Il a peut-être déjà un championnat de conférence, deux top 25 et trois saisons gagnantes en trois ans, mais le nouvel entraîneur-chef du Tennessee, Josh Heupel, a encore beaucoup à faire. Là où il se compare à d’autres entraîneurs le prouve.
Tom Fornelli de CBS a classé Heupel No. 52 dans son classement des 65 entraîneurs-chefs de la Puissance Cinq mardi. Heupel n’était en avance que sur deux autres entraîneurs-chefs de la SEC: Shane Beamer des Gamecocks de Caroline du Sud, qui est arrivé en dernière place, et Clark Lea des Commodores de Vanderbilt, qui est arrivé troisième de la dernière place.
Parmi les nouveaux entraîneurs-chefs embauchés, Heupel a terminé cinquième derrière Steve Sarkisian des Longhorns du Texas, Bret Bielema des Fighting Illini de l’Illinois, Lance Leipold des Jayhawks du Kansas et Bryan Harsin des Broncos de Boise State. Voici ce que Fornelli a écrit sur le nouvel entraîneur-chef du Tennessee football.
Contrairement aux autres entraîneurs Power Five de première année dont nous avons discuté, Heupel vient à Knoxville avec une expérience d’entraîneur-chef. Il est allé 28-8 à l’UCF avec un titre de conférence, et cela a un peu augmenté son stock auprès de nos électeurs. Bien sûr, je serais négligent si je ne mentionnais pas que la première saison d’Heupel à l’UCF était sa meilleure, et que le bilan s’aggravait à chaque saison qui passait. Heupel hérite également d’une situation très différente au Tennessee que celle qu’il a trouvée à UCF.
Évidemment, il y a beaucoup de questions sur Heupel sur Rocky Top, et il est ironique que Leipold le devance puisque le directeur sportif de l’UT, Danny White, qui a embauché Heupel, a également embauché Leipold lorsqu’il était avec les Buffalo Bulls. Il y avait des spéculations que les Vols l’engageraient.
Bien que les préoccupations soient légitimes, y compris le fait qu’Heupel ait régressé chaque saison avec les Chevaliers de l’UCF, il y a encore beaucoup de choses à aimer à propos de la location Heupel. Il porte l’offense à Knoxville, Tennessee., il a l’expérience de la SEC après deux ans en tant que coordinateur offensif des Tigers du Missouri en 2016 et 2017, et il a de nombreuses connexions de recrutement.
Notamment, son prédécesseur à l’UCF, Scott Frost des Cornhuskers du Nebraska, est arrivé cinq places devant lui au 47e rang. Bien sûr, UCF était sans victoire l’année avant que Frost ne prenne le relais et soit invaincu lors de sa deuxième année, Heupel est donc considéré à ce stade comme un gars qui a hérité d’une bonne situation de Frost. Compte tenu des difficultés de Frost, cela pourrait être préoccupant pour UT.
En même temps, tout cela prouve également que trouver le bon entraîneur au bon programme n’est souvent que de la chance. Les CV ne signifient pas toujours grand-chose, sauf si vous êtes le Crimson Tide de l’Alabama qui embauche Nick Saban. Heupel pourrait très bien être le gars du football du Tennessee. Tout le monde devra attendre et voir.