Si vous soudez, vous avez probablement rencontré une pointe « non coupée » à un moment donné — c’est à ce moment-là que la pointe de votre fer à souder perd son éclat et ne se mouille plus facilement pour souder.
Une fois que votre pointe est ainsi, elle ne rend pas aussi bon un contact thermique avec tout ce que vous essayez de souder, et cela ne fonctionne tout simplement pas bien. La soudure peut prendre 2 à 10 fois plus de temps, ce qui n’est pas bon pour votre carte de circuit imprimé, vos composants ou votre santé mentale.
Vous pouvez parfois réétaminer la pointe en faisant fondre de la soudure fraîche dessus, mais cela peut être difficile, car tout le problème est que la pointe ne fond pas de soudure. Il est particulièrement difficile de garder les pointes étamées avec une soudure sans plomb moderne, car elles doivent devenir encore plus chaudes pour commencer à fondre. Si vous en arrivez à ce point, vous pourriez même penser à remplacer la pointe.
Mais avant de jeter cette pointe, envisagez plutôt d’utiliser l’une des solutions « anciennes », qui consiste à remettre à neuf la pointe avec un composé d’étamage de la pointe. Et nous sommes tombés sur les plus classiques d’entre eux dans l’un des endroits les plus inattendus. Plus précisément, l’épicerie.
Le sel ammoniac est un minéral naturel composé du sel chlorure d’ammonium. Le nom « ammoniac » dérive en fait du nom de ce minéral, connu depuis l’antiquité. Et il a beaucoup d’utilisations.
Dans un sens, le chlorure d’ammonium n’est que du sel de table (chlorure de sodium), un ion ammonium (NH4) jouant le rôle de sodium. Et il est en fait utilisé de la même manière que les autres sels culinaires. Il a une saveur salée, astringente et légèrement amère distincte que vous pourriez reconnaître comme l’arôme clé du salmiakki (réglisse salée) populaire en Europe du Nord. Un autre parent proche, le chlorure de calcium, est largement utilisé aux États—Unis comme agent croustillant pour les cornichons – pour faire des cornichons croustillants (pas détrempés). En Inde, ils utilisent le chlorure d’ammonium dans le même but, comme agent croustillant et comme épice (agent aromatisant).
Ainsi, on peut en trouver des morceaux dans l’allée des épices de votre épicerie indienne locale. (Ici, dans la Silicon Valley, les épiceries indiennes sont nombreuses, spécialisées et excellentes. Nous avons déjà écrit sur le shopping d’épices.)
Le nom de l’épicerie pour le chlorure d’ammonium est « Noshader » (ou « Nasodar » ici) et il vient en morceaux moulés et séchés. Comme le sel noir, c’est l’un des ingrédients courants du mélange d’épices populaire appelé chaat masala — que l’on trouve fréquemment sur les collations indiennes. (Le sel noir et le chaat masala apparaissent dans notre kit d’exploration des saveurs.)
Étant donné que ce sel apparaît dans l’allée des épices, il est peut-être surprenant que sal ammoniac soit également le fer à souder « classique ». Cela fait plus de cent ans. Il est parfois utilisé comme flux de soudure, et c’est le produit chimique (ou le produit chimique principal) à l’intérieur de nombreux composés de soudure « tinner » et « restaurateur de pointes » que vous pouvez acheter. Les gros et les petits blocs d’ammoniac salin sont également vendus seuls comme tiners à pointe. Dans le passé, sal ammoniac aurait été une partie standard des ensembles de soudure. Mais aujourd’hui, vous le verrez peut—être moins souvent, car c’est un produit chimique agressif (si efficace) à chaud – que vous ne voulez pas vraiment utiliser tous les jours sur votre fer à souder.
Les morceaux à l’intérieur du sac sont durs. Tout comme le sel gemme ou le bonbon, il est solide et rigide mais pas dur. Vous pouvez facilement en gratter avec un couteau, mais il faut un marteau pour briser les morceaux. Pour l’utiliser, gougeez doucement (faites fondre) votre fer chaud dans la surface du bloc de sel ammoniac. Si cela fonctionne, vous verrez des fumées de flux (ne respirez pas les fumées ….) et peut-être entendre un peu de grésillement. Ensuite, faites fondre un peu de soudure fraîche sur votre fer à repasser.
Pas tout à fait bon comme neuf, mais assez bon pour continuer!
Pour résumer: Sal ammoniac est un nettoyant agressif que vous ne voulez probablement pas utiliser tous les jours. Mais, c’est un excellent moyen de tirer plus de vie d’une pointe de soudure non coopérative. Et s’il vous arrive de savoir où magasiner, vous pouvez même le trouver dans la section des épices à l’épicerie.