Les Jeux Olympiques (un événement sportif international disputé tous les quatre ans) ont leur propre drapeau et leur « hymne », utilisés lorsque le drapeau olympique est hissé, généralement lors des cérémonies d’ouverture et de clôture.
L’Hymne olympique est apparu pour la première fois aux premiers Jeux Olympiques en 1896 à Athènes, en Grèce. Les paroles ont été écrites en grec par le poète national grec Kostis Palamas et mises en musique par Spyros Samaras pour les Jeux de 1896. L’hymne n’a pas été réutilisé, ni officiellement adopté, pendant plusieurs décennies; jusqu’aux Jeux de 1960, chaque pays commandait à des compositeurs locaux de composer un hymne olympique pour ces Jeux particuliers. Un hymne a été officiellement adopté en 1954 et utilisé lors des Jeux de 1956, qui devait être l’hymne olympique, mais en raison de différends, l’hymne olympique original a été adopté à l’unanimité comme hymne olympique officiel lors de la réunion du CIO de 1958. Écrit en grec, le CIO préfère que l’Hymne olympique soit interprété en anglais ou en grec. S’il doit être exécuté dans la langue locale, il doit être traduit du grec original plutôt que de l’anglais.
Les hymnes nationaux jouent un rôle important dans les Jeux Olympiques. À partir des Jeux de 1924, l’hymne national du gagnant pour chaque événement est joué pendant que son drapeau est hissé pour célébrer. De plus, selon les règles olympiques, les hymnes nationaux ne peuvent pas durer plus de 80 secondes, ce qui oblige certains pays à créer une version raccourcie de leur hymne qui sera jouée aux Jeux en cas de victoire de leur participant. (Ironiquement, la version complète de l’Hymne olympique dure plusieurs minutes!) En outre, une nation peut choisir de faire jouer un autre hymne au lieu de son hymne national si elle le souhaite; par exemple, aux Jeux de 1992, les anciennes républiques soviétiques se sont unies sous une équipe appelée « Équipe unifiée », chaque fois qu’un membre de cette équipe a remporté son événement, ils ont choisi la chanson « Ode à la joie » à jouer. Lors des Jeux de 1980 à Moscou, plusieurs pays non communistes qui participaient ont choisi de faire jouer l’Hymne olympique plutôt que leur propre hymne lorsqu’ils ont remporté leur épreuve. En outre, en raison des conflits avec la Chine, Taiwan a une chanson spéciale qu’ils utilisent pour de tels événements connue sous le nom de « Chanson du lever du drapeau ».