Johnstown, établie en 1770, a connu trois inondations majeures au cours de son histoire. L’inondation de Johnstown du 31 mai 1889 s’est produite après l’effondrement du barrage de South Fork 14.1 miles (22,7 km) en amont de la ville lors de fortes pluies. Au moins 2 209 personnes sont mortes à la suite de l’inondation et de l’incendie qui a suivi qui a fait rage à travers les débris. Une autre inondation majeure a eu lieu en 1936. Malgré l’engagement du président Franklin Delano Roosevelt de libérer la ville des inondations et des travaux ultérieurs pour le faire, une autre inondation majeure s’est produite en 1977. L’inondation de 1977 — dans ce qui devait être une ville « sans inondation » – a peut—être contribué au déclin démographique ultérieur de Johnstown et à son incapacité à attirer de nouveaux résidents et entreprises.
Avant de devenir une ville indépendante, Windber, en Pennsylvanie, était considérée comme une partie de la ville.
La ville abrite cinq districts historiques nationaux: le District historique du centre-ville de Johnstown, le District historique de Cambria City, le District historique de Minersville, le District historique de Moxham et le district historique de Old Conemaugh Borough. Les listes individuelles sur le Registre National des lieux historiques sont le Grand Hall de l’Armée de la République, la Cambria Iron Company, le bâtiment de la Bibliothèque publique de Cambria, le Pont de la ville de Johnstown, le Grand Magasin Nathan et le Chemin de fer incliné de Johnstown.
1790sEdit
Une colonie a été établie ici en 1791 par Joseph Jahns, en l’honneur duquel il a été nommé, et l’endroit a rapidement été aménagé en ville.
1800–1900Edit
Johnstown a été officiellement érigée en vieille ville de Conemaugh en 1800 par l’immigrant suisse allemand Joseph Johns (né Josef Schantz). La colonie était initialement connue sous le nom de « Schantzstadt », mais a rapidement été anglicisée en Johnstown. La communauté s’est constituée en Conemaugh borough le 12 janvier 1831, mais a été renommée Johnstown le 14 avril 1834. De 1834 à 1854, la ville était un port et un point de transfert clé le long du canal de la ligne principale de Pennsylvanie. Johnstown était à la tête de la branche ouest du canal, les bateaux du canal ayant été transportés au-dessus des montagnes via le chemin de fer Allegheny Portage et renfloués ici, pour continuer le voyage par voie d’eau vers Pittsburgh et la vallée de l’Ohio. Le passager le plus célèbre qui a emprunté le canal pour visiter brièvement Johnstown était peut-être Charles Dickens en 1842. En 1854, le transport par canal devient redondant avec l’achèvement du Pennsylvania Railroad, qui couvre maintenant l’État. Avec l’arrivée des chemins de fer, la croissance de la ville s’est améliorée. Johnstown devint une halte sur la ligne principale du Pennsylvania Railroad et fut reliée au Baltimore & Ohio. Les chemins de fer ont permis le développement à grande échelle des richesses minérales de la région.
Le fer, le charbon et l’acier sont rapidement devenus au cœur de la ville de Johnstown. En 1860, la Cambria Iron Company de Johnstown était le premier producteur d’acier aux États-Unis, produisant des géants de l’acier à Pittsburgh et à Cleveland. Tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle, Johnstown a fabriqué une grande partie des barbelés du pays. Johnstown a prospéré grâce à la demande croissante de fils barbelés dans l’ouest des États-Unis. Vingt ans après sa fondation, Cambria Works était une énorme entreprise s’étendant sur 60 acres (24 ha) à Johnstown et employant 7 000 personnes. Elle possédait 40 000 acres (160 km2) de terres minérales précieuses dans une région avec un approvisionnement prêt en fer, en charbon et en calcaire.
Les inondations étaient presque un événement annuel dans la vallée au cours des années 1880.L’après-midi du 30 mai 1889, après une cérémonie tranquille du Memorial Day et un défilé, il a commencé à pleuvoir dans la vallée. Le lendemain, l’eau a rempli les rues et des rumeurs ont commencé selon lesquelles un barrage retenant un lac artificiel dans les montagnes au nord-est pourrait céder. C’est le cas, et on estime que 20 millions de tonnes d’eau ont commencé à se déverser dans la gorge sinueuse qui menait à Johnstown à quelque 23 km (14 miles) de là. La destruction à Johnstown s’est produite en seulement 10 minutes environ. Ce qui était une ville en acier prospère avec des maisons, des églises, des salons, une bibliothèque, une gare, des lampadaires électriques, une patinoire et deux opéras était enseveli sous la boue et les débris. Sur une population d’environ 30 000 personnes à l’époque, on sait qu’au moins 2 209 personnes ont péri dans la catastrophe. Un site tristement célèbre d’un incendie majeur pendant l’inondation était l’ancien pont de chemin de fer de Pennsylvanie en pierre situé à l’endroit où les rivières Stonycreek et Little Conemaugh se rejoignent pour former la rivière Conemaugh. Le pont est toujours debout aujourd’hui.
L’inondation de Johnstown en 1889 a établi la Croix-Rouge américaine comme la principale organisation de secours d’urgence aux États-Unis. La fondatrice Clara Barton, alors âgée de 67 ans, est venue à Johnstown avec 50 médecins et infirmières et a installé des hôpitaux sous tente ainsi que des « hôtels » temporaires pour les sans-abri, et est restée cinq mois pour coordonner les efforts de secours.
Les moulins étaient de nouveau en activité dans un mois. Les travaux de Cambria se développèrent et Johnstown devint plus prospère que jamais. La catastrophe n’avait pas détruit la communauté mais l’avait renforcée. Les générations suivantes s’appuieront sur les leçons apprises en 1889. Après la fusion réussie de six arrondissements environnants, Johnstown est devenue une ville le 7 avril 1890.
20e siècledit
Au début du 20ème siècle, la population atteignait 67 000 personnes. La première station de radio commerciale de la ville, WJAC, a commencé à émettre en 1925. Le centre-ville comptait au moins cinq grands magasins, dont Glosser Brothers, qui dans les années 1950 a donné naissance à la chaîne de grands magasins Gee Bee. Cependant, l’inondation de la Saint-Patrick de 1936 combinée aux effets dévastateurs de la Grande Dépression laissa Johnstown aux prises à nouveau, mais seulement temporairement. Les citoyens de Johnstown se sont mobilisés pour trouver une solution permanente au problème des inondations et ont écrit au président Franklin Roosevelt pour demander une aide fédérale. À partir d’août 1938, et pendant les cinq années suivantes, les États-Unis. Le Corps du génie de l’armée a creusé, élargi, approfondi et réaligné 9,2 miles (14,8 km) de chenal dans la ville et a enfermé les rives de la rivière dans du béton et de l’acier renforcé. Dans une campagne organisée par la Chambre de commerce, des milliers de citoyens de Johnstown ont écrit à des amis et à des parents à travers le pays dans l’espoir d’apporter de nouvelles affaires à la ville.
Le hockey sur glace professionnel a trouvé un domicile à Johnstown, commençant en 1941 avec les Blue Birds de Johnstown pour une saison et revenant en 1950 avec les Jets de Johnstown. Les Jets ont ensuite accueilli un match d’exhibition contre Maurice Richard et les Canadiens de Montréal le 20 novembre 1951. Les nouveaux arrivants dans la ville ont peu entendu parler du passé tragique. Johnstown s’est proclamée « sans inondation », un sentiment renforcé lorsque Johnstown était pratiquement la seule ville riveraine de Pennsylvanie à ne pas avoir été inondée lors de l’ouragan Agnes en 1972.
L’immédiat après-Seconde Guerre mondiale marque l’apogée de Johnstown en tant que fabricant et fabricant d’acier. À son apogée, l’acier a fourni aux propriétaires de Johnstown plus de 13 000 emplois à temps plein bien rémunérés. Cependant, la concurrence accrue au pays et à l’étranger, conjuguée à l’éloignement relatif de Johnstown de sa principale source de minerai de fer dans l’ouest des Grands Lacs, a entraîné une baisse constante de la rentabilité. Les nouveaux investissements en capital ont diminué. Le terrain montagneux de Johnstown et la mauvaise disposition de l’usine physique des moulins, qui s’étendait sur 18 km (11 miles) de terres au fond de la rivière, aggravèrent le problème.
De nouvelles réglementations ordonnées par l’EPA dans les années 1970 ont également frappé Johnstown, l’usine vieillissante de Cambria (maintenant Bethlehem Steel) étant particulièrement dure. Cependant, avec les encouragements de l’entreprise sidérurgique, les pères de la ville ont organisé une association appelée Johnstown Area Regional Industries (JARI) et, en un an, ont recueilli 3 millions de dollars pour le développement industriel de la région. Bethlehem Steel, qui était le principal contributeur au fonds, s’est engagé à apporter de nouvelles technologies de fabrication de l’acier à Johnstown parce qu’ils ont été impressionnés par les efforts de diversification de la ville.
Les dégâts considérables causés par l’inondation de 1977 ont été importants et il a été question que l’entreprise se retire. Encore une fois, la ville a obtenu un sursis de la direction de l’entreprise, qui avait toujours considéré les œuvres de Johnstown avec une affection particulière en raison de son histoire et de sa réputation. Alors que la quantité croissante de réglementations environnementales fédérales devenait de plus en plus difficile à respecter et que les problèmes liés au vieillissement des installations de fabrication devenaient de plus en plus importants, et que les entreprises sidérurgiques commençaient à fermer des usines dans tout le pays, en 1982, il semblait que Johnstown avait épuisé ses recours. Au début des années 1990, Johnstown a abandonné la majeure partie de sa production d’acier, bien que certains travaux de fabrication limités se poursuivent.
2000sEdit
En 2003, les données du recensement américain ont montré que Johnstown était la ville la moins susceptible aux États-Unis d’attirer de nouveaux arrivants; cependant, ce qui était auparavant des opportunités relativement faibles offertes par les économies manufacturières et de services locales a plus récemment commencé à prospérer, attirant des étrangers. Gamesa Corporación Tecnológica, une entreprise espagnole d’énergie éolienne, a ouvert sa première usine de fabrication de pales d’éoliennes aux États-Unis près d’ici en 2006, qui a ensuite fermé ses portes en 2014. Plusieurs éoliennes sont situées sur Babcock Ridge, le « Eastern Continental Divide », le long de la limite orientale des comtés de Cambria et de Somerset. Lockheed Martin a déménagé une installation de Greenville, en Caroline du Sud, à Johnstown en 2008. Höganäs AB, un fabricant suédois de métaux en poudre, exploite deux usines dans la région, l’une dans la section de Moxham de la ville et l’autre à Hollsopple, dans le comté de Somerset, à proximité. Des entreprises comme Concurrent Technologies Corporation, DRS Laurel Technologies, ITSI Biosciences, Kongsberg Defense et plus encore dans toute la région sont en affaires pour elles-mêmes. Des constructions récentes dans la région environnante, le centre—ville et le quartier adjacent de Kernville – y compris un nouveau complexe technologique régional de 100 000 pieds carrés (9 300 m2) qui abritera une division de Northrop Grumman, entre autres locataires – signalent la dépendance croissante de l’économie de Johnstown au budget de la défense du gouvernement américain. L’industrie de la défense de haute technologie est maintenant le principal aliment de base non sanitaire de l’économie de Johnstown, la région obtenant plus de 100 millions de dollars par an en contrats du gouvernement fédéral, ponctués par l’un des principaux salons de la défense aux États-Unis., la vitrine annuelle du commerce.
Johnstown reste un centre médical, éducatif, culturel et de communication régional. Comme dans de nombreux autres endroits, les soins de santé représentent un pourcentage important des possibilités d’emploi dans la ville. La région est située en plein milieu de la « Ceinture de la santé », une région qui s’étend du Midwest à la Nouvelle-Angleterre et sur la côte Est qui a connu une croissance massive dans l’industrie des soins de santé. Les principaux centres de soins de santé comprennent le Memorial Medical Center et le Windber Medical Center, le Laurel Highlands Neuro-Rehabilitation Center et le John P. Murtha Neuroscience and Pain Institute, avec ses progrès dans le traitement des anciens combattants blessés, et le Centre de soins du sein Joyce Murtha se concentre sur le diagnostic précoce et le traitement avancé.
L’Université de Pittsburgh à Johnstown et le Pennsylvania Highlands Community College attirent des milliers d’étudiants sur leurs campus contigus à Richland, à 8 km à l’est de Johnstown. Le Cambria-Rowe Business College, situé dans la section Moxham de Johnstown, offre une formation professionnelle concentrée et sert continuellement Johnstown depuis 1891. Le Pasquerilla Performing Arts Center, une salle de concert / théâtre de l’Université de Pittsburgh à Johnstown, attire des artistes de haute qualité. L’Orchestre symphonique de Johnstown et les musiciens de chambre symphoniques de Johnstown récemment formés offrent de la musique classique. Le Ballet de concert de Johnstown, situé dans le quartier historique de Cambria City, offre des spectacles de ballet classique et de la formation dans la région. Le Centre de congrès de Pasquerilla a été récemment construit au centre-ville, à côté de l’arène historique du Mémorial de guerre du comté de Cambria au 326, rue Napoléon. Le Point Stadium, un parc de baseball où jouait autrefois Babe Ruth, a été rasé et reconstruit. Une ordonnance de zonage a créé une zone d’artistes et une zone de quartier traditionnelle pour encourager à la fois les efforts artistiques et les entreprises « Maman et Pop » à l’ancienne qui avaient du mal à prospérer sous le code précédent. Le Bottleworks Ethnic Arts Center propose de nombreuses expositions, événements, performances et cours qui célèbrent le patrimoine culturel riche et diversifié de la région.
L’équipe de hockey sur glace des Chiefs de Johnstown a joué pendant 22 saisons, la plus longue période pendant laquelle une franchise de la ligue a séjourné dans une ville. Les Chiefs étaient une équipe membre de l’ECHL et jouaient leurs matchs à domicile au Cambria County War Memorial Arena. La décision des Chiefs de déménager a provoqué un flot d’intérêt du public pour le sport du hockey. Pas moins de quatre ligues étaient intéressées à avoir une équipe au Monument commémoratif de guerre. À la fin, la ville a conclu un accord avec une autre équipe de l’ECHL, les Nailers de Wheeling, qui ont joué des parties de deux saisons au Monument commémoratif de guerre. Un locataire à temps plein est arrivé en 2012, lorsque les Tomahawks de Johnstown de la Ligue de hockey junior nord-américaine ont commencé à jouer.
Les ŒUVRES d’ART récemment établies à Johnstown! abrite des ateliers d’artistes dans certains des bâtiments industriels importants sur le plan architectural mais sous-utilisés de la région. Le projet ART WORKS in Johnstown devrait être un bâtiment écologique certifié LEED à but non lucratif. Le Centre de découverte du patrimoine Frank & Sylvia Pasquerilla a ouvert ses portes en 2001 avec l’exposition permanente « America: Through Immigrant Eyes », qui raconte l’histoire de l’immigration dans la région pendant la Révolution industrielle. En juin 2009, le Heritage Discovery Center a ouvert le Musée des enfants de Johnstown et a présenté « The Mystery of Steel », un film détaillant l’histoire de l’acier à Johnstown. Le Centre des arts ethniques Bottleworks, les ŒUVRES D’ART et le Centre de découverte du patrimoine sont situés dans la section historique de la ville de Cambria, qui abrite une variété d’églises ethniques d’Europe de l’Est et de salles sociales. Ce quartier a accueilli le National Folk Festival pendant trois ans au début des années 1990, qui s’est étendu au Festival de musique de Flood City. Johnstown accueille également le rallye moto annuel Thunder in the Valley pendant la quatrième semaine de juin; l’événement attire des motocyclistes du nord-est de la ville de Johnstown depuis 1998. Plus de 200 000 participants ont apprécié l’édition 2008 de Thunder in the Valley, et l’événement continue de prendre de l’ampleur.
Des efforts importants ont été déployés pour faire face à la détérioration des logements, des friches industrielles, des problèmes de drogue et d’autres problèmes à mesure que la population quitte les limites de la ville et se concentre dans les arrondissements et les cantons de banlieue. Le Service d’incendie de Johnstown est devenu un chef de file dans le développement de systèmes d’intercommunication entre les premiers intervenants et constitue maintenant un modèle national pour les moyens d’éviter les problèmes de communication auxquels de nombreux premiers intervenants ont été confrontés lors des attaques du 11 septembre 2001.