Par Richard Ashton
Écrivain contributeur
L’élagage des arbres fruitiers est un art plus qu’une science. Il y a des règles et des méthodes générales qui doivent être respectées lorsqu’il s’agit de faire une coupe, mais savoir où faire cette coupe est un art. Des années d’élagage feront d’une personne un meilleur tailleur par essais et erreurs. Une grande partie de l’art consiste simplement à se tenir en arrière et à regarder l’arbre et à visualiser où les coupes doivent être faites.
Vous allez tailler pour faire un arbre sain et plus productif ainsi que pour produire des fruits plus gros. Il existe de nombreuses méthodes d’élagage d’un arbre pour une meilleure santé et une meilleure fructification, mais la plupart des arbres fruitiers ne sont taillés que dans trois structures arborescentes:
Système de leader central. Après avoir planté un jeune arbre, taillez-le environ un tiers pour tenir compte de la perturbation des racines. Au fur et à mesure que l’arbre grandit, laissez le tronc principal pousser vers le haut avec des membres se détachant du tronc principal. Limitez les branches au nombre qui produit bien pour cette espèce. N’oubliez pas que trop de branches donneront des fruits plus petits.
Taillez les branches qui se détachent du chef principal de sorte qu’il y ait un espacement d’au moins 8 pouces, mais pas plus de 2 pieds, entre les membres. Sur les très jeunes arbres, l’espacement sera inférieur à 8 pouces, mais à mesure que l’arbre grandit, l’espace augmentera. L’espacement des branches est l’endroit où « l’art » entre en jeu. Il vous suffit de vous retirer et de regarder l’arbre pour voir où couper afin que l’arbre ait un aspect équilibré.
Les angles d’entrejambe sont importants pour le système de leader central et sont discutés ci-dessous avec l’élagage car ils influencent les opérations d’élagage.
Système Central ouvert. Après avoir planté un jeune arbre, taillez le sommet en arrière environ un tiers pour aider l’arbre à se remettre de la perturbation des racines. Les pépinières semblent toujours couper quelques racines et les racines des cheveux sont principalement détruites lorsque les arbres sont mis à nu pour l’expédition. Lorsque vous coupez le leader / tronc principal, coupez-le de sorte que le centre reste ouvert. Comme cela ne se produit pas en un an, vous devrez continuer à couper les branches au centre de l’arbre afin qu’aucun tronc principal ne se développe au-dessus de l’endroit où vos branches d’échafaudage se détachent de l’arbre. Vous voudrez sélectionner les branches à enregistrer dans un motif symétrique. En d’autres termes, laissez les branches aussi régulièrement espacées que possible autour de l’arbre. Limitez les branches à ce que vous pensez que l’arbre peut supporter et produisez également de bons fruits. Encore une fois, rappelez-vous que trop de branches signifient des fruits plus petits.
Naturel. Certaines espèces de fruits n’ont besoin d’aucune formation, mais ont besoin d’autres procédures d’élagage pour maintenir un arbre fructueux en bonne santé. Tous les arbres fruitiers doivent faire enlever le bois mort sur une base annuelle. En outre, les membres cassés doivent être taillés et de nouveaux éperons doivent être développés pour les remplacer.
Il existe de grandes différences dans la façon dont vous taillez les différentes espèces de fruits. Voici comment tailler les principales espèces de fruits du Texas. Le type de système de taille est noté pour chaque espèce.
Apple – Système de leader central. Les pommes ont tendance à avoir des angles d’entrejambe très étroits; les branches se détachent de l’arbre à un angle trop élevé. Ces angles doivent être augmentés en écartant les branches. Cela donnera à l’arbre un aspect plus étalé au lieu d’être droit et étroit.
Vous pouvez utiliser plusieurs méthodes pour étaler les branches. Des blocs de bois avec des encoches coupées à chaque extrémité aideront à l’étalement. Ceux-ci peuvent être placés dans l’arbre entre le chef principal et les branches. Le fil allant d’une branche à une attache au sol peut être utilisé pour tirer les membres vers le bas pour augmenter l’angle de l’entrejambe. Utilisez un rembourrage d’un type quelconque où le fil est attaché autour du membre pour éviter les dommages aux branches. En augmentant les angles d’entrejambe, vous laisserez plus de lumière dans l’arbre pour une meilleure santé globale de l’arbre et une meilleure fructification.
Vous devez encore élaguer certaines des branches qui se détachent du leader principal. Taillez pour avoir un bon espacement entre les branches. Encore une fois, c’est là que « l’art » entre en jeu, et avec un espacement correct, votre arbre aura un aspect équilibré. Ne laissez pas trop de branches car cela entraînera une mauvaise santé des arbres et des fruits plus petits.
Il existe des pommiers de type éperon qui ont un chef principal fort et des branches très courtes. Ces types d’arbres produisent peu de branches, alors n’enlevez aucun membre. Les angles d’entrejambe sur ces arbres sont généralement suffisants sans s’étendre car ils sont si courts.
Abricot – Système de centre ouvert. Taillez les jeunes arbres en un centre ouvert en coupant le leader central et en favorisant la croissance des branches d’échafaudage. Vous pouvez couper le chef central d’un jeune arbre nouvellement acheté à environ 50% de sa hauteur. Certaines personnes ont même coupé le nouvel arbre à environ un pied du sol pour entraîner un arbre qui peut être maintenu à une taille légèrement naine. Les abricots ont tendance à pousser de longues branches minces. Coupez les branches qui ont poussé trop loin pour maintenir un bon équilibre des arbres. Taillez une partie du plus petit bois chaque année pour stimuler la croissance. Comme les abricots portent sur des éperons de fructification âgés de 2 ans qui se forment sur les branches d’échafaudage, vous ne voulez pas tailler trop de ces branches, mais vous devez en tailler pour que de nouvelles pousses puissent se produire, ce qui donne de nouveaux bois de fructification en deux ans.
Bleuets – Naturels. Bien que les bleuets au Texas soient normalement laissés à pousser comme ils le souhaitent, la taille peut aider. Sur les plants de bleuets nouvellement plantés, coupez le sommet d’environ un tiers pour compenser les dommages causés aux racines. Lors de l’achat de plantes, il est préférable de rechercher de bonnes racines plutôt que de gros sommets. Au cours des 6 ou 7 premières années, ne taillez pas autrement que pour enlever tout bois mort, malade ou traversant. Une fois le buisson mature, enlevez environ un cinquième des membres au niveau du sol chaque année. Cela rajeunira les buissons pour de meilleures cultures. Avec la cinquième année de taille mature, vous aurez un buisson complètement rajeuni sans sacrifier beaucoup de production.
De nombreuses opérations commerciales et « choisissez vos propres » taillent pour maintenir une bonne forme pour une cueillette facile. Maintenir les buissons à un bon niveau pour la cueillette en enlevant une partie du sommet des arbres matures peut être souhaitable pour ces opérations. Mais il y a des opinions mitigées sur la taille supérieure.
Cherry – Système de leader central. Les cerises sont des cultivateurs vigoureux et nécessitent une taille fréquente. Ils ont besoin d’un peu d’étalement des membres car ils ont tendance à pousser trop droit avec pas assez d’étalement. En outre, la propagation des membres empêche certaines blessures hivernales. Essayez d’équilibrer la croissance du leader central avec la croissance des branches. Chaque année, taillez pour équilibrer la croissance. En coupant les branches de l’échafaudage, vous aurez une meilleure croissance des pousses. Les pousses sont là où se trouvent les bourgeons fructifères, vous voulez donc une bonne croissance des pousses chaque année.
Soyez prudent lorsque vous commencez à écarter les membres pour obtenir de meilleurs angles d’entrejambe. Appliquez juste assez de pression pour que le membre se propage. Le bois de cerisier est un peu plus cassant que de nombreux autres arbres fruitiers et se cassera si trop de pression est appliquée.
Citrus – Naturel. Les agrumes n’ont pas besoin de beaucoup d’élagage, mais certains sont nécessaires. Semestriellement, taillez pour éliminer les ventouses qui poussent à la base de l’arbre. Vous devez continuer à retirer ces ventouses ou elles prendront de l’énergie de votre arbre. De nombreux cultivateurs commerciaux couvrent et couvrent également des arbres matures pour faciliter la cueillette et l’entretien. La couverture signifie bloquer les côtés de la place des arbres avec la rangée comme vous le feriez pour toute haie ornementale.
Enlevez les membres morts ou malades. Éliminez ces membres retirés de vos arbres et, s’ils sont gravement malades, brûlez les membres. Les maladies des agrumes peuvent être un véritable problème. Retirez les membres qui se croisent. La taille est mieux faite après la fructification et avant la floraison.
Figue – Naturelle. La plupart des figuiers ne sont jamais taillés et produisent de nombreuses figues. Mais un peu d’élagage peut aider votre figuier. Si vous achetez une grosse figue et que les racines sont endommagées, taillez le dessus à peu près au même pourcentage que les racines ont été endommagées. Cela aidera l’arbre à se remettre du repiquage. Au fur et à mesure que votre arbre grandit, retirez tous les membres qui poussent vers le sol. Retirez également les branches ou les membres qui se rapprochent trop les uns des autres.
Sur les figuiers matures, vous pouvez couper les extrémités des troncs principaux de trois à six pouces à la fin de l’hiver pour produire des figues plus grandes et plus sucrées. N’essayez pas cela sur les jeunes arbres car vous limiterez leur développement. Retirez également tout bois mort ou malade.
Jujube – Naturel. Peu ou pas de taille est nécessaire pour entretenir un jujubier. Mais enlevez tout bois malade ou mort pour maintenir une bonne santé des arbres. Retirez les ventouses qui proviennent du sous-sol. Les jujubes sont presque toujours greffés sur un porte-greffe sauvage, de sorte que ces ventouses nuisent à l’arbre. Parfois, les ventouses apparaissent à 30 pieds ou plus de l’arbre. L’élagage de l’arbre ou la coupe d’une racine entraînera plus de ces ventouses indésirables.
Pêche & Nectarine – Système central ouvert. Les pêches sont l’un des arbres fruitiers les plus courants pour les producteurs à domicile au Texas. Ils sont également l’un des arbres qui sont le plus souvent mal taillés ou pas du tout taillés par de nombreux propriétaires. Ne pas tailler entraînera un arbre malade qui mourra dans quelques années de la surproduction de croissance végétative et de petits fruits.
Avec les pêches et les nectarines, une taille lourde au printemps est nécessaire pour obtenir la meilleure récolte et avoir un arbre en bonne santé. Les pêches portent des fruits sur du bois vieux d’un an, alors taillez pour une bonne production. Taillez toutes les branches suspendues. La suspension signifie que la branche est pointée vers le sol. Taillez tout croisement ou bois mort. Regardez l’arbre et rappelez-vous que vous voulez que le centre soit ouvert pour une bonne pénétration de la lumière. Parce que la majeure partie de la nouvelle croissance sera au sommet de l’arbre, c’est là que vous ferez la majeure partie de votre taille. Gardez l’arbre à une hauteur gérable. Vous voulez que les branches de l’échafaudage sortent et légèrement vers le haut. Reculez les branches de l’échafaudage chaque année afin qu’elles ne soient pas trop longues.
Tailler trop peu de bois est l’erreur la plus courante dans la taille des pêchers. Si vous avez de la difficulté à déterminer la quantité de bois à enlever au début du printemps, attendez que les arbres soient en fleurs et taillez là où vous voyez trop de fleurs. Vous voulez que les fruits ne soient pas distants d’environ trois pouces. Taillez donc en conséquence. Une taille trop importante donnera des fruits plus gros, ce qui n’est vraiment pas un problème.
Système de leader central Pear. Les poiriers ont besoin de peu d’élagage, mais comme les branches ont généralement des angles d’entrejambe étroits, un peu d’étalement des branches est utile pour produire un arbre plus étalé. Lorsque vous taillez un poirier, vous verrez des germes d’eau (croissance végétative sur les sites de coupe) et la croissance terminale augmenter. Ces deux choses ne sont pas souhaitables. La lumière du feu est un problème majeur avec de nombreuses variétés de poires et toute coupe augmentera le risque de brûlure dans l’arbre par une coupe. L’application d’un pansement sur toutes les coupures sur un poirier est nécessaire pour aider à la guérison et à la prévention des feux de cheminée. Mais vous devrez enlever les membres qui frottent, les germes d’eau et le bois endommagé ou mort.
Kaki – Système central ouvert ou système de leader central. Les kakis ont été taillés sur ces deux systèmes avec une bonne production. Le problème avec le système à centre ouvert est que lorsque vous avez une récolte lourde, les membres de l’échafaudage ont tendance à se casser. Cependant, si vous développez de solides branches d’échafaudage en vous entraînant et en revenant, vous aurez un meilleur arbre à centre ouvert.
Le système de leader central est probablement le meilleur pour les petits producteurs et les propriétaires. Il présente l’avantage d’avoir un cadre solide et d’être facile à entretenir. Lors de la plantation de nouveaux arbres, taillez le haut en arrière environ un tiers. Si vous allez faire pousser votre arbre avec le système de leader central, assurez-vous que le leader central est le membre le plus haut. Si un autre membre extérieur est plus grand que le leader central, coupez-le en dessous du leader central.
Enlevez chaque année tout bois mort ou malade. À la fin de l’hiver, taillez pour façonner votre arbre avec un peu de recul et enlevez les membres trop rapprochés.
Prune et pruneau — Système de centre ouvert. Tailler pour créer un centre ouvert sur les jeunes pruniers. Une fois que vous avez établi le centre ouvert sans leader central, vous pouvez réduire votre taille dans les années suivantes. Taillez les petites branches, mortes et traversant le bois chaque année. Membres minces dans tout l’arbre pour maintenir une bonne pénétration de la lumière. La taille des prunes est nécessaire sur une base annuelle, mais ne taille que sur une base limitée. Les prunes n’ont pas besoin d’autant de taille que les pêches.
Grenade – Naturelle avec un peu d’entraînement. Les grenades doivent être taillées pour établir leur forme lorsqu’elles sont jeunes. Presque toutes les grenades sont sur leurs propres racines, donc toute croissance au-dessous du niveau du sol sera fidèle à la variété. Taillez deux à trois branches / troncs principaux dans la plupart des régions du Texas. Dans la côte et le sud du Texas, vous pouvez les cultiver comme un arbre à tronc unique. Retirez toutes les pousses qui proviennent du sous-sol autres que les troncs principaux ou le tronc.
Les grenades ont tendance à se sucrer beaucoup dans les premières années et ces drageons doivent être enlevés au moins deux fois par an, à la fin du printemps et au début de l’automne. Lorsque les arbres vieillissent, couronnez les arbres à environ 10 pieds pour faciliter la cueillette.
Récupération d’arbres Non taillés. Si vous avez un arbre qui n’a jamais été taillé et que vous souhaitez établir de meilleures pratiques de verger, commencez par tailler un peu pour améliorer la forme. N’essayez pas de remodeler complètement l’arbre en un an. Cela entraînera trop de coupes ouvertes et pourrait provoquer la mort de l’arbre. Commencez un peu la première année et terminez la formation en forme en deuxième ou troisième année.
Outils. Utilisez un sécateur pour la plupart des travaux d’élagage. Il en existe plusieurs types. Assurez-vous simplement qu’ils font une coupe propre et lisse et ne cassent pas ou ne déchirent pas le membre. Une scie à dents fines est également nécessaire pour les membres plus gros. Lors de la taille des poires, un pansement est nécessaire et il est également bon d’utiliser un pansement sur les pommiers. Sur tous les membres plus grands mesurant plus de 1-1 / 2 pouces de diamètre, utilisez également un pansement pour une meilleure cicatrisation de la plaie.
Temps de taille. La plupart des opérations d’élagage sont effectuées à la fin de l’hiver. Mi-à fin janvier pour le Sud du Texas, fin janvier à début février dans le centre du Texas et mi-février dans le Nord du Texas. L’enlèvement du bois mort ou malade peut être effectué à tout moment.
Richard Ashton est l’auteur de plusieurs livres sur la culture fruitière, dont L’Incroyable Grenade — Plante et Fruit; Le Jujube — La Datte Chinoise; Les Cerises Douces — Pour les Vergers du Sud et les Prunes d’Amérique du Nord. Ils sont tous disponibles auprès de Third Millennium Publishing sur Internet à l’adresse suivante: www.3mpub.com/ashton
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