Le conseil municipal de Westminster et le Crown Estate ont annoncé la transformation du carrefour routier d’Oxford Circus à Londres en deux places sans voitures avec des arbres et des sièges.
Un concours international de design organisé par le Royal Institute of British Architects (RIBA) pour livrer le projet final aura lieu cet été.
La transformation vise à améliorer la qualité de l’air, la sécurité et la congestion à Oxford Circus, qui est une intersection très fréquentée entre les principales destinations commerçantes Oxford Street et Regents Street.
Les organisateurs du concours espèrent que l’espace fini deviendra « un rival de Times Square ».
Le projet est la « première refonte importante » du district depuis des décennies
Le projet fait partie du conseil municipal de Westminster et de la refonte plus large d’Oxford Street par le Crown Estate en un « centre compétitif à l’échelle mondiale ».
Les plans répondent également à l’évolution des habitudes de magasinage et de travail, accélérée par la pandémie, un besoin d’espaces publics plus verts et l’arrivée de la nouvelle ligne Elizabeth qui devrait amener 60 millions de piétons supplémentaires dans la région par an.
» Ces nouveaux plans audacieux pour réinventer Oxford Circus verront la première refonte importante de la rue principale préférée du pays depuis des décennies « , a déclaré la chef du conseil municipal de Westminster, Rachael Robathan.
« La grave congestion d’Oxford Circus, des personnes et du trafic, est insoutenable et exige des mesures », a-t-elle poursuivi.
« Au lendemain de la pandémie et avec l’arrivée de la ligne Elizabeth, il y a un besoin impérieux et une opportunité impérieuse de mieux reconstruire; une approche du statu quo ne fonctionnera plus », a ajouté Robathan.
« Nous espérons que la création de ces places piétonnes à Oxford Circus améliorera non seulement la sûreté, la sécurité et l’accessibilité, mais créera une destination emblématique au cœur de Londres. »
Transformation à effectuer par étapes
La transformation de la zone se fera par étapes, en commençant par l’introduction de deux places piétonnes avec plantation et sièges à l’Oxford Circus d’ici la fin de 2021.
Les routes entre Oxford Circus et Great Portland Street seront fermées par des ordres de circulation expérimentaux (ETO), ainsi que les routes d’Oxford Circus à John Princes Street.
La circulation se poursuivra au nord et au sud d’Oxford Circus le long de Regent Street.
La deuxième phase du projet comprendra des « améliorations majeures du domaine public » et débutera au printemps 2022.
Cela permettra de créer des endroits plus agréables pour manger, boire et faire du shopping, tout en améliorant l’accès à la station de métro Oxford Circus.
Les changements devraient également améliorer les services de bus dans le district et soutenir le projet de voies vertes existant du conseil, qui améliore l’expérience des cyclistes dans la région.
La piétonnisation d’Oxford Street en discussion depuis des années
L’idée de piétonniser Oxford Street est en préparation depuis plusieurs années. Le maire de Londres, Sadiq Kahn, prévoyait d’y imposer des restrictions de circulation en 2018 – bien que ce projet ait été rejeté par la suite.
Zaha Hadid Architects a imaginé bannir les voitures de la route en 2018 dans le cadre de sa proposition Walkable London, et plus récemment Camille Walala a proposé de remplir le site avec du mobilier urbain en blocs fini dans son style coloré signature.
Cette année verra également la construction de Marble Arch Hill, une colline artificielle et une plate-forme d’observation qui seront construites par MVRDV près d’Oxford Street pour attirer les gens dans la région après la pandémie de coronavirus.
Ailleurs à Londres, certains arrondissements de Londres ont récemment introduit des quartiers à faible trafic (LTN) pour empêcher les conducteurs de prendre des raccourcis dans les rues résidentielles. L’un de ces arrondissements est Hackney, qui a introduit les LTN dans le cadre d’un plan visant à devenir un arrondissement à émissions nettes nulles d’ici 2040.