Le fleuve Yukon est un cours d’eau majeur du nord-ouest de l’Amérique du Nord.
Le nom Yukon est dérivé de la langue Gwich’in et signifie » grande rivière. »
La source de la rivière est située dans le coin nord-ouest de la Colombie-Britannique, à partir de laquelle elle traverse le territoire du Yukon pour se jeter en Alaska et se jette dans la mer de Béring au delta Yukon-Kuskokwim.
La longueur du fleuve Yukon est d’environ 3 190 kilomètres (1 982 milles).
Le fleuve Yukon est le troisième plus long fleuve d’Amérique du Nord.
C’est le plus long fleuve d’Alaska et du Yukon.
Il y a 2040 kilomètres (1 267 milles) de la rivière dans l’état de l’Alaska et 1150 kilomètres (715 milles) au Canada.
Le débit moyen est de 6 430 mètres cubes (227 000 pieds cubes) par seconde.
Le delta Yukon-Kuskokwim est un delta fluvial situé là où les rivières Yukon et Kuskokwim se jettent dans la mer de Béring sur la côte ouest de l’État américain d’Alaska. Avec une superficie d’environ 129 500 kilomètres carrés (50 000 milles carrés), c’est l’un des plus grands deltas du monde. Il est plus grand que le delta du Mississippi et de taille comparable à l’ensemble de l’État américain de Louisiane. Le delta, qui se compose principalement de toundra, est protégé dans le cadre de la Réserve faunique nationale du Delta du Yukon.
Le bassin hydrographique du fleuve Yukon s’étend sur 832 700 kilomètres carrés (321 500 milles carrés) d’Amérique du Nord, ce qui en fait le quatrième plus grand du continent. Le bassin de drainage est environ 20% plus grand que le Texas.
Cette vaste région a été occupée uniquement par les Indiens d’Amérique du Nord jusqu’au milieu du XIXe siècle, lorsque des peuples d’origine européenne (y compris des explorateurs de l’Empire russe en expansion vers l’est) ont commencé à s’installer dans la région, d’abord comme commerçants de fourrures, puis à la recherche de richesses minérales.
C’était l’un des principaux moyens de déplacement des gens pendant la ruée vers l’or du Klondike de 1896 à 1903.
Les bateaux fluviaux à roues à aubes ont continué à être le moyen de transport dominant le long de la rivière jusqu’aux années 1950, lorsque la route du Klondike a été achevée.
Les principaux affluents des rives est et nord sont le Teslin, le Big Salmon, le Pelly, le Stewart, le Klondike, le Porcupine et le Koyukuk; les affluents des rives ouest et sud sont le Takhini, le White et le Tanana.
Après l’achat de l’Alaska par les États-Unis en 1867, l’Alaska Commercial Company acquiert les actifs de la Compagnie russo-américaine et construit plusieurs postes à divers endroits sur le fleuve Yukon.
Malgré sa longueur, il n’y a que quatre ponts transportant des véhicules sur la rivière.
Un traversier traverse la rivière à Dawson City en été; il est remplacé par un pont de glace sur la rivière gelée en hiver.
Le fleuve Yukon abrite l’une des plus longues descentes de saumons au monde. Chaque année, le saumon coho, le saumon kéta et le saumon quinnat retournent dans leurs cours d’eau terminaux en Alaska, dans les Territoires du Yukon et en Colombie-Britannique.
Whitehorse Fishway sur le fleuve Yukon au barrage de Whitehorse est la plus longue échelle à poissons en bois au monde avec 366 mètres (1 200 pieds) de long. Il aide le saumon quinnat à migrer lors de la dernière étape de son voyage épique.
Les villages du Yukon ont toujours et continuent de dépendre du saumon pour leurs besoins culturels, de subsistance et commerciaux. Le saumon est traditionnellement séché, fumé et congelé pour la consommation humaine et de chiens de traîneau. Les méthodes de pêche courantes au Yukon comprennent les filets maillants, les filets dérivants, les filets plongeants et les roues à poisson.
Le Yukon River Inter-Tribal Watershed Council est composé de 66 Premières Nations et tribus d’Alaska et du Canada qui vivent le long du fleuve Yukon. Le conseil sert de groupe de pression pour la protection et le nettoyage du Yukon.
Le bassin du Yukon est l’une des régions les moins peuplées et les moins développées d’Amérique du Nord.
La principale ressource du bassin du Yukon est peut-être ses paysages, son isolement et sa population clairsemée, qui attirent tous les touristes cherchant à échapper aux régions du continent les plus peuplées et les moins dotées en paysages.
Le fleuve Yukon offre bien plus qu’un paysage exquis, car on voit souvent des loups, des grizzlis et des orignaux au bord de la rivière. Les balbuzards, les aigles royaux et les oiseaux bleus aux couleurs vives remplissent le ciel, tandis que les loutres et les castors occupent l’eau.
Le fleuve Yukon est utilisé pour produire de l’hydroélectricité, mais il demeure l’une des plus grandes ressources hydroélectriques non exploitées en Amérique du Nord.
La rivière Lewes est l’ancien nom du cours supérieur du Yukon, du lac Marsh à la confluence de la rivière Pelly à Fort Selkirk
Une partie de la rivière au Yukon — la section » The Thirty Mile « , du lac Laberge à la rivière Teslin — est une rivière du patrimoine national et une unité du Parc historique international de la Ruée vers l’or du Klondike.
La Yukon River Quest, avec ses 715 kilomètres (444 milles), est la plus longue course annuelle de canot et de kayak au monde.
Le fleuve Yukon sert de cadre à la série de canaux 2015 du National Geographic Yukon River Run.