CRUCE, LEE (1863-1933).
Lee Cruce fut le deuxième gouverneur de l’Oklahoma (1911-15). Il est né le 8 juillet 1863 près de Marion, Kentucky. Il a brièvement fréquenté l’Université Vanderbilt, puis est retourné au Kentucky, devenant membre du barreau en 1888. En 1891, Cruce s’installe à Ardmore, dans le territoire indien, et travaille dans le cabinet d’avocats Johnson, Cruce et Cruce. En juin 1893, il épouse Chickie La Flore, devenant ainsi un citoyen célibataire de la nation Chickasaw. Ils ont une fille, Lorena, née en 1896.
Cruce est entré en politique en 1899 lorsqu’il a été élu échevin du premier quartier d’Ardmore. Quittant le cabinet d’avocats en août 1901, il devint caissier à la new Ardmore National Bank et, deux ans plus tard, devint président de la banque. Il favorisa le statut d’État unique et leva des fonds pour envoyer un groupe de pression à Washington, D.C. Cruce annonça sa candidature au poste de gouverneur de l’Oklahoma en juillet 1906, mais perdit sa candidature face à Charles N. Haskell, un membre éminent de la récente Convention constitutionnelle de l’État. Cependant, en 1910, il remporta la primaire du Parti démocrate face à William H. « Bill de luzerne » Murray et deux candidats moins connus. Aux élections générales, Cruce l’emporte sur le républicain Joseph McNeal et le candidat socialiste J. T. Crumbie.
Le gouverneur Cruce proposa et obtint une loi qui modifiait la réglementation bancaire, réorganisait le Conseil de l’éducation, prévoyait une meilleure application de l’interdiction et faisait du jeu un crime. Il a suggéré de réduire le nombre de collèges dans le but de réduire les dépenses de l’État. Il a raté de peu une procédure de destitution fondée sur des accusations de népotisme, remplissant des postes de nomination sans consulter la législature et n’informant pas la législature des indiscrétions dans les bureaux de l’auditeur d’État, de l’imprimeur d’État et de la commission d’assurance de l’État. Cruce a soutenu les lois municipales de fermeture du dimanche, connues sous le nom de « Lois bleues ». »En 1913, la législature de l’État a adopté le projet de loi Numéro Cinquante qui interdisait de nombreuses activités le dimanche. Cruce était favorable aux lois de Jim Crow (ségrégation raciale), mais il s’opposait à la peine capitale et commutionnait les peines de dix-neuf criminels, y compris des Afro-Américains, en prison à vie plutôt que d’imposer la peine de mort. Il fut le premier gouverneur de l’Oklahoma à utiliser la loi martiale, envoyant l’Adj. Général Frank Canton et la Garde nationale de l’Oklahoma pour empêcher les paris sur les hippodromes à Tulsa le 14 avril 1914. Cruce a également envoyé la Garde nationale arrêter les combats de prix à cinq reprises. Pendant le mandat de Cruce, le département des autoroutes de l’Oklahoma a été créé en 1911 dans le cadre d’une tendance nationale pour de meilleures routes. Avant de quitter ses fonctions, le terrain a été planté pour un nouveau capitole dans le nord-est d’Oklahoma City.
Cruce retourna à Ardmore, devenant riche après la découverte de pétrole sur sa propriété. En 1930, il fait une candidature infructueuse au Sénat américain. Il est décédé le 16 janvier 1933, alors qu’il rendait visite à sa fille à Los Angeles. Après les funérailles à Ardmore, en Oklahoma, il est enterré au cimetière Rose Hill d’Ardmore.
Linda D. Wilson
Voir aussi: BLUE LAWS, BOXING, DEMOCRATIC PARTY, GOVERNMENT AND POLITICS, PROHIBITION, SEGREGATION, STATEHOOD MOVEMENT, TWENTIETH-CENTURY OKLAHOMA
Bibliographie
Orben J. Casey, « Governor Lee Cruce and Law Enforcement, 1911-1915, » The Chronicles of Oklahoma 54 (Hiver 1976-77).
Orben J. Casey, « Governor Lee Cruce, White Supremacy and Capital Punishment, 1911-1915 », The Chronicles of Oklahoma 52 (Hiver 1974-75).
Bobby Dean Smith, » Lee Cruce: Governor of Oklahoma, 1911-1915 « , Les gouverneurs de l’Oklahoma, 1907-1929: Turbulent Politics, éd. LeRoy L. Fischer (Oklahoma City : Société historique de l’Oklahoma, 1981).