Q: Je suis dans une classe très merveilleuse cette année — une classe qui étudie l’histoire du monde ancien en comparant et en faisant des recherches sur différents textes religieux. Je regardais ma Bible, et dans Genèse, chapitre 7, j’ai trouvé qu’il y avait en fait sept paires d’animaux « propres », ce qui a été un choc pour moi, car j’ai été élevé sur des histoires bibliques de dessins animés en pensant qu’il n’y en avait que deux. Mes questions: Pourquoi y a-t-il sept paires d’animaux propres, mais une seule paire impure? Pourquoi certains animaux sont-ils considérés comme impurs? Sur cette note, les oiseaux sont-ils considérés comme propres ou sont-ils simplement spéciaux? Enfin, avec tous les nombres 7, y a-t-il une signification que ce soit dans le septième chapitre, ou est-ce juste une coïncidence? Merci beaucoup pour votre réponse! – C.s.
Répondu par Fr. Edward McIlmail, LC
R: Il est bon que vous ayez un tel intérêt pour la Bible, qui est la parole inspirée de Dieu.
Les dessins dont vous vous souvenez pourraient avoir été inspirés par Genesis 6:20, là où Dieu donne d’abord un ordre général d’amener deux animaux de chaque espèce – « De chaque espèce d’oiseau, de chaque espèce d’animal, et de chaque espèce de chose qui rampe sur le sol, deux de chacun viendront à vous, afin que vous les gardiez en vie. »
Dans Genèse 7:2, Dieu donne un ordre supplémentaire — apporter sept paires d’animaux et d’oiseaux purs. La raison devient claire après la fin de l’inondation. La paire initiale de chaque animal à partir de 6h20 assurera que le monde est repeuplé après le déluge avec toutes les différentes espèces d’animaux et d’oiseaux.
En ce qui concerne les sept paires, dans Genèse 8:20, après que le déluge se soit calmé, Noé offre à Dieu un sacrifice de quelques-uns des animaux purs: « Alors Noé bâtit un autel au Seigneur, et choisissant parmi chaque animal pur et chaque oiseau pur, il offrit des holocaustes sur l’autel. »
En ayant pris sept paires d’animaux purs et d’oiseaux purs sur l’arche, Noé est capable d’offrir un sacrifice à Dieu de ces animaux purs tout en permettant à ces espèces de repeupler la terre.
Ainsi, dans ce contexte, les animaux purs étaient des animaux considérés comme aptes à se sacrifier à Dieu. Au-delà de cela, pourquoi certains animaux sont-ils considérés comme propres et d’autres non? C’est une question difficile. Il existe de nombreuses théories, y compris l’hygiène. Certains oiseaux étaient considérés comme propres, mais d’autres (comme les oiseaux de proie) étaient considérés comme impurs. Pour plus de lecture, voir l’entrée de l’Encyclopédie juive.