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À ne pas confondre avec le tube du même titre de Steve Winwood, « Valerie » des Zutons est la chanson qui a fait la percée du groupe de Liverpool.
C’était, selon leur chanteur Dave McCabe, du nom d’un ami qu’il avait rencontré en Amérique et qui avait été pris au volant en état d’ébriété. Le batteur du groupe, Sean Payne, l’a appelé une « carte postale musicale pour elle, disant qu’il a du mal et qu’elle peut venir le voir. »McCabe l’a écrit dans un taxi sur le chemin pour rendre visite à sa mère. « Toute la chanson a été écrite avant mon arrivée », a déclaré McCabe. « Donc 20 minutes, max. »Il a été enregistré aux Townhouse Studios de Londres, avec la production de Stephen Street et le groupe jouant ensemble en live. « L’arpège de guitare au début a été ajouté après coup pour améliorer l’intro », se souvient Street. « Il a fallu quelques tentatives de mélange pour bien faire les choses. »
C’était le deuxième single extrait de l’album du groupe » Tired of Hanging Around « . Succès à l’été 2006, il trouve un fan improbable en Amy Winehouse, qui le fredonne encore un an plus tard alors qu’elle est invitée à contribuer à un nouveau projet avec Mark Ronson. Winehouse, dont Ronson a affirmé qu’il n’écoutait que des choses faites avant 1967, avait du mal à trouver quelque chose qui conviendrait aux sessions pour ce qui serait la « Version » méga-vendue de Ronson. « J’ai expliqué que c’était des reprises soul de disques de guitare », a-t-il déclaré. Finalement, Winehouse a dit à Ronson qu’elle pourrait essayer « Valerie ». Ronson tendait à entendre sa voix le chanter dans sa tête. « Je ne savais pas comment cela fonctionnerait, mais elle est entrée en studio et l’a essayé. J’ai adoré « , a-t-il déclaré.
La production de Ronson reposait sur un rythme emprunté à « A Town Called Malice » de The Jam. Winehouse a également enregistré une version acoustique plus jazzée pour « Radio 1’s Live Lounge », qui a été publiée en même temps que la collaboration Ronson et un succès à part entière, peut–être en raison de la confusion des téléchargements – c’est la version Ronson qui a été diffusée. La chanson est devenue une bénédiction mitigée pour McCabe. « Je dois certainement m’efforcer parfois de ne pas penser à « Valérie » », a-t-il déclaré. « Les jours où c’est dans ma tête, c’est quand je dois poser la guitare et oublier d’écrire. »