Le coton cultivé sans utilisation de produits chimiques synthétiques est considéré comme « coton biologique ». Certains producteurs de coton biologique peuvent utiliser des outils naturels de gestion et de protection des cultures tels que la poussière de soufre, l’acide citrique, l’azote et le sulfate de zinc (source: ICAC, 2006).
Il faut parfois plus de trois ans à une ferme pour obtenir une certification biologique.
Le coton biologique peut être plus sensible aux dommages causés par les ravageurs (source: University of California, 2006), par rapport aux cultures de coton transgéniques ou génétiquement modifiées qui produisent des toxines mortelles pour les principaux Helicoverpa spp. ravageur du coton.
La plupart des normes biologiques prennent en compte un certain nombre de facteurs, notamment l’eau et l’irrigation, le sol, l’air, les semences, les machines et la lutte contre les ravageurs et les mauvaises herbes (source: NASAA, 2004).
La production biologique nécessite généralement plus de main-d’œuvre humaine, de terres et de coûts que la production conventionnelle de coton (source: Union européenne, 2014 et ICAC, 2006).
Une étude de six ans portant sur trois méthodes de culture du coton a révélé que le coton biologique enregistrait des rendements inférieurs à ceux des méthodes de culture du coton conventionnelles (source: Université de Californie, 2006).
Certains processus de certification biologique sont menés du champ au tissu, et peuvent inclure l’égrenage et la fabrication.
Dans certains cas, le coton biologique est traité avec les mêmes colorants, fabrication et finitions que le coton conventionnel (sauf indication contraire sur l’étiquette du produit).
En Australie, plus d’une demi-douzaine d’organisations gèrent des systèmes de certification biologique.
Les consommateurs peuvent trouver du coton biologique dans une gamme d’articles de tous les jours allant des tampons démaquillants et des écouteurs en coton, au denim et aux vêtements pour bébés