Plus tôt cette année, TechRadar et un groupe restreint d’autres médias européens ont été invités à jeter un coup d’œil sur l’usine de production d’appareils photo et d’objectifs de Sony à Chonburi en Thaïlande.
Située à environ 90 minutes en voiture du centre de Bangkok, l’usine est désormais la principale ligne de production de Sony pour ses appareils photo Alpha, y compris le produit phare Alpha A9 et le prochain Alpha A7R III. Il fabrique également la plupart des objectifs de la gamme croissante de Sony, y compris sa gamme premium G Master.
Fabriqué en Thaïlande
Lorsque la plupart des gens achètent un kit d’appareil photo haut de gamme, ils s’attendent à voir les mots « Made in Japan » estampillés quelque part. Cependant, alors que Sony entreprend toute la conception et le développement de ses caméras, ainsi que la fabrication de capteurs, au Japon, la société estime que sa main-d’œuvre thaïlandaise possède désormais l’étendue de l’expérience et des compétences nécessaires pour produire son matériel d’imagerie haut de gamme.
Sony a d’abord établi une usine de fabrication en Thaïlande en 2003, qui assemblait principalement des équipements audio de voiture et des téléphones mobiles. C’est en 2009 que Sony a commencé à fabriquer des produits d’imagerie numérique – principalement des appareils photo grand public bas de gamme et l’objectif zoom 18-55mm à petit budget vendu avec la plupart des reflex numériques Sony à l’époque.
Après les graves inondations qui ont secoué le pays en 2011, Sony Technology (Thailand) Co Ltd a créé deux nouvelles usines et transféré toute son imagerie numérique à Chonburi, qui n’est pas menacée par les inondations.
Sony n’est pas la seule entreprise japonaise à installer des lignes de production dans le pays, quelque 400 entreprises japonaises ayant des intérêts dans la vaste zone industrielle au sud-est de la capitale thaïlandaise. Avec de bonnes liaisons de transport aérien et maritime, Chonburi est dans un emplacement idéal pour recevoir des pièces et exporter rapidement des produits finis. Facteur dans une main-d’œuvre qualifiée qui coûte beaucoup moins cher qu’au Japon, et il est facile de voir l’appel.
Contrôle qualité
En 2013, l’usine a commencé à fabriquer les premières incursions de Sony sur le marché des appareils photo plein format, les Alpha A7R et A7, ce qui a entraîné une augmentation des exigences sur la chaîne de production. Avec des mécanismes et des composants plus complexes, un contrôle rigoureux de la poussière et des matériaux de première qualité impliqués dans la production, il a fallu une infrastructure améliorée.
La société a travaillé dur pour inculquer un sentiment de « monozukuri’
Travaillant en étroite collaboration avec l’équipe de conception du siège de Sony à Tokyo, l’équipe de Chonburi a développé un système de fabrication avancé, tandis que l’entreprise a travaillé dur pour inculquer un sens du « monozukuri », qui se traduit à peu près par artisanat en anglais, à sa main-d’œuvre locale.
Ceci, associé à l’adhésion à une autre philosophie japonaise, le « kaizen », ou petites améliorations continues, a permis à l’usine Sony de Chonburi de produire certains des appareils photo et objectifs les plus avancés du marché aujourd’hui.
Malgré l’automatisation croissante, ce qui vous frappe lorsque vous vous promenez dans l’étage d’assemblage final de l’Alpha A9, c’est à quel point l’ensemble du processus demande beaucoup de main-d’œuvre, avec des lignes de jeunes opérateurs thaïlandais au travail.
Chaque opérateur suit un programme de formation rigoureux avant de rejoindre la chaîne de montage, et entreprend un seul élément dans la production d’un A9, du travail de l’armoire supérieure à l’assemblage de l’obturateur, avant de passer l’unité au poste suivant.
En parcourant la chaîne de montage, nous avons pu voir l’Alpha A9 prendre forme progressivement, avec des caméras finies soumises à une série de contrôles de qualité et d’ajustements avant d’être emballées prêtes à être expédiées.
Alors que nous avons eu la chance de voir de première main combien de compétences et d’expertise entrent dans la production de l’Alpha A9 de Sony, il suffit de prendre l’un des appareils photo et de filmer avec pour comprendre que les mots « Made in Thailand » n’ont plus besoin d’être vus avec scepticisme.
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