L’expression idiot utile désigne une personne naïve ou crédule qui peut être manipulée ou exploitée pour faire avancer une cause ou un programme politique.
J’ai trouvé une première occurrence isolée de cette phrase dans Party Sprit en France, publiée dans La Saturday Review of Politics, Literature, Science, and Art (Londres, Angleterre) du samedi 11 juin 1864:
Le Gouvernement français a récemment présenté un projet de Loi sur la Coalition des Ouvriers, et comme il semblait une amélioration de la loi alors existante, et une mesure aussi libérale que possible et que la France était susceptible d’accueillir, M. Emile Ollivier, entre autres personnes, l’a voté. Immédiatement, il y a eu un grand tollé qu’il était un tourniquet, un traître, un impérialiste secret. C’est en vain qu’il a insisté dans sa justification sur le fait qu’il ne votait que comme il le pensait, et que, s’il était en désaccord avec ses amis, le désaccord était parfaitement honnête. M. Jules Favre et M. Jules Simon parlait avec véhémence contre lui, et tous les puristes de l’Opposition criaient qu’ils étaient frappés par l’homme de confiance. M. Ollivier ne prit aucun avis public, et il lui était difficile d’en prendre. Si ses amis ne pouvaient pas comprendre le sens d’une honnête différence d’opinion, comment allait-il les éclairer? Mais enfin, un électeur extrêmement stupide, l’un de ces idiots utiles qui sont fournis à temps par chaque circonscription de chaque pays, a écrit pour dire qu’il ne pouvait pas voter pour un représentant qui s’était trompé au point de voter avec le gouvernement en aucune occasion imaginable. C’était exactement ce que voulait M. Ollivier. Sous prétexte de corriger les vues de cette pauvre créature anonyme, M. Ollivier écrivit une lettre expliquant à la France ce qu’il concevait être sa position.
Cependant, c’est à la fin des années 1940 que l’idiot utile — ainsi que l’innocent utile — a gagné de la monnaie, dans les acceptations suivantes:
– un partisan de la démocratie qui, dans un pays spécifique, a accepté de former un gouvernement de coalition avec les communistes;
– un citoyen d’un pays non communiste sympathique au communisme, qui était considéré par les communistes comme naïf et susceptible de manipulation à des fins de propagande ou autres.
INNOCENT UTILE
L’expression innocent utile est une traduction du serbo-croate. Ce sont les premières occurrences que j’ai trouvées, par ordre chronologique:
1-: D’après la correspondance de Washington, de Theodore C. Alford, publiée dans Le Kansas City Times (Kansas City, Missouri) du lundi 23 septembre 1946:
Dans un discours prononcé en février dernier à Cleveland, Wallace 1 a nié être communiste, mais a admis « le sentiment le plus grand et le plus amical » pour la Russie. Il est douteux qu’il puisse être appelé correctement un compagnon de voyage. S’il vivait dans le pays de Tito 2, il serait probablement classé comme l’un des Koristal Budale, ou « innocents utiles ». Il s’est certainement montré extrêmement utile au camarade Molotov 3 lors de la conférence de Paris.
1 Henry Agard Wallace (1888-1965) a été secrétaire au Commerce jusqu’au 20 septembre 1946, date à laquelle Harry S. Truman (1884-1972), 33e président des États-Unis (1945-53), l’a renvoyé pour avoir prononcé un discours appelant à des politiques conciliantes envers l’Union soviétique.
2 Josip Broz (1892-1980), communément appelé Tito, était un révolutionnaire communiste et homme d’État yougoslave, qui fut Premier ministre (1945-53) et Président (1953-80) de la Yougoslavie.
3 L’homme d’État soviétique Vyacheslav Mikhailovich Molotov (né Vyacheslav Mikhailovich Skryabin – 1890-1986) a été commissaire, puis ministre des Affaires étrangères de 1939 à 1949.
2 -: Tiré de l’article suivant, publié dans Le Reader’s Digest (Pleasantville, New York: The Reader’s Digest Association, Inc.) d’octobre 1946 (tel que réimprimé ici):
Dans les coulisses des Balkans: Une sombre histoire pour le monde occidental à méditer
La Leçon tragique de la Yougoslavie au monde
Condensée d’un livre à paraître de Bogdan Raditsa 4Le gouvernement Yougoslave actuel du maréchal Tito se nomme Front populaire. Il a vu le jour en tant qu’union coopérative proposée de tous les partis politiques qui cherchaient un mode de vie plus démocratique pour tous les peuples Yougoslaves: Serbes, Croates, Slovènes, Bosniaques, Herzégovinois, Monténégrins, Macédoniens. Le Parti communiste était inclus dans cette union.
Dès le début, le parti communiste ne visait pas la coopération mais le contrôle. Petit à petit, il a absorbé tous les postes de pouvoir, ouverts ou cachés. Le résultat était tout le contraire de la démocratie. C’était l’extinction de la liberté d’expression, de presse et de pensée. C’était la surveillance de la vie de tous les citoyens par une nouvelle police politique secrète. Il s’agissait d’arrestations arbitraires, d’emprisonnements, d’exécutions, de massacres. C’était une dictature de terreur et de mort par une petite clique.
En langue serbo-croate, les communistes ont une expression pour les vrais démocrates qui consentent à collaborer avec eux pour la « démocratie ». C’est Koristne Budale, ou Innocents utiles.
J’étais un de ces Innocents. L’histoire de mon réveil progressif peut servir d’avertissement aux Innocents d’autres pays.Depuis la « libération », les communistes eux—mêmes admettent que — par détention, disparition ou mort – ils se sont débarrassés de 500 000 Yougoslaves. Je pense qu’il est clair que leur but est de « liquider » l’ensemble de la classe moyenne yougoslave non communiste agricole, commerciale et industrielle. « Les nouveaux hommes prendront leur place assez rapidement. »
Au milieu de cette terreur se sont tenues les élections de novembre dernier. Il n’y avait qu’une seule liste de candidats, tous du Front populaire — tous choisis ou approuvés par le Parti communiste. Pour voter contre un candidat, il était nécessaire de voter « non » contre l’ensemble du ticket. Les bulletins de vote « oui », après des mois de purge et d’intimidations, ont remporté la victoire — à une écrasante majorité.
Certains » Innocents utiles » dans le monde démocratique à l’affût ont été impressionnés par ces élections. Ils peuvent apprendre leur vraie nature du général Rankovich d’OZNA. S’adressant à l’Assemblée nationale élue de Yougoslavie le 24 mars de cette année, il a déclaré:
« Ceux qui s’opposent à la politique du régime actuel ne peuvent pas se mettre au pouvoir par des élections libres. Ils ne peuvent pas participer au gouvernement. Et ils ne peuvent même pas exister en tant qu’opposition tolérée. »J’ai de chers amis en Amérique. Ils voient l’espoir du monde dans le développement et le perfectionnement de la démocratie en Amérique. Ils ont en effet raison. Mais je voudrais leur dire:
Faites attention avec qui vous partagez cette grande tâche. Soyez sur vos gardes contre les personnes qui arrachent les mots de leurs amarres et les envoient contre leurs significations. Faites attention aux personnes dont le vocabulaire est le vôtre mais dont le record où qu’elles détiennent le pouvoir est votre destruction. Ne soyez pas Koristne Budale. Ne soyez pas des « Innocents utiles ».
4 Bogdan Raditsa (1904-1993) était un historien, journaliste, diplomate, auteur et traducteur croate. Il a écrit la Leçon tragique de la Yougoslavie au Monde à New York, après sa fuite de Yougoslavie.
3 -: De Ne soyez pas un « Innocent utile »!, à propos d’un chroniqueur du Vermont nommé Theodore L. Salisbury, publié dans le Burlington Daily News (Burlington, Vermont) du mardi 1er octobre 1946:
La semaine dernière, « Ted » est sorti dans sa chronique prônant « un salaire égal pour un travail égal » partout dans le pays.
Les communistes de Yougoslavie appellent les défenseurs sincères et sincères de la démocratie des « Innocents utiles. »Alors qu’ils laissent ces gens parler de démocratie et qu’ils prétendent avoir des élections libres et une démocratie industrielle, les Commies dirigent la Yougoslavie d’une main de fer — derrière le Front « populaire » fourni par les « Innocents utiles ». »
« Ted » Salisbury, comme tous les autres vrais démocrates, devrait se méfier qu’il ne devienne pas un « Innocent utile » qui aide la cause communiste.
L’économiste autrichien Ludwig Von Mises (1881-1973) a utilisé l’expression utile innocente dans le socialisme et le communisme, publiée dans Planned Chaos (Irvington-on-Hudson, New York: Fondation pour l’Éducation Économique, 1947):
Marx et les Marxiens ont commis une erreur lamentable en supposant que les masses aspirent à un renversement révolutionnaire de l’ordre « bourgeois » de la société. Les communistes militants ne se trouvent que dans les rangs de ceux qui vivent de leur communisme ou qui s’attendent à ce qu’une révolution poursuive leurs ambitions personnelles. Les activités subversives de ces comploteurs professionnels sont dangereuses précisément à cause de la naïveté de ceux qui ne font que flirter avec l’idée révolutionnaire. Ces sympathisants confus et égarés qui se disent » libéraux » et que les communistes qualifient d' » innocents utiles « , les compagnons de route et même la majorité des membres du parti officiellement enregistrés, seraient terriblement effrayés s’ils découvraient un jour que leurs chefs sont méchants lorsqu’ils prêchent la sédition.
IDIOT UTILE
Apparemment, dans les acceptations qu’il a prises à la fin des années 1940, idiot utile provient d’une traduction d’une expression italienne (elle-même probablement une traduction du serbo-croate). Ce sont les premières occurrences que j’ai trouvées, par ordre chronologique:
1-: Du San Francisco Examiner (San Francisco, Californie) du mardi 6 avril 1948:
L’Italie Menace D’Annuler Le Vote
Milan, Le 5 Avril.— (INS) – Le ministre italien de l’Intérieur Mario Scelba 5 a annoncé ce soir que les élections italiennes seront annulées « si la liberté individuelle est menacée. »Scelba a déclaré qu’il était favorable à une réorganisation de la police italienne pour permettre aux policiers de garantir la liberté du scrutin.
Il a qualifié le leader socialiste Pietro Nenni 6, qui coopère avec les communistes, d' »idiot utile numéro 1 qui aide les aspirations communistes à contrôler l’Italie. »
5 Mario Scelba (1901-1991) était un homme politique démocrate-chrétien italien.
6 Pietro Nenni (1891-1980) est un homme politique socialiste italien.
2 -: Du Changement communiste est vu en Europe, par Arnaldo Cortesi, publié dans Le New York Times (New York City, New York) du lundi 21 juin 1948:
Les communistes sont sur le point d’abandonner leur politique de Fronts populaires qui, en Italie et dans d’autres pays, les a vus nouer des alliances étroites avec des socialistes de gauche et d’autres partis extrêmes.
Cette supposition est étayée par un article récent de l’organe officiel du Bureau d’Information communiste de Belgrade condamnant la participation communiste aux Fronts populaires.L’Umanita, journal socialiste de droite, a souligné que si les communistes abandonnaient les Fronts populaires, cela aurait des effets considérables sur le congrès des socialistes de gauche italiens à Gênes la semaine prochaine.
L’Umanita a déclaré que les communistes laisseraient aux « idiots utiles » du parti socialiste de gauche le choix de fusionner avec le parti communiste ou d’en sortir. Il a déclaré que cela marquerait la fin de la politique pro-communiste suivie par le leader socialiste de gauche, Pietro Nenni.
3-: Extrait du Journal – Tous les soirs (Wilmington, Delaware) du mercredi 23 juin 1948:
Les « Idiots utiles »
Une nouvelle tournure de la ligne communiste en Europe semble préfigurée par un récent éditorial de la publication officielle du Kominform à Belgrade condamnant la participation communiste aux Fronts populaires. Car les fronts populaires ont été une stratégie préférée et souvent réussie de la conspiration communiste.
En Tchécoslovaquie, par exemple, les communistes ont obtenu moins d’un tiers du vote populaire lors des dernières élections libres, pas assez pour leur permettre de gouverner seuls le pays. Ils ont gouverné en persuadant suffisamment de socialistes et d’autres pour former un gouvernement de front populaire avec eux. Puis, il y a moins de quatre mois, ils ont organisé un coup d’État pour jeter leurs alliés par-dessus bord et s’assurer que le peuple n’aurait jamais la chance de voter les communistes.
Cet appareil a bien fonctionné pour eux en Tchécoslovaquie. Mais cela a échoué en Italie, où ils ont d’abord été écartés du cabinet avant de pouvoir prendre le pouvoir, puis durement battus aux élections d’avril. Il a également échoué en France. Ainsi, le Kremlin et le Kominform estiment apparemment que des méthodes plus rudes seront nécessaires à partir de maintenant. Ainsi, leurs alliés démocratiques, qui croient aux urnes, ne leur seront plus d’aucune utilité.
De tels compagnons de voyage sont appelés « idiots utiles » par une publication italienne. Comme les adeptes de Wallace aux États-Unis, ils ont ignoré le record des 12 dernières années. Partout où les communistes ont eu le pouvoir, de Madrid pendant la guerre civile espagnole à la Tchécoslovaquie aujourd’hui, ils ont persécuté ou tué les idiots utiles qui refusaient d’accepter la dictée absolue. Mais il y a moins d’idiots utiles en Europe qu’il n’y en avait. C’est pourquoi les communistes ont jusqu’à présent échoué en Italie et en France. Et c’est pourquoi ils envisagent maintenant un changement de stratégie.