Météorologue / Rédacteur scientifique
C’est l’été et nous venons de voir le jour le plus long de 2020.
Le samedi 20 juin était le solstice d’été pour 2020 – le premier jour officiel de l’été dans l’hémisphère nord et le jour le plus long de l’année pour cette moitié de la planète.
Pourquoi cette journée est-elle si spéciale ?
JOUR OPPOSÉ
Il convient de noter que, si vous êtes dans l’hémisphère sud, le 20 juin est le solstice d’hiver, le premier jour de l’hiver et le jour le plus court de l’année.
Cela est dû au fait que les hémisphères nord et sud connaissent des saisons opposées, quelle que soit la période de l’année.
Une « PAUSE » SOLAIRE
Le mot « solstice » vient du mot latin solstitium, qui signifie essentiellement « Arrêt du Soleil (sol) (stitium) ». Il fait référence à la façon dont le Soleil semble « s’arrêter » ou « faire une pause » dans le ciel ce jour-là.
Chaque jour successif entre le solstice d’hiver et le solstice d’été, le Soleil semble être monté un peu plus haut dans le ciel. Le jour du solstice d’été, le Soleil « fait une pause », avant de s’enfoncer un peu plus bas dans le ciel chaque jour successif entre le solstice d’été et le solstice d’hiver. À ce moment-là, il « s’arrête » à nouveau, avant de recommencer à grimper plus haut dans le ciel.
Le Soleil trace son chemin dans le ciel, de plus en plus haut, entre le 28 février et le 20 juin 2016. Crédit: Bret Culp – Utilisé avec permission.
L’image ci-dessus est un exemple de solargraphie, où le photographe Bret Culp a placé un petit appareil photo à sténopé dans une zone isolée, avec une vue sur le centre-ville de Toronto, et l’a laissé là pendant près de quatre mois en hiver et au printemps 2016.
Alors que le Soleil suivait d’horizon en horizon, s’élevant chaque jour de plus en plus haut dans le ciel, la projection en sténopé du Soleil sur le film à l’arrière de la caméra suivait le même chemin. Ainsi, avec une image, nous pouvons voir le mouvement du Soleil dans le ciel de la fin de l’hiver météorologique jusqu’au solstice d’été.
Selon Culp, les ruptures dans les courbes sont causées par des périodes nuageuses au cours de cette journée particulière. Les couleurs sont le résultat de réactions chimiques dans le papier film, dues à une surexposition extrême, aux intempéries (humidité, pluie), à la saleté, aux champignons, etc.
La « pause » officielle du Soleil, en 2020, était le 20 juin, à 17 h 43 HAE.
QU’Y A-T-IL DERRIÈRE CE MODÈLE?
Tout au long de l’histoire humaine, les personnes qui ont suivi les mouvements du Soleil, de la Lune, des planètes et des étoiles ont remarqué que d’année en année, ces objets suivaient des chemins très spécifiques et répétitifs.
Des monuments anciens comme Stonehenge, le temple de Karnak en Égypte et Chichen Itza au Mexique ne sont que quelques-uns qui ont été construits pour former des alignements spécifiques avec ce motif dans le ciel. Ces endroits attirent encore des foules importantes pendant la transition entre les saisons – aux équinoxes vernal et automnal, et aux solstices d’hiver et d’été.
La meilleure façon de voir la raison de ce modèle est de regarder comment notre planète s’oriente par rapport au système solaire et au Soleil. Vous n’avez pas besoin de voler loin dans l’espace pour cela, heureusement. Il suffit de regarder un globe.
Crédit: princessdlaf / Getty Images
Les globes sont presque toujours inclinés d’un côté, et ce pour des raisons plus qu’esthétiques. Il reflète l’inclinaison de 23,5 ° de la Terre par rapport à la trajectoire que la planète trace autour du Soleil (le « plan écliptique »).
C’est cette inclinaison qui est responsable de nos saisons.
Plutôt que de « vaciller » d’avant en arrière de 23,5 degrés, cependant, l’inclinaison de la Terre est relativement constante, le pôle Nord étant dirigé vers l’étoile Polaris. Alors que l’angle a varié d’environ 1° -1.5° sur des dizaines de milliers d’années, l’influence de la gravité de la Lune maintient l’inclinaison raisonnablement stable.
Alors que la Terre traverse une orbite complète du Soleil (comme on le voit dans la vidéo ci-dessus), l’inclinaison de la planète fait que l’hémisphère nord est davantage orienté vers le Soleil pendant une moitié de l’année. L’hémisphère sud est davantage orienté vers le Soleil pendant l’autre moitié de l’année.
Prenez un emplacement dans l’hémisphère nord de la Terre – Winnipeg, par exemple. Pendant l’été, la lumière du soleil brille sur le sol à un angle raide. Ainsi, chaque faisceau de lumière solaire fournit son énergie et sa chaleur à une zone relativement petite. Pendant les mois d’hiver, les rayons du Soleil frappent la surface de la Terre à un angle plus faible. Avec la même quantité d’énergie répartie sur une plus grande surface, cela signifie moins de chauffage global du sol. C’est cette différence de chaleur qui rend les mois d’été plus chauds et les mois d’hiver plus froids.
Les équinoxes – printemps et automne – marquent les transitions entre ces deux moitiés de l’année, lorsque le Soleil est directement au-dessus de l’équateur incliné de la Terre. Les solstices marquent les points lorsque les hémisphères atteignent leur angle maximal – un vers le Soleil et un à l’écart du Soleil – et l’axe de la Terre s’aligne précisément avec l’axe du Soleil.
PRESQUE LA PLUS ÉLOIGNÉE DU SOLEIL MAINTENANT
Contrairement à ce que certains peuvent penser, la Terre n’est pas à sa distance la plus proche du Soleil lors du solstice de juin.
La distance de la Terre au Soleil change tout au long de l’année. Comme la planète se déplace autour du Soleil, elle trace une ellipse plutôt qu’un cercle. En ce moment, la planète se rapproche de son point le plus éloigné du Soleil sur son orbite pour l’année. Ce point est connu sous le nom d' »aphélie ».
En 2020, l’aphélie survient le 4 juillet à 7 h 34 HAE.
Le point le plus proche de la Terre du Soleil sur son orbite est appelé « périhélie ». Cela s’est produit le 5 janvier 2020, à 2 h 47 HNE, et cela se produira ensuite le 2 janvier 2021, à 8 h 50 HNE.
L’orbite elliptique de la Terre et l’inclinaison de la planète, et comment elles se combinent pour former nos saisons. Le point le plus proche de la Terre du Soleil (périhélie) et le plus éloigné du Soleil (aphélie) sont également notés. Crédit: NASA / Scott Sutherland
Les échelles de l’image ci-dessus sont exagérées, bien sûr, pour que tout soit plus facile à voir. La Terre serait plus petite qu’un pixel si le diagramme était correctement mis à l’échelle à la taille du Soleil. De plus, l’ellipse orbitale de la planète n’est pas aussi allongée que le montre l’image. Il est presque (mais pas exactement) circulaire.
La distance de la Terre au Soleil changeant de jour en jour, il en résulte une petite différence dans la quantité d’énergie que la planète reçoit du Soleil (appelée « insolation solaire »). En fait, étant donné que la Terre est la plus proche du Soleil pendant l’hiver nordique et la plus éloignée du Soleil en été nordique, nos saisons dans l’hémisphère nord sont légèrement plus agréables qu’elles ne le seraient sur une Terre hypothétique avec une orbite parfaitement circulaire. Nos étés sont toujours un peu plus frais et nos hivers sont toujours un peu plus chauds.
LE JOUR LE PLUS LONG DE L’ANNÉE
Le 20 juin est le plus long « jour » de 2020 ici au Canada si, par « jour », vous entendez les heures exactes de soleil que vous voyez.
Le nombre d’heures de lumière du jour que vous obtenez dépend exactement de l’endroit où vous vivez.
Comme le montre la carte, plus vous allez au nord, plus la journée s’allonge! Pourquoi ça ?
Avec l’inclinaison de 23,4 ° de la Terre, le « sommet » du monde, par rapport au Soleil, se trouve à environ 66 degrés de latitude, mieux connu sous le nom de Cercle arctique. Toute personne au nord de cette ligne imaginaire sur la planète, en été, est tournée presque directement vers le Soleil à midi, et a toujours une ligne de vue directe vers le Soleil à minuit, avec celui-ci planant au-dessus de l’horizon.
Le soleil de Minuit de Norvège. Crédit : Pedal Power Photos / Getty Images
En hiver, c’est le contraire. À midi, ils ne voyaient que le moindre soupçon de soleil, avec le Soleil lui-même juste au-delà de l’horizon, tandis que le reste de la journée, ils seraient dans l’obscurité.
Vous voulez vérifier votre position exacte? Essayez TimeandDate.com .
La vue depuis l’espace révèle les 24 heures de lumière du jour dans l’Arctique
SOLSTICE ERRANT
Comme la rotation de la Terre ne correspond pas précisément à la longueur de l’orbite de la planète, l’heure et le jour des solstices changent chaque fois que nous faisons le tour du Soleil.
Le solstice de juin s’est égaré entre le 21 et le 22 juin de 1900 à 1955, mais ce n’était que le 21 juin de 1956 à 1987. Depuis lors, le solstice de juin a varié entre le 20 et le 21 juin et continuera de le faire jusqu’en 2075, date à laquelle il ne se produira que le 20 juin pendant au moins quelques décennies. Après cela, il retournera vers le 22 juin.
JOUR DE CÉLÉBRATIONS
Chaque année, au solstice d’été, des milliers de personnes se rassemblent à Stonehenge, l’ancien monument du Wiltshire, en Angleterre, pour regarder le soleil se lever.
Qu’ils soient de véritables pratiquants de druiderie ou simplement là pour le spectacle, les participants ont droit à un lever de soleil qui s’alignera exactement sur la « Pierre du talon », vue du centre du monument.
Cette image, captée sur l’écran de Google Maps, montre le site de Stonehenge, avec une flèche indiquant l’alignement du Soleil le matin du solstice de juin. Crédit: Google / Scott Sutherland
À 22h44, heure d’été britannique (BST) (17h44 HAE), le soleil s’alignait parfaitement avec le monument, marquant le début de l’été nordique.
Selon Frank Somers, des Druides d’Amesbury et de Stonehenge, célébrer le solstice d’été à Stonehenge revient à observer les cycles de la nature.
« Si vous vous présentez aux changements entre les saisons et observez ce changement », a-t-il déclaré à l’International Business Times UK en 2014, « vous pouvez devenir mieux à l’écoute de ces cycles en vous-même, et vous en faites partie. »
En Suède, la célébration du milieu de l’été, qui a lieu le 24 juin de cette année, est l’une des fêtes les plus importantes de l’année, à égalité avec Noël.
Selon le site visitsweden.com: « La formule réussie du déjeuner sans fin du milieu de l’été consiste à planter des fleurs dans les cheveux, à danser autour d’un poteau, à chanter des chansons tout en buvant du schnaps aromatisé non sucré. Et tout un tas de hareng mariné servi avec de délicieuses pommes de terre nouvelles, de la ciboulette et de la crème sure. Dans l’ensemble, une grande journée. »
À Fairbanks, en Alaska, les résidents marquent généralement le jour le plus long de l’année avec le jeu du soleil de Minuit.
Alors que certains matchs de baseball sont joués comme des « jeux de nuit », le jeu du soleil de Minuit pousse cela à l’extrême. Le premier lancer de ce jeu est lancé à 22 heures., et le jeu dure généralement jusqu’à 1 heure du matin le lendemain. La différence est que le jeu du soleil de Minuit n’a pas besoin d’un stade avec des lumières pour que les équipes puissent jouer!
Le match de l’an dernier était le 114e match du Soleil de Minuit, avec les Goldpanners de l’Alaska contre les Studs de Seattle (les Studs ont gagné, 5-4 en manches supplémentaires). Pour 2020, cependant, en raison de préoccupations concernant la propagation potentielle de Covid-19, le 115e jeu du soleil de minuit n’a pas eu lieu.