Le 11 octobre 1865, Paul Bogle a conduit 200 à 300 hommes et femmes noirs dans la ville de Morant Bay, en Jamaïque, pour protester contre l’injustice, la pauvreté, le manque de droit de vote, les taxes électorales élevées et la conduite de la police qui, quelques jours plus tôt, avait tenté d’arrêter un homme pour avoir perturbé un procès, déclenchant une bagarre avec des spectateurs, pour déclencher ce qu’on a appelé La Rébellion de Morant Bay.
On pense que Paul Bogle est né homme libre vers 1822. Il était diacre baptiste à Stony Gut, juste au nord de la baie de Morant, et était admissible au vote à une époque où il n’y avait que 104 électeurs admissibles dans la paroisse de St. Thomas. Bogle était un partisan politique du représentant de la paroisse George William Gordon.
En raison de l’extrême pauvreté et de l’injustice sociale et du manque de confiance du public dans le gouvernement du gouverneur Edward John Eyre, Bogle mena une marche de protestation au palais de justice de Morant Bay, où une violente confrontation avec la police suivit la marche.
Au cours de la manifestation, sept hommes ont été abattus par des miliciens volontaires, poussant les manifestants à attaquer et à brûler le palais de justice et les bâtiments voisins. En fin de compte, 25 personnes sont mortes pendant l’incident, et pendant deux jours supplémentaires, des manifestations se sont élevées dans la paroisse de St. Thomas-in-the-East et les manifestants ont pris le contrôle de la majeure partie de la région.
Paul Bogle
Le gouverneur de la Jamaïque, Edward John Eyre, a fait une déclaration de loi martiale et a ordonné aux troupes de traquer les manifestants. De nombreuses personnes innocentes, y compris des femmes et des enfants, ont été tuées, et le nombre total de décès est passé à quelque 400. Plus de 300 personnes ont été arrêtées, dont le prédicateur Bogle. Bien que de nombreuses personnes arrêtées soient innocentes, elles ont été rapidement jugées et exécutées en vertu de la loi martiale. Des hommes et des femmes ont été punis de coups de fouet et de longues peines de prison, faisant de la rébellion de Morant Bay le plus grand acte de répression du peuple de l’histoire des Antilles britanniques.
George William Gordon, un représentant de la paroisse de race mixte a également été arrêté, jugé et exécuté par le gouverneur Eyre en vertu de la loi martiale.
Bogle a été capturé et pendu le 24 octobre 1865, mais son leadership et sa forte manifestation pour les droits des Jamaïcains ont atteint plusieurs objectifs. Ses actions et celles de ses partisans ont facilité l’établissement de pratiques plus justes dans les tribunaux et un changement dans l’attitude officielle du gouvernement, ce qui a permis de nouvelles améliorations sociales et économiques pour le peuple.
Bogle a été reconnu pour ses efforts avec l’attribution de l’Ordre du Héros National en 1969 en vertu de la Loi sur les Honneurs et récompenses nationaux de la Jamaïque.
Le visage de Paul Bogle apparaît sur le billet de deux dollars jamaïcain et la pièce de 10 cents.
