Les chrétiens orthodoxes d’Éthiopie commencent tout juste les deux mois de jeûne « épuisants » connus sous le nom de Carême. Pendant les deux mois à venir, des dizaines de millions d’adhérents éthiopiens de l’Église orthodoxe Tewahedo s’abstiendront de consommer de la viande, du lait, du beurre, des œufs et tout ce qui contient ces articles. Le carême est défini comme une période d’abstinence pour tout ce qui suscite les tentations de la chair, y compris le sexe, chez les plus puritains des adhérents.
C’est aussi un temps à consacrer à la prière, pour les maux ou les péchés que l’on aurait pu commettre pendant les neuf mois de consommation vorace des denrées alimentaires afin d' »affaiblir » le corps pour qu’il n’ait pas recours aux tentations pécheuses.
Le carême est la période de jeûne la plus longue et, pour certains, la plus dure. La plupart des chrétiens orthodoxes s’abstiennent de viande et de beurre deux fois par semaine, les mercredis et vendredis, huit jours par mois et quatre-vingt-seize jours par an. Autrefois, ceux qui ne suivaient pas strictement ces règles de jeûne étaient considérés comme des apostats de la foi dans des cas plus graves et de mauvais chrétiens dans des circonstances plus douces.
Comme dans toute culture ou religion, il y a aussi ce que nous pourrions appeler des puritains qui suivent strictement les choses à faire et à ne pas faire de la saison du jeûne et ceux qui sont plus libéraux dans leurs conceptions du mal et du châtiment.
Pour les chrétiens conservateurs, le jour de jeûne moyen du Carême commence le matin et est interrompu à midi avec des aliments non charnus et non gras et une tasse de café, de l’eau et, dans le cas des mieux nantis d’entre eux, avec des fruits et légumes supplémentaires.
Il est cependant dommage que les hausses de prix sur les produits alimentaires risquent de bouleverser l’humeur sinon l’appétit de nombreux chrétiens en cette période de jeûne.
Les plus conservateurs parmi les fondamentalistes, ne mangez rien aussi tard que 3:00 h, après la fin de la messe, les prêtres et leurs fidèles rentrent chez eux pour rompre leur jeûne. Ils passaient leur temps à prier dans les églises voisines pour absoudre les péchés qu’ils auraient pu commettre intensément ou inconsciemment dans le passé.
Il est donc habituel de voir des hommes et des femmes plus âgés quitter les bâtiments de l’église à la fin de la journée, marchant lentement vers leurs maisons en traînant leurs corps endoloris et affaiblis qui ont été privés des combustibles de la vie.
les gens sont parfois considérés comme des chrétiens durs dont la candidature à une place au Ciel peut sembler garantie, selon la perception populaire.
À l’autre bout du spectre, il y a des chrétiens orthodoxes d’esprit libéral qui préfèrent passer le Carême dans un état d’esprit plus raisonné. Certains d’entre eux croient que « c’est ce qui sort de ta bouche, c’est-à-dire le mal, c’est le mal et non ce qui entre dans ta bouche ».
Il n’y a peut-être aucune déclaration dans la Bible soutenant cette ligne de pensée, mais la plupart des membres de la communauté semblent être influencés par cette attitude libérale. Ainsi, ces personnes prennent leurs petits déjeuners régulièrement sans toutefois manger les aliments interdits.
De même, ils déjeunent et dînent à des heures régulières et passent les journées sans ressentir les douleurs au ventre qui sont souvent causées par la faim.
Il y a aussi les « scientifiques » parmi eux qui ne sautent pas leurs repas et mangent raisonnablement bien pour compenser les privations alimentaires causées par la période de jeûne. Les plus riches d’entre eux utilisent cette période pour réparer les dommages causés à la santé par les aliments excessifs et gras qu’ils ont consommés pendant la période de non-jeûne. Ils profitent de cette occasion pour nettoyer leur corps des matières toxiques qui auraient pu s’accumuler dans leurs systèmes.
La culture éthiopienne regorge de récits relatifs à la saison du jeûne. Il y a des histoires de gens qui jeûnent en public mais vont dans certains endroits à la recherche d’aliments charnus à consommer en secret. Ceux-ci peuvent être les amateurs de viande extrêmes qui ne sont pas rares dans ou dans la société.
Il y a aussi des histoires de maris qui prétendent être les « plus fidèles adeptes des règles du jeûne » mais en privé, mangent les aliments interdits. Un jour, un mari serait arrivé à la maison tard dans la soirée après avoir bu une bonne quantité et aurait commencé à vomir.
La femme qui a vu de gros morceaux de viande dans son vomi se tient la tête et accuse son mari d’avoir trahi les règles de l’Église. « Je jure devant Dieu, c’est le reste du dîner que j’ai mangé à la veille du début de la saison de jeûne! » Les maris réitèrent, sa voix épaisse de boisson sinon de honte.
La saison de jeûne est la bienvenue chez les marchands de fruits et légumes qui commencent à augmenter les prix le lendemain du début du Carême. Pour les deux prochains mois, les prix des oignons, des tomates, de l’huile et de nombreux autres ingrédients passent par les plafonds.
On peut peut-être appeler cela, les retombées négatives du Carême qui est aussi une période de deuil pour de nombreux bouchers qui ferment leurs magasins et se rendent à la campagne pour passer leur temps à jeûner avec leurs familles. D’autres convertissent rapidement leurs magasins en points de restauration à jeun ou en hôtels de poisson. Le prix du poisson en conserve et importé augmente également considérablement, bien que les Éthiopiens soient de grands producteurs et de pauvres consommateurs de poisson.
La culture alimentaire éthiopienne est généralement considérée comme l’une des plus saines au monde et cette affirmation a été corroborée par de nombreux touristes qui se sont rendus dans le pays simplement pour goûter à la cuisine éthiopienne. Les aliments à jeun se classent parmi les aliments les meilleurs et les plus sains proposés. Il y a un aliment spécial connu sous le nom de yetsom beyaynetu, une nourriture à jeun diversifiée réunie sur un grand plateau pour manger ensemble.
Cette spécialité comprend, bien sûr, de la tomate crue, du poivron vert, des oignons, du chou, des lentilles, du chou-fleur, de la carotte, de la betterave et de nombreux autres articles. C’est le meilleur aliment végétal par excellence et la couleur et le goût de ce plat sont une expérience inoubliable pour tous ceux qui pourraient être un végétarien amoureux de la cuisine éthiopienne.
La cuisine éthiopienne à jeun ne contient pas seulement des aliments. Il y a aussi des boissons qui sont particulièrement demandées pendant la période de carême. Il s’agit notamment du besso ou de l’orge à jus qui a été rôti et écrasé en grain fin qui est mélangé à de l’eau, un peu de sucre ou de miel ajouté et bu le matin en particulier.
Besso est apprécié pour ses caractéristiques anti-oxydantes, favorables à l’estomac et de musculation, même pendant la période de non-jeûne. Les personnes qui souffrent de maux d’estomac et de fractures reçoivent souvent du besso comme aliment pour réhabiliter ou reconstruire le corps.
Il existe également des boissons préparées à partir de graines de tournesols broyées et bu le matin sur des estomacs vides pour leurs effets de refroidissement et de durcissement. L’hydromel au miel est une autre boisson préférée par ceux qui jeûnent car elle ne contient pas de substances alcoolisées qui ne sont pas toujours bonnes pour la santé.
Cela s’appelle birz, tandis que la variante alcoolisée s’appelle tej, car de nombreux touristes peuvent le connaître lorsqu’ils visitent des débits de boissons traditionnels à travers le pays.
Il existe également une version sans alcool de la tella, une boisson alcoolisée traditionnelle consommée par les Éthiopiens du nord chrétien depuis de nombreux siècles. La meilleure boisson en cette saison de jeûne reste cependant l’eau sous quelque forme que ce soit, en bouteille, l’eau du robinet ou l’eau souterraine disponible dans la plupart des régions du pays.
Les aliments et boissons à jeun éthiopiens sont parmi les plus sains selon les normes alimentaires. La propagation de maladies non transmissibles à travers le pays aurait été causée par une consommation excessive ou excédentaire de viande, de beurre, de lait et d’œufs. Ces produits alimentaires sont considérés en Occident comme de graves risques pour la santé et des recherches et des médicaments d’une valeur de plusieurs milliards de dollars sont produits chaque année pour le traitement de l’hypertension, des maladies cardiaques et du diabète, entre autres.
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La propagation de ces maladies en Éthiopie est un phénomène relativement récent causé par l’adoption des habitudes alimentaires et des modes de vie occidentaux par la nouvelle génération d’Éthiopiens, en particulier ceux issus de familles riches.
Bien que les Éthiopiens de la campagne se livrent eux aussi à ces produits alimentaires, ils le font avec modération et les brûlent pendant leurs activités agricoles et leurs longues promenades, jusqu’aux marchés.
Le travail acharné qu’ils font sur le terrain est utilisé comme l’exercice le plus idéal pour compenser les conséquences indésirables des aliments riches en protéines et en glucides.
De plus, la plupart des agriculteurs éthiopiens ont leurs petits jardins dans les arrière-cours où ils cultivent au moins des choux et des pommes de terre qui fournissent les minéraux qui compensent les effets néfastes des aliments riches en graisses.
Les médecins recommandent actuellement de passer d’un régime gras à un régime végétarien comme première étape pour prévenir ou traiter les maladies ci-dessus en réduisant le poids excessif des patients.
L’obésité en Éthiopie est également un phénomène récent causé par la consommation de malbouffe, l’alimentation aveugle et le manque d’exercice chez la plupart des enfants éthiopiens issus de familles aisées.
Ces personnes peuvent utiliser la saison de jeûne comme point de départ pour corriger leurs mauvaises habitudes alimentaires et commencer un nouveau style de vie. Ce qui est étonnant dans les habitudes alimentaires des Éthiopiens, c’est le fait que la nature, ou les saisons, semble avoir alloué ce qu’ils devraient manger pendant les saisons de jeûne et de non-destin.
Les deux mois de Carême sont donc un moyen naturel de permettre aux Éthiopiens de faire une pause dans les mauvaises habitudes alimentaires auxquelles ils pourraient se livrer et de leur offrir une fois par an une occasion de repos physiologique et de rééducation de leur avec des pilules et des traitements spéciaux mais par les réglementations temporelles ou naturelles qui sont uniques pour les Éthiopiens et qui est sûrement une autre bénédiction.
Lisez l’article original sur Ethiopian Herald.