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David Bowie, le légendaire auteur-compositeur-interprète et acteur, est décédé après une longue bataille contre le cancer. Il avait 69 ans.
La page Facebook de l’artiste a annoncé la nouvelle, le représentant du chanteur confirmant sa mort à Rolling Stone. « David Bowie est décédé paisiblement aujourd’hui entouré de sa famille après une courageuse bataille de 18 mois contre le cancer », lit-on dans le communiqué. » Bien que beaucoup d’entre vous partageront cette perte, nous vous demandons de respecter la vie privée de la famille pendant leur période de deuil. »
L’une des voix les plus originales et singulières du rock &roll pendant près de cinq décennies, Bowie a défendu le mystère, la rébellion et la curiosité dans sa musique. Toujours imprévisible, l’artiste mercurial et icône de la mode a porté de nombreuses formes tout au long de sa vie. Débutant sa vie comme un homme de l’espace dissident du folk-rock, il deviendra un extraterrestre androgyne, aux cheveux orange et glam-rock (Ziggy Stardust), un maestro du funk bien habillé et aux yeux bleus (the Thin White Duke), un rockeur d’art amateur de drogue (the Berlin albums), un hit-maker new-wave, un rocker dur, un passionné de techno et un impressionniste de jazz. Son flair pour la théâtralité lui a valu une légion de fans.
En cours de route, il a cartographié les succès « Space Oddity », « Changes », « Fame », « Heroes », « Let’s Dance » et « Where Are We Now? » parmi beaucoup d’autres. En conséquence, son impact sur le monde de la musique a été incommensurable. Les artistes qui ont repris les chansons de Bowie et l’ont cité comme une influence incluent Nirvana, Joan Jett, Duran Duran, Smashing Pumpkins, Marilyn Manson, Arcade Fire, Oasis, Ozzy Osbourne, Morrissey, Beck, Red Hot Chili Peppers, Lady Gaga, Bauhaus et Nine Inch Nails.
Duncan, le fils de Bowie, a tweeté une photo de son père le tenant tôt lundi matin et a écrit: « Très désolé et triste de dire que c’est vrai. »
« David Bowie était l’une de mes inspirations les plus importantes, si intrépide, si créatif, il nous a donné de la magie pour toute une vie », a écrit Kanye West sur Twitter. » Je prie pour ses amis et sa famille. »
Le chanteur avait gardé son diagnostic de cancer secret, même pour certains de ses amis les plus proches. Ivo van Hove, qui a dirigé la pièce off-Broadway de Bowie Lazarus, a cependant déclaré que le chanteur lui avait dit très tôt qu’il luttait contre un cancer du foie et qu’il ne pourrait pas assister à toutes les répétitions. « Bowie écrivait encore sur son lit de mort, pourrait-on dire », a déclaré van Hove à NPO Radio 4, via DutchNews.nl . « J’ai vu un homme se battre. Il s’est battu comme un lion et a continué à travailler comme un lion à travers tout cela. J’avais un respect incroyable pour ça. »
David Bowie est né David Robert Jones le 8 janvier 1947 dans une banlieue ouvrière de Londres. Son père, Heywood Jones, travaillait dans des promotions pour un organisme de bienfaisance qui profitait aux enfants et sa mère, Margaret Mary Jones, était serveuse. Une bagarre avec un camarade de classe quand il était jeune a laissé le chanteur avec une pupille gauche dilatée en permanence. Il a commencé à apprendre le saxophone à l’âge de 13 ans et a fréquenté une école secondaire qui le préparerait à une carrière d’artiste commercial. À 20 ans, il avait passé du temps dans un monastère bouddhiste en Écosse et avait joué dans des troupes théâtrales.
Une fois qu’il a commencé à se concentrer sur la musique, il a joué avec des groupes comme the King Bees, the Manish Boys (qui a déjà enregistré avec Jimmy Page) et Davey Jones and the Lower Third. Il a pris le pseudonyme de Bowie – après the knife – dans le but d’éviter toute confusion avec le chanteur des Monkees Davy Jones. Bowie a sorti un album éponyme folk en 1967, mais il s’est mal classé au Royaume-Uni. et pas du tout aux États-Unis, cela changerait avec sa prochaine sortie.
Avec Space Oddity de 1969, dont le titre dramatique racontait l’histoire de l’astronaute malheureux Major Tom, il a eu un succès. Son ami Marc Bolan de T. Rex avait présenté Bowie au producteur Tony Visconti, menant à l’une des relations producteur-artiste les plus fructueuses et les plus durables de la musique. La chanson « Space Oddity » a atteint la première place au Royaume-Uni et la 15e place aux États-Unis, et l’album s’est classé au Top 20 dans les deux pays. Chaque album qu’il a sorti par la suite offrait un nouvel aperçu de son génie. L’année suivante, sur The Man Who Sold the World, il expérimente le psychédélisme et, en 1971, il fusionne pop-rock avec prétention artistique et expérimentalisme avec Hunky Dory, son premier album significatif.
L’album contenait le hit « Changes » et sa menace/promesse « Look out you rock & rollers / Un de ces jours tu vieilliras, « favoris des fans » Oh! You Pretty Things » et « Life on Mars » et des chansons sur Bob Dylan (« Song for Bob Dylan ») et Andy Warhol (« Andy Warhol »). (Il incarnera ce dernier artiste des années plus tard dans le film Basquiat.)
C’est sur The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders From Mars, en 1972, que Bowie a frappé sa foulée. Dans le rôle de la rock-star titulaire également, il a innové un look glamour pour lui-même qu’il a amplifié dans ses spectacles très théâtraux où il se disputait avec le guitariste Mick Ronson. Loin de l’idéalisme hippie des années soixante qu’il avait inventé, Ziggy était effronté et arrogant, un voyou décadent qui était aussi attachant pour les fans. En plus de la chanson-titre, « Starman », « Suffragette City » et « Five Years » sont devenus les favoris du public. L’album sera certifié disque d’or aux États-Unis en 1974.
À cette époque, Bowie commence à travailler en coulisse pour certains de ses amis. En 1972, il produit et joue du saxophone sur l’album All the Young Dudes de Mott the Hoople, écrivant la chanson-titre à succès de l’album. La même année, il relance la carrière de l’ancien leader du Velvet Underground Lou Reed en lui donnant un relooking glam sur Transformer. Et en 1973, il a mélangé la puissance brute d’Iggy et des Stooges. Quelques années plus tard, pendant sa période berlinoise, Bowie travaillera également sur les disques solo révolutionnaires d’Iggy Pop, The Idiot et Lust for Life, en tournée avec Pop comme pianiste pour soutenir les disques.
Bowie a gardé le personnage de Ziggy Stardust sur Aladdin Sane de 1973, qui contenait « The Jean Genie », « Drive-In Saturday » et une reprise de « Let’s Spend the Night Together » des Rolling Stones. »Pin Ups, l’album de reprises de Bowie, a suivi plus tard cette année-là. Il avait tenté de retirer Ziggy pour les Diamond Dogs prêts au cabaret de 1974, mais le glamour écrasant de « Rebel Rebel » suggérait le contraire.
Il a fait un survol des Young Americans de 1975, incorporant de la soul, du funk et du disco dans des chansons comme le titre cut et « Fame », et il a coécrit « Fascination » avec Luther Vandross. C’était un mouvement risqué, mais il a atteint le numéro Deux au Royaume-Uni et le numéro neuf aux États-Unis. Il s’est plongé plus profondément dans le funk sur Station to Station l’année suivante, reprenant une habitude de cocaïne bien documentée en cours de route, et a marqué un succès avec le flottant « Golden Years. »L’album dans son ensemble, cependant, signalait un nouvel intérêt pour l’avant-garde.
Ce devait être une transformation de courte durée, cependant, car Bowie disparaîtrait à Berlin et plongerait plus profondément dans l’expérimentation de la musique et de la drogue. À partir du Low de 1977, qui allie art-rock et minimalisme ambiant, le chanteur est tombé sur un son acide et épique, renforcé par sa collaboration avec Brian Eno. Le LP contenait le tube britannique « Sound and Vision » et donnait le ton à ses deux disques suivants, « Heroes » de cette année-là, avec sa chanson-titre emblématique, et Lodger de 1979, qui contenait le tube « Boys Keep Swinging ». »Le compositeur minimaliste Philip Glass écrira plus tard une symphonie en utilisant de la musique de basse.
Bowie a arrêté la drogue dans les années soixante-dix et a émergé dans les années quatre-vingt avec un regain d’intérêt pour une musique plus adaptée à la radio, marquant un succès numéro un au Royaume-Uni avec « Ashes to Ashes », qui poursuit l’histoire du Major Tom, et le succès « Fashion ». »Les deux sont apparus sur Les Monstres Effrayants des années 1980 (Et Super Creeps). En 1981, il enregistre le duo « Under Pressure » avec Queen, tissant sa voix avec celle de Freddie Mercury pour un autre numéro un au Royaume-Uni et un single du Top 30 aux États-Unis.
En 1983, il sort Let’s Dance, qu’il coproduit avec le cerveau chic Nile Rodgers. La collaboration, qui comprenait le travail de guitare solo de Stevie Ray Vaughan, a offert les singles « Let’s Dance », « China Girl » et « Modern Love ». »Il les suivait avec le succès « Blue Jean », ce soir l’année suivante. Bowie a atteint son dernier numéro un au Royaume-Uni en 1985 avec une reprise du tube de bien-être de Martha and the Vandella « Dancing in the Street », un duo avec Mick Jagger.
À l’exception du single beatlesesque de 1986 « Absolute Beginners », le reste des années quatre-vingt a été moins fructueux pour Bowie musicalement. Il a sorti Never Let Me Down en 1987, et a clôturé la décennie en tant que membre du groupe de hard rock Tin Machine, qui publiera un autre disque en 1991.
Bowie changea de nouveau sa production musicale en 1993 et sortit Black Tie White Noise, une autre coproduction avec Nile Rodgers qui connut moins de succès commercial aux États-Unis. Il a flirté avec industrial sur Outside de 1995, et l’année suivante, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1996 par l’ancien leader des Talking Heads David Byrne.
En 1997, il fête ses 50 ans avec un concert all-star au Madison Square Garden de New York ; Lou Reed, Robert Smith de the Cure, Billy Corgan des Smashing Pumpkins, Black Francis des Pixies, Foo Fighters et Sonic Youth le rejoignent sur scène. Il a été le pionnier des « obligations Bowie », une façon dont les gens pouvaient investir en lui, cette année-là, ce qui lui a rapporté 55 millions de dollars. De plus, cette année-là, il a collaboré avec Trent Reznor sur Earthling, coproduit par Brian Eno, et est revenu au rock sur Hours de 1999…. C’est un son qu’il améliorerait sur Heathen de 2002 et Reality de l’année suivante, qui l’ont tous deux retrouvé à travailler avec Visconti.
Le chanteur a subi une crise cardiaque en 2004 et s’est ensuite retiré des tournées, bien qu’il fasse des apparitions occasionnelles, chantant avec Arcade Fire et David Gilmour, entre autres. Il a fait sa dernière apparition sur scène en 2006, où il a fait un duo avec Alicia Keys. Pendant ce temps, il a également chanté sur des disques de TV on the Radio, Scarlett Johansson et Arcade Fire.
Parallèlement à sa musique, Bowie a également connu une longue carrière d’acteur. Son premier rôle principal a été celui de Thomas Jerome Newton dans The Man Who Fell to Earth en 1976, un film surréaliste sur un extraterrestre abandonné qui tente de ramener de l’eau sur sa planète natale. En 1980, il a joué le rôle principal dans une production théâtrale de The Elephant Man. Il a joué un vampire dans l’horreur érotique The Hunger de Tony Scott en 1983 et a joué des rôles dans le film Absolute Beginners de Julien Temple en 1986, le film The Last Temptation of Christ de Martin Scorsese en 1988 et Twin Peaks: Fire Walk With Me de David Lynch. En 1986, il joue le rôle de Jareth le roi des Gobelins aux cheveux arbustifs et portant une morue dans la comédie musicale Labyrinth, mettant en vedette des marionnettes. À partir de 2000, il a animé une série télévisée basée sur La faim, et il a joué lui-même dans Zoolander et l’émission de télévision Extras. Il a également joué Nikola Tesla dans le Prestige, prêté sa voix à Bob l’éponge et s’est joué lui-même dans le film de Vanessa Hudgens Bandslam.
En 2013, Bowie sort son premier album en une décennie, The Next Day, qui se classe Numéro Un du classement britannique et numéro deux aux États-Unis. Il avait enregistré l’album en secret et annoncé son existence le jour de son anniversaire cette année-là.
Deux jours avant sa mort, le chanteur a sorti ★ (prononcé « Blackstar »), cette fois pour son anniversaire. Le disque reflète l’intérêt de l’artiste en constante évolution pour le jazz et le hip-hop. « Nous écoutions beaucoup de Kendrick Lamar », a déclaré le producteur Tony Visconti à Rolling Stone à propos des sessions d’enregistrement. « Nous nous sommes retrouvés avec rien de tel, mais nous avons adoré le fait que Kendrick était si ouvert d’esprit et qu’il n’avait pas fait un disque hip-hop direct. Il a tout jeté là-bas, et c’est exactement ce que nous voulions faire. Le but, à bien des égards, était d’éviter le rock & roll. »
La dernière incursion théâtrale de l’artiste a été la pièce off-Broadway Lazarus en 2015, qui met en vedette Michael C. Hall et continue l’histoire de Newton de L’Homme qui est Tombé sur Terre. Avec des chansons de toute la carrière de Bowie, il a également présenté de nouveaux morceaux.
Bowie a épousé sa première femme, Mary Angela Barnett, en 1970. Un an plus tard, Angela a donné naissance au fils du couple, Duncan Zowie Haywood Jones. Le couple divorcera en 1980.
Malgré son mariage, Bowie a affirmé être gay dans la presse musicale britannique en 1972, et, en 1976, il est apparu à Playboy comme bisexuel. Il regrettera plus tard l’affirmation. « La plus grosse erreur que j’ai jamais faite a été de dire à cet auteur de Melody Maker que j’étais bisexuel », a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1983. » Christ, j’étais si jeune alors. J’expérimentais. »Il a aussi dit qu’il n’avait jamais fait de « drag ». »Il s’est rétracté plus tard de son mécontentement de se présenter comme bisexuel, disant qu’il n’aimait pas la façon dont les Américains mettaient l’accent sur cela.
En 1992, Bowie a épousé le mannequin somali-américain Iman. Le couple a eu une fille nommée Alexandria Zahra Jones en 2000.
» Il a toujours fait ce qu’il voulait faire, et il voulait le faire à sa manière et il voulait le faire de la meilleure façon « , a écrit Visconti sur Facebook après la publication de la nouvelle du décès de Bowie. « Sa mort n’était pas différente de sa vie – une œuvre d’art. Il a fait ★ pour nous, son cadeau d’adieu. Je savais depuis un an que c’était comme ça. Je n’étais cependant pas préparé pour cela. C’était un homme extraordinaire, plein d’amour et de vie. Il sera toujours avec nous. Pour l’instant, il convient de pleurer. »