Le 4 mai 2000 On Le 5 mai 2000, les cinq planètes à l’œil nu – Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne – se regrouperont de l’autre côté du Soleil. Bien que les planètes ne soient pas parfaitement droites, leur alignement approximatif dans une région du ciel de 25 degrés de large a déclenché des spéculations dans certains milieux selon lesquelles les forces de marée interplanétaires pourraient être amplifiées, entraînant des effets extraordinaires ici sur Terre. Après tout, les « Marées de printemps » (marées océaniques de pointe qui surviennent tous les deux mois) se produisent lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont presque en ligne droite autour des heures de la Nouvelle Lune et de la Pleine Lune. Des marées encore plus puissantes ne devraient-elles pas survenir lorsque de nombreuses planètes sont alignées?
Heureusement, non.
Les marées océaniques et crustales sur Terre seront indiscernables de la normale le 5 mai. En fait, les forces de marée de Jupiter et des autres planètes seront en fait à un bas reflux cette semaine.
Droite: Le 5 mai 2000, la Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne convergeront dans une zone du ciel d’environ 25 degrés de diamètre. Malheureusement, ce spectacle ne sera pas visible par les observateurs du ciel à cause de la lumière aveuglante du Soleil, qui semblera être en plein milieu de cette rencontre planétaire.
» Les marées sur Terre sont dominées par le Soleil et la Lune « , explique le professeur George Lebo du Département d’astronomie de l’Université de Floride. « L’alignement des cinq planètes à l’œil nu ne fait tout simplement pas de différence. Les forces de marée que nous ressentons de toutes ces planètes réunies sont des milliers de fois inférieures aux marées lunaires et solaires. En fait, ces forces seront encore plus faibles que d’habitude cette semaine car toutes les planètes sont à peu près aussi éloignées de nous qu’elles peuvent l’être on de l’autre côté du Soleil. »
Ci-dessus: Ce graphique de l’astronome et mathématicien Frank Reed montre l’ampleur relative de l’étirement des marées sur Terre due à Vénus, Jupiter et Mars en fonction du temps entre 1990 et 2007. L’effet des autres planètes est négligeable à cette échelle. Le Soleil et la Lune n’ont pas été inclus dans le calcul. Ils exercent des marées environ 10 000 fois plus fortes que les marées de pointe notées dans ce graphique. Vénus produit les marées les plus fortes sur Terre car elle se rapproche le plus de notre planète. Les marées de Jupiter sont environ 10 fois plus faibles. En mai 2000, le
est en fait inférieur à la moyenne.
Regarder la marée s’éloigner….
Les marées sur notre planète sont causées par l’attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil. Les océans de la Terre « se gonflent » parce que la gravité de la Lune tire un peu plus fort d’un côté de notre planète (le côté le plus proche de la Lune) que de l’autre. La gravité du Soleil soulève aussi les marées, mais les marées lunaires sont deux fois plus grandes. Lorsque le Soleil et la Lune sont approximativement alignés (comme ils le sont lorsque la Lune est Nouvelle ou Pleine), nous vivons des marées particulièrement élevées appelées « Marées de printemps. »Quand il y a un angle de 90 degrés entre les deux, nous obtenons des marées plus basses appelées « Marées de Neap. »
Les marées océaniques sur Terre peuvent atteindre 12 mètres (40 pieds) selon la géographie locale et l’alignement de la Lune et du Soleil. La terre a aussi des marées au sol solides, mais elles atteignent moins de 20 centimètres (environ 8 pouces).
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Bien que la Lune soit petite par rapport aux mastodontes comme le Soleil et Jupiter, les forces de marée lunaires sont dominantes car la Lune est si proche. L’étirement des marées est proportionnel au cube inverse de la distance à la source de gravité. (Si vous déplacez la Lune à deux fois sa distance actuelle, son influence de marée diminuerait d’un facteur 23 = 8). Ainsi, les objets proches – même les plus petits comme la Lune – soulèvent des marées hautes, tandis que les géants lointains comme Jupiter ne produisent pas beaucoup d’effet.
« La force de la gravité newtonienne tombe comme le carré de la distance, explique Lebo, mais les forces de marée diminuent comme son cube. Les marées sont causées par la gravité, alors pourquoi ne sont-elles pas les mêmes? La raison en est simplement que l’étirement des marées provient d’une différence dans l’attraction gravitationnelle ressentie sur les deux côtés d’un corps. Dans un champ gravitationnel 1 / r2, la différence de gravité entre deux points quelconques tombe comme le cube de la distance, pas le carré. »
Les Terribles Marées de Jupiter (Non!)
Après le Soleil et la Lune, Vénus est l’objet de notre système solaire qui produit les plus grandes marées sur Terre. C’est tout simplement parce que la Terre est plus proche de Vénus que toute autre planète. Même lorsque les deux sont séparés par leur distance minimale de 0,3 UA, ce qui se produit chaque année et demie en moyenne, Vénus augmente la taille de nos marées océaniques de moins de 0,005 cm. (Note: Une UA, ou « unité astronomique », est la distance entre la Terre et le Soleil. 1 UA = 1,5 x 108 km).
| Objet du Système solaire | Force de marée |
|---|---|
| Lune | 2.1 |
| Soleil | 1.00 |
| Vénus | 0.000113 |
| Jupiter | 0.0000131 |
| Mars | 0.0000023 |
| Mercure | 0.0000007 |
| Saturne | 0.0000005 |
| Uranus | 0.000000001 |
| Neptune | 0.000000002 |
| Pluton | 0.0000000000001 |
Les marées causées par la plus grande planète de notre système solaire, Jupiter, sont 10 fois moins importantes que celles que nous ressentons depuis Vénus. Encore une fois, la raison implique la distance. Bien que Jupiter soit 388 fois plus massive que Vénus, son approche la plus proche de la Terre est 14 fois plus grande que la distance minimale de notre planète à Vénus.
Droite: Dans ce tableau, adapté des « Alignements planétaires en 2000 » de l’Observatoire Griffith, le Soleil exerce 1 unité de force de marée sur la Terre; la Lune a un peu plus du double de l’effet du Soleil; les neuf autres planètes ainsi que toutes leurs lunes n’en ajoutent qu’un autre cinq millième de plus.
Cela ne veut pas dire que Jupiter n’est pas une puissante source de marées à proximité. Il suffit d’être à proximité pour les sentir. La plus profonde des grandes lunes de Jupiter, Io, subit des forces de marée près de 20 000 fois plus fortes que les forces que nous ressentons ici sur Terre en raison de la Lune. Les renflements de marée solides sur Io sont d’environ 100 m de haut, plus hauts qu’un bâtiment de 40 étages! Cet étirement déclenche certains des volcans les plus actifs du système solaire. (Voir, par exemple, les Terribles marées de Jupiter).
Heureusement, Jupiter sera à 928 millions de km (577 millions de miles) le 5 mai 2000, de sorte que la Terre n’aura pas à supporter le genre d’étirement de marée extraordinaire que Io subit chaque jour.
Parents et éducateurs: Veuillez visiter la salle de classe de jeudi pour les plans de leçon et les activités liées à cette histoire.
Donc, si vous planifiez des festivités pour Cinco de Mayo le 5 mai 2000, vous pouvez probablement laisser votre équipement de tremblement de terre au plus près. Les marées n’étireront pas notre planète plus que d’habitude lorsque les planètes se rassembleront derrière le Soleil. Comme alternative, vous voudrez peut-être essayer d’attraper la pluie de météores eta Aquarid, un beau spectacle de ciel qui devrait culminer tôt le matin des 5 et 6 mai.
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