Flocke et ses trois oursons s’installent dans la deuxième réserve polaire du Projet, après que le déménagement de la France dans le Yorkshire a été recommandé comme le meilleur foyer pour eux par le Programme Européen pour les espèces menacées (EEP). À 18 mois, les jeunes grandissent maintenant et sont susceptibles d’être des ajouts animés au parc.
Flocke, âgée de 12 ans, et ses triplés – les mâles Indiana, (connu sous le nom d’Indie) et Yuma, et la petite femelle Tala – vivront séparément des mâles résidents du parc qui vivent dans le projet Polar 1 de 10 acres – Nobby, Luka, Hamish et Sisu. Les nouveaux arrivants portent à huit le nombre total d’ours polaires du parc, ce qui fait du Projet Polar le plus grand centre d’ours polaires à l’extérieur du Canada. Le projet Polar est un projet dynamique qui réunit le bien-être, la conservation, la sensibilisation et la recherche des ours polaires au profit de l’espèce dans la nature et le bien-être des zoos et des parcs animaliers.
Les triplés survivants sont extrêmement rares chez les ours polaires, mais Flocke a suivi les gènes de ses ancêtres pour devenir la quatrième génération à produire un triplés. Il s’agit d’un événement unique en dix ans dans l’élevage d’ours polaires dans les zoos ou les parcs.
Les quatre ours polaires se sont rendus sains et saufs de leur ancien domicile de Marineland, dans le sud de la France, au parc, à Auckley, près de Doncaster, lors d’une opération méticuleusement planifiée et leur déplacement a été recommandé par le Programme Européen pour les espèces menacées (EEP), qui considérait le YWP comme le meilleur foyer pour eux.
Les ours ont voyagé dans deux véhicules climatisés et chaque aspect et moment du voyage au départ d’Antibes avec un personnel de transport d’animaux expérimenté et dévoué a été évalué et surveillé pour assurer leur sécurité.
« Nous avons été ravis d’accueillir les nouveaux ours polaires au JWP, en particulier une famille complète. YWP s’est forgé une réputation de chef de file en matière de bien-être et de conservation des ours polaires. La famille des ours est actuellement en quarantaine dans sa réserve et s’installe bien et nous espérons pouvoir annoncer une date d’ouverture pour que les visiteurs les voient bientôt – je suis sûre que nos visiteurs ont hâte de les rencontrer « , a déclaré la Dre Charlotte Macdonald, directrice des animaux au parc. « Mais, plus important encore, ces mesures nous aideront dans notre campagne visant à faire en sorte que les ours polaires puissent survivre et prospérer dans la nature. Les jeunes apprécieront d’explorer leur nouvelle réserve et de nager dans le lac – ce sera génial de les voir tous jouer ensemble. »
Les ours polaires sont le plus grand carnivore terrestre et sont répertoriés comme vulnérables sur la Liste Rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature, en raison du changement climatique qui provoque la perte de glace de mer qui limite leur capacité à trouver de la nourriture.
Flocke et ses 3 jeunes dans le projet Polar 2 combinés avec les mâles de Sisu, Luka, Hamish et Nobby dans le projet de réserve de bachelor Polar 1 forment maintenant le plus grand groupe d’Europe et le deuxième plus grand au monde dans un zoo ou un parc animalier. Sisu et Luka sont arrivés au parc en décembre 2020 et sont donc également des nouveaux arrivants.
La Yorkshire Wildlife Park Foundation collecte des fonds pour soutenir la conservation des ours polaires à l’état sauvage dans le cadre de projets avec Polar Bears International, dont un projet de recherche sur les impacts de la mise au nid des mères d’ours polaires à l’état sauvage. Cheryl Williams, administratrice de la FPJJ, a déclaré que « Les mères d’ours polaires dans la nature ont de la difficulté – touchées par l’exploration pétrolière et gazière, mais surtout par le changement climatique et la perte de glace de mer dans l’Arctique. En collaboration avec YWP, la Yorkshire Wildlife Park Foundation continuera de travailler à la conservation des ours polaires et à inspirer les gens à se soucier d’eux et de l’Arctique. Espérons que voir Flocke et ses jeunes à YWP inspire les gens à soutenir les ours dans la nature qui font face à tant de défis et à sensibiliser les gouvernements pour qu’ils agissent pour le changement climatique. »
Le parc a récemment dévoilé un agrandissement avec une nouvelle entrée pour les visiteurs, marquant la première phase d’un plan de développement passionnant. Il a également élargi sa gamme d’espèces avec de nouveaux arrivants comprenant une paire de Tapir des plaines, des loups à crinière et une meute de chiens de brousse qui se sont installés dans la nouvelle réserve forestière de l’Atlantique et des lions de mer californiens dans le magnifique Point Lobos, le plus grand complexe d’otaries filtrées au monde.
Le parc animalier du Yorkshire compte plus de 5 km de sentiers de visite autour de ses 175 acres et amène les visiteurs presque face à face avec certaines des espèces les plus belles et les plus menacées du monde.
Actuellement, l’entrée au parc se fait uniquement par billets à l’avance www.yorkshirewildlifepark.com
Plus d’informations sur les projets d’ours polaires à l’état sauvage soutenus par la Yorkshire Wildlife Park Foundation (charity no. peut être trouvé sur www.ywpf.org )