Larry Thomas
La capitale (Annapolis, MD)
En quelques jours seulement le mois dernier, notre région a connu une série de catastrophes naturelles sans précédent.
Alors qu’un tremblement de terre rare n’a fait ni blessés ni dégâts graves, l’ouragan Irene a causé des morts et des milliards de dollars de destruction. Pourtant, ces deux événements ont perturbé les lignes de communication de millions de personnes dans notre région. En outre, tous deux ont souligné le fait que dans les situations d’urgence publique, la radio reste le moyen le plus fiable pour que les gens aient accès à des informations importantes.
La radio reste accessible lorsque d’autres modes de communication tombent en panne en cas d’urgence. Alors que des millions d’entre nous ont évacué nos maisons et nos bureaux lors du tremblement de terre, nous avons tenté sans succès d’utiliser nos téléphones intelligents pour contacter nos proches et savoir exactement ce qui s’était passé.
Mais nous avons été entravés par des signaux cellulaires défaillants, un résultat prévisible de la surcharge des utilisateurs en cas de crise. Je n’ai pu obtenir des informations fiables que d’une station de radio locale. Ces informations ont été transmises aux gestionnaires des installations et au personnel de la sécurité intérieure, car notre personnel d’urgence n’avait pas accès aux réseaux cellulaires et aux communications par téléphone fixe. Tous ces canaux de communication normaux étaient surchargés et peu fiables.
À la suite d’Irene, plus d’un million de clients dans la région de Washington et 850 000 dans le Maryland ont perdu l’électricité et tous les appareils de communication qui l’accompagnent. Les autorités de sécurité publique savent que la radio est la source d’information la plus fiable, c’est pourquoi une radio à piles est si importante et fait toujours partie de tout kit de préparation recommandé par toutes les organisations, des agences locales à la FEMA et à la Croix-Rouge.
Malgré la pertinence évidente de la radio pour notre sécurité lors de catastrophes naturelles, certains plaident pour une politique qui limiterait sa portée. Plus précisément, l’industrie du disque fait pression pour qu’une taxe sur les performances soit imposée aux stations qui prélèveraient des frais pour la lecture des chansons des labels. Les stations de radio paient déjà des redevances aux éditeurs de musique et aux auteurs de chansons, et cette nouvelle taxe serait un fardeau pour les stations qui sont déjà sous pression financière.
Les stations de radio fonctionnent avec des marges étroites; par conséquent, tout changement de politique défavorable affectera la capacité des stations à rester en activité. En plus de servir d’élément vital de la communication d’urgence, ils fournissent également des emplois et jouent un rôle quotidien dans la vie de leurs communautés. Il y a toutes les raisons de soutenir la poursuite de l’existence des stations de radio plutôt que de les mettre en danger, en particulier à la suite d’une récession et de catastrophes naturelles.
Heureusement, la législation fiscale sur les performances n’a pas été officiellement présentée au Congrès cette session. Mais la législation pourrait encore venir grâce à la persistance de l’industrie du disque. Il appartient maintenant à nos représentants au Capitole, tels que les représentants Steny Hoyer et Chris Van Hollen, de comprendre le lien entre la radio et la sécurité publique et de lutter contre les politiques qui s’intercaleraient entre cela.
La Loi sur la liberté de la radio locale est une résolution qui sert de contre-mesure à la taxe sur les performances et constitue donc la législation idéale pour les partisans de la radio.
La radio locale est plus importante pour les communautés locales que pour les annonces d’urgence et la communication lors de catastrophes. Ils fournissent un exutoire pour les messages et activités communautaires normaux tels que les sports locaux, les événements communautaires, les événements spéciaux, la publicité commerciale locale, etc. Où cela se produirait-il si la radio locale n’était pas disponible?
Dans le Maryland, nous avons le privilège d’avoir des premiers intervenants et des leaders d’urgence courageux et compétents qui sont en mesure de nous guider à travers la prochaine catastrophe naturelle, tout comme ils l’ont fait lors d’un puissant ouragan et d’un tremblement de terre.
Mais comme le montre le compte rendu de ces événements récents, cela ne peut pas se faire sans radio. La communication en cas de catastrophe repose en fin de compte sur un signal infaillible accessible, et la radio le fournit.
Alors que nous nous préparons à ce qui pourrait nous arriver ensuite, il est important que nos législateurs préservent le lien incomparable de la radio avec la sécurité publique.