Les parcs aquatiques sont une forme de loisirs extrêmement populaire dans le monde entier. Les parcs aquatiques modernes comprennent une vaste gamme de manèges disponibles qui diffèrent d’un parc à l’autre. Les attractions populaires dans les parcs aquatiques comprennent des toboggans, des piscines à éclaboussures, des piscines à vagues et bien plus encore. Bien que les États-Unis aient la plus forte concentration de parcs aquatiques, plusieurs milliers se trouvent également ailleurs. Les parcs aquatiques sont considérés comme des parcs autonomes, combinés avec des parcs à thème, ou simplifiés avec des attractions plus petites pour s’adapter à leur emplacement. L’histoire des parcs aquatiques est vaste et commence au début des années 1900 et est depuis devenue une industrie massive.
Le Premier Toboggan aquatique
Le premier toboggan aquatique a été vu en Nouvelle-Zélande lors de leur Exposition internationale de 1906. Parmi les nombreux manèges disponibles qui ont d’abord été lancés comme divertissement, il y avait la chute d’eau nouvellement construite. Dans ce trajet en particulier, des occupants trop habillés ont été placés dans des bateaux spécialement conçus pour la chute d’eau et glissés dans le lac Victoria. Il a été rapporté que pendant quelques instants, les coureurs sauteraient réellement à la surface de l’eau.
Après la fermeture du parc en Nouvelle-Zélande, l’idée a été reprise par Herbert Sellner dans le Minnesota. En 1923, il a conçu une balade similaire avec des « toboggans aquatiques. »Ceux-ci glisseraient sur une grande pente et traverseraient des plans d’eau. Selon les Services de brevets américains, les distances de ces luges dépasseraient 100 pieds.
Alors que les parcs à thème étaient en pleine expansion dans les années 50 et 60, un entrepreneur du nom de George Millay a ouvert le premier Sea World aux États-Unis en 1964 à San Diego. Intrigué par les conceptions initiales des toboggans aquatiques, Millay a ensuite formé le premier parc aquatique officiel situé à Orlando, en Floride, en 1977. En raison de sa popularité, d’autres ont été ouverts aux États-Unis, au Mexique et au Brésil.
Les glissades d’eau ont rapidement évolué au cours des années suivantes. Ils ont été construits pour accueillir de plus en plus de personnes au fur et à mesure que la tendance se poursuivait, et pour continuer l’excitation, ils ont été développés pour être plus grands et plus rapides. Les parcs aquatiques ont rapidement intégré d’autres attractions. Très rapidement, les piscines à entrée sans profondeur et les pataugeoires sont devenues populaires auprès des familles avec de jeunes enfants. Les piscines à vagues et les manèges en eau agitée sont devenus populaires auprès des amateurs de sensations fortes, et les rivières paresseuses sont devenues favorisées parmi ceux qui voulaient juste se détendre.
Parcs aquatiques intérieurs À travers le monde
Pour que certaines villes et destinations touristiques deviennent des attractions toute l’année pour les visiteurs, les parcs aquatiques intérieurs sont rapidement devenus populaires. Le premier parc aquatique couvert au monde a été construit à Alpamare, en Suisse. La France a suivi peu après avec l’ouverture de son premier parc aquatique en 1984, et les Pays-Bas ont construit deux parcs aquatiques intérieurs au cours des dix années suivantes. Les États-Unis n’ont pas eu leur premier parc aquatique intérieur avant 1994. Ce parc a été construit comme une extension du Great Wolf Lodge de l’Hôtel Polynesian dans le Wisconsin Dells.
Aujourd’hui, les parcs aquatiques se trouvent presque partout. Ils ont tendance à procurer du plaisir à toute la famille et beaucoup servent de destination de villégiature.