Fin 2020 et début 2021, des publicités en ligne affirmaient que le comédien et ancien animateur de talk-show de fin de soirée Jay Leno était marié à un autre homme. Les publicités invitaient les lecteurs à « rencontrer » son « magnifique mari »:
Les lecteurs qui ont cliqué sur les annonces ont été dirigés vers le site Web Paydayville et un diaporama de « Couples de célébrités Qui Sont Ensemble Depuis des années. »Snopes a cliqué sur les 134 éléments du diaporama, dont aucun n’a même mentionné Leno.
L’affirmation dans l’annonce était, bien sûr, fausse. Leno est marié à sa femme, Mavis Nicholson, depuis 1980. En 2015, il a partagé le secret du succès et de la longévité de leur mariage avec le Today show de NBC, en disant:
« Vous épousez votre conscience. C’est ce que je dis aux gens. Épousez la personne que vous souhaitez être. C’est ce que j’ai fait. »
De plus, les photographies utilisées dans les fausses publicités montraient Leno debout à côté de l’acteur et artiste d’enregistrement Jamie Foxx et de l’ancien membre du Congrès démocrate Dennis Kucinich de l’Ohio — qui ne sont pas non plus définitivement mariés à Leno.
L’annonce « mari magnifique » semble avoir été un exemple d' »arbitrage » publicitaire en ligne — le coût d’achat de l’annonce originale, qui incite les lecteurs à cliquer sur un diaporama de plusieurs pages – est compensé par les revenus tirés des annonces qui apparaissent sur chacune des 134 pages qui composent le diaporama.
Le lecteur perd parce que sa quête de détails sur le beau beau de Leno est vaine, parce que l’homme en question n’existe pas. Snopes a couvert plusieurs autres exemples de fausses allégations de célébrités qui attirent les lecteurs involontaires dans des trous de lapin de diaporama.