyen de l’État de Washingtonyou vous vous faites arroser, tout simplement. Je ne pense pas que ce soit une bonne politique publique. »
Le chef de la minorité au Sénat, John Braun (R-20), a également fait valoir que le programme affecterait principalement les comtés situés en dehors de la région centrale de Puget Sound et « dans les districts présentés par la minorité. Ces installations qui vont payer dans ce système constituent la base même de nos communautés. Il ne devrait pas être surprenant que nous soyons préoccupés par cela. Nous avons des préoccupations réelles et réelles quant à ce que cela va faire pour nos économies locales. »
Le PSSB 5126 a été saisi du Comité du Règlement.