Nick Fetty / 27 mars 2015
Tim Dwight s’est fait un nom sur le gril en tant qu’œil de Faucon et au cours de sa carrière de 10 ans dans la NFL, mais au cours des sept dernières années, il s’est fait un nom en tant que défenseur de l’énergie solaire et homme d’affaires.
Après sa carrière de footballeur, il a passé un an à voyager à travers le monde, y compris deux tournées de l’USO en Irak. Cette opportunité l’a aidé à réaliser le danger que le pays se mettait lui-même et ses citoyens en raison de sa dépendance au pétrole.
« Cela a définitivement changé la donne pour moi avec ce que je voulais faire pour ma carrière », a déclaré Dwight à propos de ses tournées à l’USO ainsi que de ses voyages en Afrique. « Le monde fonctionne à l’énergie partout et l’énergie fonctionne tout, alors je savais que le marché n’allait pas disparaître. »
À son retour aux États-Unis, Dwight a commencé à travailler dans l’industrie solaire avec une entreprise du Nevada. Californie. Après avoir appris les bases de l’industrie, le natif d’Iowa City a décidé de retourner dans son état d’origine pour éduquer les habitants de l’Oiao sur les avantages de l’énergie solaire.
« Apporter cette connaissance (de la conception, de l’ingénierie et de l’installation de panneaux solaires) à l’Iowa m’est apparu. C’était comme si une ampoule s’éteignait et je me disais: « Vous savez quoi, je dois revenir en Iowa et aider cette industrie à se développer parce qu’elle se développe partout dans le monde et qu’elle va se développer aux États-Unis. » »
Une grande partie du processus d’apprentissage de Dwight ne consistait pas à assister à des cours ou à des conférences, mais simplement à rechercher et à lire du matériel disponible sur Internet. Il a passé les cinq dernières années à essayer de construire l’industrie solaire dans l’Iowa, ce qui comprend la création de l’Iowa Solar Trade Association ainsi que le lobbying sur les questions de politique à l’État. En tant qu’ancien athlète, la nature compétitive de Dwight entre parfois en jeu avec son travail dans solar.
« Quand j’étais au lycée et au collège, j’ai toujours voulu être le gars le plus rapide, je voulais être le meilleur joueur de football, je voulais gagner des championnats d’État, je voulais gagner un championnat national », a-t-il déclaré. « Mais quand je suis sorti du football, je me suis dit: « Vous savez quoi, l’énergie est le plus grand jeu au monde et le solaire va tout changer. »Faire partie de quelque chose comme ça est très excitant et très humiliant, comprendre ce que cela va faire pour le monde et les gens. »
Une partie de l’objectif de Dwight est d’utiliser l’énergie solaire comme un moyen d’apporter une électricité abordable et efficace dans les parties du monde non développées, où jusqu’à un milliard de personnes n’ont pas accès à l’électricité. De l’autre côté du spectre, les zones hautement industrialisées contribuent aux émissions de carbone et à d’autres pollutions, de sorte que Dwight espère utiliser l’énergie solaire comme source d’énergie plus propre et plus respectueuse de l’environnement.
« Comprendre qu’un train de charbon d’un kilomètre de long brûlera une ville de 150 000 habitants pendant une journée est assez important sur la quantité que nous brûlons », a-t-il déclaré.
Le charbon est particulièrement inefficace, a-t-il déclaré, car environ 70% de l’énergie provenant de la combustion du charbon est gaspillée, sans parler de l’inefficacité de la distribution de l’électricité via le réseau actuel.
« Nous commençons à réaliser que la façon dont nous nous procurons et la façon dont nous brûlons et la façon dont nous alimentons nos vies n’est pas la bonne façon de le faire. On doit changer. Nous devons passer à un autre niveau comme nous l’avons fait avec la communication « , a-t-il déclaré.
Il a comparé l’évolution de l’énergie solaire à celle des télécommunications. Lorsque les téléphones portables ont été libérés pour la première fois, ils étaient inefficaces, coûteux et relativement peu de gens les possédaient. Cependant, à mesure que la technologie a évolué, elle est devenue moins chère et plus accessible à un plus grand nombre de personnes. La technologie solaire – avec les premières cellules solaires développées dans les années 1830 – a connu une évolution similaire et est devenue considérablement plus efficace et abordable au cours des dix dernières années seulement.
« Vous avez cette technologie qui existe depuis un certain temps, elle n’a tout simplement pas été utilisée car elle change le paradigme énergétique lorsque vous avez monopolisé les marchés », a déclaré Dwight.
Les incitations fiscales actuelles sont curieuses pour le succès de l’énergie solaire, selon Dwight, et il espère voir une extension du Crédit d’impôt à l’investissement solaire, qui devrait expirer fin 2016.
« Nous avons vraiment besoin que cela soit prolongé pour probablement cinq autres années », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il est important que les gens comprennent que ces politiques fonctionnent et mettent les gens au travail. »
Alors que l’Iowa a été un leader national de l’énergie éolienne, l’énergie solaire a également pris de l’ampleur, en particulier dans l’industrie agricole.
« Vous regardez notre industrie solaire en ce moment, tout est ag. C’est 90% ag. Beaucoup d’agriculteurs mettent beaucoup d’énergie solaire « , a-t-il déclaré.
Bien qu’il soutienne maintenant l’incitation fiscale, son objectif est que l’industrie solaire puisse éventuellement se maintenir sans elle.
« Nous ne voulons pas être incités, nous voulons juste des règles du jeu équitables », a-t-il déclaré. « Nous commençons à voir que le changement climatique est réel et qu’il se produit et qu’il affecte tout dans tous les domaines et l’un des principaux moteurs de cela est le carbone et les technologies que nous avons construites au cours des cinquante, soixante, cent dernières années. »
Cependant, malgré les défis, Dwight est optimiste sur le fait que le solaire continuera de croître et sera la source d’énergie de l’avenir.
« Il y a juste beaucoup de choses qui entrent dans l’énergie et cela a été assez révélateur. Parfois, je me dis » Wow. Dans quoi je me suis mis ? » dit-il. « Mais voir où cela va et voir comment cela va changer le monde pour le mieux est incroyable. »