En 1891, à Springfield, Massachusetts, un Canadien de 30 ans 
immigrant aux États-Unis, James Naismith, a reçu l’ordre d’inventer un jeu d’intérieur pour les jeunes hommes pleins d’esprit à l’École pour les travailleurs chrétiens (plus tard le YMCA).
La plupart des jeux essayés se sont terminés par des taux de blessures dans des proportions stupéfiantes! Naismith a donc évoqué un jeu dans lequel une balle devait être lobée dans un panier de pêche élevé (son raisonnement étant que si une balle devait tomber dans le « but », elle ne pouvait pas être lancée à une vitesse vertigineuse).
Le basket-ball est né, avec le jeu original mettant en vedette neuf joueurs – trois attaquants, trois centres et trois gardiens – simplement parce que Naismith avait 18 jeunes pour s’amuser.
Le basket-ball intérieur féminin a commencé exactement deux jours plus tard lorsque les enseignantes au gymnase ont été captivées par le jeu, mais ce n’est qu’en 1895 que le jeu actuel de netball a été bel et bien façonné. Lorsque Clara Baer, professeur de sport à La Nouvelle-Orléans, a écrit à Naismith pour lui demander une copie des règles, le paquet de règles suivant contenait un dessin du terrain avec des lignes tracées au crayon, simplement pour montrer les zones où les différents joueurs pouvaient le mieux patrouiller. Mais Baer a mal interprété les lignes et a pensé que les joueurs ne pouvaient pas quitter ces zones! En 1899, son erreur a été ratifiée dans les règles du basket-ball féminin en tant que zones.
Le dribble à trois rebonds avait rapidement été étendu dans le jeu masculin (qui n’avait pas de zones interdites), mais il était rarement utilisé dans la version féminine lorsqu’il atteignait la Grande-Bretagne et l’Empire. En fait, il n’y avait aucune pression pour augmenter cette forme de mouvement de balle et à la fin, le dribble a tout simplement cessé d’exister.
Le netball a été joué pour la première fois en Angleterre en 1895 au Collège de Madame Ostenburg. Dans la première moitié du 20e siècle, la popularité du Netball a continué de croître, le jeu étant joué dans de nombreux pays du Commonwealth britannique. Il n’y avait pas de règles standard à cette époque avec les versions à neuf et à cinq côtés du jeu.
Lors d’une tournée australienne en Angleterre en 1957, des discussions ont eu lieu sur la normalisation des règles du sport et cela a conduit des représentants de l’Angleterre, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud et des Antilles à se réunir au Sri Lanka en 1960, pour créer la Fédération Internationale de Basket-Ball et de Netball Féminin. Des règles officielles ont été établies lors de cette réunion inaugurale et il a été décidé d’organiser des tournois de Championnat du monde tous les quatre ans, à partir d’Eastbourne, en Angleterre, en 1963.
Depuis lors, les Championnats du monde ont eu lieu en Australie 1967, en Jamaïque 1971, en Nouvelle-Zélande 1975, à Trinidad & Tobago 1979, à Singapour 1983, en Écosse 1987, en Australie 1991, en Angleterre 1995 et en Nouvelle-Zélande 1999. Tout au long de cette période, L »Australie a dominé, gagner l »événement en 1971, 1975, 1979, 1983, 1991, 1995 et 1999. Les Championnats du Monde de Netball 2003 à Kingston, en Jamaïque, ont vu la Nouvelle-Zélande briser la domination australienne en remportant l’or. Les Championnats du Monde de Netball 2007 devaient avoir lieu aux Fidji, mais un coup d’état politique dans le pays a conduit à transférer l’événement à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Malgré l’avantage du terrain, la Nouvelle-Zélande n’a pas pu défendre sa couronne et l’Australie a de nouveau été championne du monde. L’Australie a conservé son titre en 2011 à Singapour et en 2015 à Sydney.
Dans le cadre des Célébrations du Bicentenaire australien en 1988, un Tournoi de jeunes a eu lieu à Canberra, pour les joueurs de moins de 21 ans. Son succès a conduit à la tenue de cet événement une fois tous les quatre ans. Les Fidji ont accueilli le 2ème Championnat du Monde de Netball des Jeunes, le Canada le 3ème et le 4ème vient de se dérouler au Pays de Galles. L’Australie a été gagnante en 1988, la Nouvelle-Zélande en 1992 et l’Australie à nouveau en 1996 et 2000. Au Championnat du Monde de Netball des Jeunes 2005, tenu en Floride, la Nouvelle-Zélande a remporté l’Or, l’Angleterre l’Argent et l’Australie le Bronze.
En 1995, le Netball est devenu un sport » reconnu » par le 
Comité International Olympique (CIO) et l’un des objectifs de la Fédération est d’assurer le maintien de ce statut et d’encourager le Comité International Olympique à inclure le Netball dans le Programme des Jeux Olympiques à l’avenir.
Le Netball a été inclus dans le programme des Jeux du Commonwealth, pour la première fois, en 1998 à Kuala Lumpur, où l’Australie a remporté la médaille d’Or, la Nouvelle-Zélande l’Argent et l’Angleterre le Bronze. C’était également un sport programmé aux Jeux du Commonwealth de 2002 à Manchester (Angleterre), où l’Australie a de nouveau remporté la médaille d’or, la Nouvelle-Zélande l’argent et la Jamaïque ont devancé l’Angleterre pour le Bronze. En 2006 (Melbourne, Australie) et 2010 (Delhi, Inde), la Nouvelle-Zélande a battu l’Australie et l’Angleterre a remporté la médaille de bronze. Le netball est désormais un sport de base des Jeux du Commonwealth, les prochaines éditions ayant lieu à Gold Coast, en 2018.
2008 a vu le lancement de Fast Net World Netball Series, une version plus courte et plus nette du jeu qui, en 2012, a évolué en Fast5, attirant de nouveaux publics à travers le monde.
2012 l’instance dirigeante du sport a également dévoilé un nouveau logo et s’est rebaptisée Fédération internationale de Netball (INF). Nous espérons que vous nous rejoindrez dans le voyage du Netball vers le futur.
Histoire du Netball mondial
Au fur et à mesure que le sport a évolué, l’organe directeur international, la Fédération Internationale des Associations de Netball (IFNA), désormais nommée World Netball, a également évolué avec le temps dans un environnement mondial en constante évolution et difficile
Lors du Congrès 2011, les piliers du netball australien Deidre Hyland AM et Dorothy (Dot) McHugh OAM ont lancé leur livre, ‘Netball – State of Play’, une histoire des 50 premières années de la Fédération Internationale des Associations de Netball pour coïncider avec le Jubilé d’or de l’IFNA.
Basé principalement sur des preuves documentaires, le livre retrace les débuts de la Fédération, l’évolution du jeu international et le développement du sport du netball au-delà du Commonwealth.
L’une des sections les plus intéressantes du livre contient les réflexions d’un certain nombre de personnes importantes, dont Marva Bernard OD de Jamaïque, Anne Taylor OBE (Nouvelle-Zélande) et la baronne Sue Campbell CBE (Angleterre), sur l’orientation de la Fédération dans les 50 prochaines années.
Netball – State of Play a été un travail d’amour pour Deidre et Dot, qui affirment que leur plus grande récompense est le nombre d’amis merveilleux qu’ils se sont fait grâce au netball, non seulement en Australie mais dans le monde entier.
« Ce livre est notre façon d’exprimer notre gratitude à la 
Fédération internationale pour
les nombreuses opportunités et expériences mémorables que nous avons vécues grâce à notre implication dans le sport du netball », a déclaré Deidre. La présidente de l’INF Molly Rhone OJ, CD, a déclaré que le livre était un enregistrement inestimable des nombreuses étapes du jeu.
« Je félicite Deidre et Dot, deux icônes du netball à part entière, qui ont consacré une grande partie de leur vie au développement du sport et qui ont maintenant enregistré les progrès de la Fédération depuis sa création. »
Dot et Deidre ont tous deux vu leur contribution au sport, et au netball, en particulier, reconnue par le gouvernement australien et par diverses associations de netball.
Ils détiennent tous les deux les prix de service Netball Australia et IFNA et ont tous deux été intronisés au Temple de la renommée du Netball australien.