Géographie des lacs américains

Les États-Unis abritent des merveilles géographiques et des panoramas variés, des toundras vallonnées de l’Alaska aux Everglades de Floride. Chaque État a ses propres endroits populaires, des virages des rivières aux sommets des montagnes.

L’une des caractéristiques géographiques les plus populaires de nombreux États sont les lacs, qui abritent une faune abondante, des vues imprenables, des possibilités de loisirs et l’eau que nous utilisons pour l’agriculture, l’eau potable et le transport.

La topographie diversifiée des États-Unis s’étend à ses ressources en eau douce. Les États-Unis bordent le plus grand groupe de lacs d’eau douce sur Terre par la superficie totale, les Grands Lacs. À l’intérieur de ses frontières, les États-Unis abritent une grande richesse de lacs.

Du pays aux 10 000 lacs à un état sans lacs naturels, voici plus d’informations sur les masses d’eau douce et salée qui définissent les états à travers le pays.

Quel état a le plus de lacs naturels?

Contrairement à la croyance populaire, le Minnesota n’est pas l’État avec le plus de lacs naturels. Bien qu’il soit connu comme le pays des 10 000 lacs, l’État de l’Alaska détient le record du nombre de lacs naturels.

L’Alaska est l’État avec les lacs les plus formés naturellement, contenant 3 197 lacs et plus de 3 millions de lacs sans nom. De nombreux lacs sont sans nom en raison de la taille de l’Alaska et de la nature éloignée d’une grande partie de l’État.

 Une vue satellite de l'Alaska montrant l'emplacement du lac Iliamna. Photo : NASA, 2013.
Une vue satellite de l’Alaska montrant l’emplacement du lac Iliamna. Photo : NASA, 2013.

Le plus grand lac d’Alaska est le lac Iliamna (également appelé lac Iliamna), qui est le deuxième plus grand lac d’eau douce des États-Unis derrière le lac Supérieur et a une superficie de 1 115 milles carrés.

Le Minnesota compte 15 291 lacs naturels nommés et un total de 2,6 millions d’acres de lacs à travers l’État. Le Wisconsin arrive au troisième rang avec le plus grand nombre de lacs naturels, avec 6 044 lacs naturels nommés. Enfin, le Michigan compte 11 000 lacs formés naturellement.

Il n’y a que cinq lacs naturels à Hawaï, qui sont tous assez petits, mais la retenue des cours d’eau a entraîné la création de 266 réservoirs d’eau douce dont la taille varie de quelques acres à 400 acres.

Y a-t-il des États sans lacs?

Le seul État des États-Unis sans lacs naturels est le Maryland. Bien que le Maryland ait des rivières et d’autres étangs d’eau douce, aucun plan d’eau naturel n’est suffisamment grand pour être considéré comme un lac.

Les plus grands lacs de l’État sont artificiels et comprennent le lac Habee et le lac Deep Creek, qui est le plus grand plan d’eau intérieur du Maryland.

Les États du Delaware et du Texas n’ont qu’un seul lac naturel présent dans l’État. Le Delaware a Silver Lake et le Texas partage le lac Caddo avec la Louisiane voisine. L’une des explications de l’absence de lacs dans ces endroits est qu’ils n’ont jamais été glaciés dans le passé, alors que la majorité des États riches en eau étaient recouverts de glaciers à différentes époques dans le passé.

Quels États stockent leurs lacs de poissons volants?

Visiter certains lacs reculés de l’état de l’Utah pourrait vous surprendre – un poisson tombant du ciel. La libération de poissons par avion est un moyen pour les gestionnaires de l’environnement de stocker du poisson dans les lacs éloignés, car ils ne peuvent pas accéder à ces lacs à partir d’un réseau routier.

Les poissons sont relâchés dans ces lacs pendant leur phase de  » fingerling « , ou lorsqu’ils mesurent environ trois pouces de long. Leur poids leur permet de tomber gracieusement du ciel et d’entrer dans l’eau en toute sécurité. Les avions spéciaux sont équipés de réservoirs d’eau contenant les poissons, qui sont libérés dans leurs nouvelles maisons de manière assez spectaculaire.

Quel est le lac le plus profond des États-Unis?

Le lac le plus profond des États-Unis est Crater Lake en Oregon. Le lac de cratère s’est formé dans la caldeira du mont Mazama lorsque le volcan s’est effondré à la suite d’une éruption il y a environ 7 700 ans. La pluie et la fonte des neiges ont rempli la caldeira pendant environ 250 ans. L’activité volcanique en cours chauffe l’eau au fond du lac Crater et forme une île en cône de cendres connue sous le nom d’île Wizard, visible dans le lac.

 Lac de cratère vu de l'air vu du sud-ouest. L'île Wizard est le monticule conique du lac et le mont Scott est le sommet au-delà du lac.
Lac de cratère vu de l’air vu du sud-ouest. L’île Wizard est le monticule conique du lac et le mont Scott est le sommet au-delà du lac. Photo : Mike Doukas, USGS, 2005. Domaine public.

Le lac Crater a une profondeur de 1 943 pieds et est le 9e lac le plus profond du monde. La Tour Eiffel, le Washington Monument et la Statue de la Liberté pourraient être empilés au point le plus profond du lac, et plus de 100 pieds d’eau couvriraient encore la torche de Lady Liberty.

Le deuxième lac le plus profond des États-Unis est le lac Tahoe, qui mesure 1 644 pieds de profondeur. Le lac Tahoe est le 16e lac le plus profond du monde.

Quel est le plus grand lac alpin des États-Unis?

En plus d’être le deuxième lac le plus profond des États-Unis, le lac Tahoe est le plus grand lac alpin. Le lac Tahoe est situé à 6 225 pieds au-dessus du niveau de la mer et est également considéré comme le lac le plus clair des États-Unis. Il n’est pas étonnant que ce lac attire de nombreux visiteurs tout au long de l’année pour recréer le long des rives et sur le lac lui-même.

 Vue du lac Tahoe depuis la baie Emerald. Photo : NASA / JPL.
Vue du lac Tahoe depuis la baie Emerald. Photo : NASA / JPL

Quel état a le plus grand lac d’eau salée?

Le plus grand lac d’eau salée des États-Unis est situé dans l’Utah. Le Grand Lac salé est alimenté par les rivières Bear, Jordan et Weber, mais n’a pas de débouché.

Le lac est plus salin que l’océan et sa taille et sa profondeur fluctuent en fonction de l’afflux des rivières qui l’alimentent, en plus des taux d’évaporation. Le Grand lac salé peut avoir entre 15 et 35 pieds de profondeur et mesurait 2 400 milles carrés à son plus grand. La taille du lac a diminué à environ 950 milles carrés dans les années 1960.

 Photo du Grand lac Salé, Utah.
Regardant vers le bas et de l’autre côté du Grand lac Salé, Utah. Photo : Michael Freeman, USGS. Domaine public.

Le Grand Lac salé abrite des crevettes de saumure et d’autres espèces sauvages, y compris de nombreuses espèces d’oiseaux et de bisons.

Quel est le plus grand lac des États-Unis?

Le plus grand lac des États-Unis est le plus grand des Grands Lacs – le lac Supérieur. Le lac Supérieur borde le Michigan, le Minnesota, le Wisconsin et l’Ontario, au Canada.

Le lac couvre 31 700 milles carrés et est un lac naturel. Le lac Supérieur est rejoint par le lac Huron, le lac Michigan, le lac Érié et le lac Ontario.

 Étendue de glace sur le lac Supérieur, le 14 février 2020. Satellite de la centrale nucléaire de Suomi, NASA.
Étendue de glace sur le lac Supérieur, le 14 février 2020. Satellite de la centrale nucléaire de Suomi, NASA.

Qu’y a-t-il de si spécial dans les Grands Lacs?

Les Grands Lacs s’étendent sur plus de 750 milles d’ouest en est. Les Grands Lacs sont constitués du lac Supérieur, du lac Michigan, du lac Huron, du lac Érié et du lac Ontario. Ces lacs contiennent 84% de l’eau douce de surface de l’Amérique du Nord et environ 21% de l’eau douce de surface de la planète.

Le lac Supérieur, le plus grand lac des États-Unis, contient la même quantité d’eau que le lac Michigan, le lac Huron, le lac Ontario et quatre lacs Ériés. Les plus grandes dunes de sable d’eau douce des États-Unis sont situées sur le rivage du lac Michigan au bord du lac national Sleeping Bear Dunes. De nombreux autres refuges fauniques et phénomènes naturels font de cette partie du monde une destination de loisirs.

 Image satellite Terra de la NASA des Grands Lacs. Acquis le 26 septembre 2014. Source : NASA.
Image satellite Terra de la NASA des Grands Lacs. Acquis le 26 septembre 2014. Source : NASA.

Les Grands Lacs constituent le plus grand système d’eau douce au monde. Le lac MIchigan est le seul des Grands Lacs situé entièrement sur le territoire américain. Plus de 40 millions de personnes aux États-Unis et au Canada dépendent de l’eau des Grands Lacs pour leur eau potable.

Quel est le plus grand lac d’eau douce naturel à l’ouest du Mississippi?

Le lac Flathead, au Montana, est le plus grand lac d’eau douce naturel à l’ouest du fleuve Mississippi. Le lac Flathead est situé dans la tranchée des montagnes Rocheuses, une dépression.

Les îles, les rivages et les hautes terres environnantes du lac Flathead constituent des habitats d’hivernage et de nidification pour des espèces indigènes et migratrices telles que le pygargue à tête blanche, la bernache du Canada, la sterne et la grue du Canada.

 Photo prise depuis la Station spatiale internationale montrant le lac Flathead dans le Montana.
Photo prise depuis la Station spatiale internationale montrant le lac Flathead dans le Montana.

La ville de Kalispell se trouve à proximité, ainsi que les magnifiques lacs et les vues du parc national des Glaciers. Avec ces destinations à proximité, il n’est pas étonnant que Flathead Lake attire l’attention de milliers de visiteurs chaque année.

L’État avec le plus de lacs artificiels

Les réservoirs constituent la majorité des lacs de l’Oklahoma. L’Oklahoma a le plus de réservoirs de tous les États, avec plus de 200.

 Vue aérienne du réservoir Shawnee en Oklahoma.
Réservoir Shawnee en Oklahoma. Photo : Shelby L. Hunter, USGS. Domaine public.

Agence de Protection de l’Environnement. Faits et chiffres sur les Grands Lacs. (6 avril 2021) Consulté le 8 juillet 2021. Disponible au https://www.epa.gov/greatlakes/facts-and-figures-about-great-lakes

Service des parcs nationaux. (s.d.). Lac De Cratère: Les Lacs Les Plus Profonds Du Monde. Consulté le 4 juillet 2021. Disponible à https://www.nps.gov/crla/planyourvisit/upload/World-s-Deepest-Lakes-2017-508.pdf

Reger, J. (s.d.). Les lacs et réservoirs du Maryland: FAQ. MGS Online, Maison Internet de la Commission géologique du Maryland. https://www.mgs.md.gov/geology/maryland_lakes_and_reservoirs.html

Schmidt, S. (2019, 2 juin). Lac Flathead, Montana. Observatoire de la Terre de la NASA. https://earthobservatory.nasa.gov/images/145122/flathead-lake-montana

Ressources en eau – Division des mines, des terres et de l’eau. (s.d.). https://dnr.alaska.gov/mlw/water/

Faune & habitat – lac Caddo – U.S. Fish and Wildlife Service. (3 janvier 2013). Service américain de la pêche et de la faune. https://www.fws.gov/refuge/Caddo_Lake/wildlife_and_habitat/index.html

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