Lors de certains jeux, par exemple les Jeux olympiques et les jeux de Némée, les organisateurs étaient appelés « hellanodikai », ce qui signifie « juges des Grecs ». Ce nom fait référence à la règle selon laquelle tous les participants devaient être grecs, et est attesté pour la première fois à l’époque des guerres perses, lorsque les Grecs se sont joints pour la première fois pour combattre un ennemi commun. Les hellanodikai étaient à la fois organisateurs et juges des jeux.
La fonction est mieux connue d’Olympia. À l’origine, le roi local était le seul organisateur. Plus tard, un conseil d’hellanodikai a été nommé par tirage au sort parmi les principales familles d’Elis. À partir du fourth siècle, il se composait de dix hommes, qui ont reçu dix mois de formation. 
Les hellanodikai avaient diverses tâches. Tout d’abord, ils ont décidé de l’admission des athlètes. Les participants devaient être des citoyens grecs libres et devaient être présents un mois à l’avance. Les retardataires ont été disqualifiés. Les athlètes admis étaient divisés en catégories d’âge. En cette période sans certificat de naissance, les hellanodikai ont pris leur décision sur la base de l’apparence physique de l’athlète. Au cours du mois précédant les jeux, ils ont supervisé l’entraînement. Les athlètes devaient suivre les horaires d’entraînement obligatoires. Avant le concours, les hellanodikai ont tiré au sort pour décider quels athlètes devaient se disputer. Pendant les jeux, ils ont décidé du gagnant. Ils ont vérifié si personne n’avait triché et puni les infractions. Pour cela, ils étaient assistés par des arbitres, appelés porte-bâtons ou porte-fouets, qui se tenaient près des athlètes et exécutaient les punitions. En cas de corruption, le hellanodikai a déterminé l’amende. Contre une décision des athlètes hellanodikai pourraient faire appel au conseil olympique. Le conseil ne pouvait pas annuler la décision, mais il pouvait punir les hellanodikai.
La fonction des hellanodiques était très honorable, avec une composante sacrée, qui est par exemple présente dans le rituel de purification. Les hellanodikai portaient une robe pourpre précieuse pour exprimer leur autorité. Un siège d’honneur leur a été prévu dans le stade. Pour assurer l’honnêteté des hellanodikai, ils n’ont pas été autorisés à participer aux jeux.