Conseils pour Visiter Ephèse et Selcuk

Si vous prévoyez un voyage dans le sud-ouest de la Turquie, il y a de fortes chances que vous ayez Ephèse sur votre itinéraire. Ici, vous pouvez visiter non seulement l’un des trésors archéologiques les plus précieux au monde, mais aussi les attractions à proximité de la ville de Selcuk, telles que la basilique Saint-Jean et la Maison de la Vierge Marie.

J’espère que ces conseils pour visiter Éphèse et Selcuk vous aideront à vous préparer à ce voyage épique à travers l’histoire grecque, romaine et chrétienne.

Que voir à Éphèse

Éphèse a été construite par les Grecs au 10ème siècle avant JC puis, à son apogée, est devenue la ville la plus importante de l’Empire romain après Rome au 1er et 2ème siècle après JC avec une population de 33 000 à 56 000 habitants. Cette ville antique était également un centre important du christianisme.

Considérez Éphèse comme un musée massif, spectaculaire et en plein air. Ses ruines gréco-romaines sont parmi les plus grandes et les mieux conservées au monde. Gravement endommagée par les tremblements de terre et les invasions au cours des siècles, la ville a été minutieusement fouillée et restaurée. Si cela n’est pas assez remarquable, considérez qu’Éphèse est encore plus vaste que ce qui a été découvert — 80 à 85% de la ville est encore enterrée!

Certains diraient que s’il n’y a qu’une seule attraction archéologique que vous pouvez visiter en Turquie, c’est celle-ci. Vous ne pourrez pas vous empêcher de vous imaginer monter sur un char dans une toge blanche parmi des piliers planants et des sculptures ornées à l’apogée de l’Empire romain.

Rue Curetes

Datant du IIe siècle avant JC, la rue Curetes était l’une des principales artères d’Éphèse avec des boutiques d’artisans, des statues et des monuments de chaque côté. Extravagante bordée de colonnes et pavée de marbre blanc, la rue Curetes était utilisée pour les cérémonies en l’honneur de la déesse grecque Artémis, et suffisamment opulente pour être parcourue par des artistes comme Cléopâtre et Marc Antoine.

Cherchez le mur de marbre où les lois de la ville ont été gravées.

Prytaneion

Le Prytanéion n’était pas seulement l’hôtel de ville d’Éphèse d’où gouvernaient les hauts fonctionnaires, mais le lieu de cérémonies religieuses, de réceptions, de célébrations et de banquets. Son histoire remonte au règne de l’empereur romain Auguste.

À côté, une flamme éternelle a brûlé au temple d’Hestia, la déesse de la fertilité, symbolisant le cœur de la ville.

Monument de Memmius

Le monument de Memmius a été érigé au 1er siècle après JC par l’empereur Auguste pour célébrer la libération romaine après sa victoire militaire sur les armées pontiques.

Place Domitienne

Premier temple d’Éphèse à porter le nom d’un empereur, le Temple de Domitien était autrefois le plus haut temple de la ville, même si Domitien était largement considéré comme un autocrate inepte et répressif.

Bibliothèque de Celse

S’il y a une image d’Éphèse qui flotte déjà dans votre imagination, c’est l’imposante bibliothèque de Celse, un chef-d’œuvre architectural de deux étages décoré de colonnes corinthiennes massives. Construite en l’honneur du sénateur romain Tiberius Julius Celsus Polemaeanus, par son fils entre 114 et 117 après JC, cette structure abrite également les restes de Celsus lui-même dans une crypte sous la bibliothèque.

Le bâtiment était la troisième bibliothèque la plus grande et la plus exquise de l’Antiquité et abritait 12 000 rouleaux manuscrits, mais a finalement été détruit par un incendie et un tremblement de terre plus tard. Grâce aux archéologues, cependant, la somptueuse façade du bâtiment a été reconstruite.

Les statues vues dans les niches de la façade (répliques des originaux qui se trouvent maintenant à Vienne) ont été sculptées comme symboles des quatre vertus de la sagesse, de la connaissance, de l’intelligence et de la vaillance.

La bibliothèque de Celse vaut à elle seule le détour à Éphèse.

Temple d’Hadrien

L’une des structures les mieux conservées d’Éphèse, le Temple d’Hadrien est reconnaissable à sa belle façade ornée d’un arc richement sculpté.

De l’autre côté du temple se trouve un groupe de bâtiments appelés les « Maisons sur la colline » où vivaient les Éphésiens les plus riches et les plus puissants.

Grand Théâtre

Ce forum colossal a été construit à l’époque hellénistique au 3ème siècle avant JC puis agrandi par les Romains au 1er siècle après JC. Avec trois grands étages, le Grand Théâtre a une capacité de 25 000 places assises! La boîte de l’Empereur était située dans la partie inférieure et des sièges en marbre étaient réservés aux spectateurs VIP. Centre d’activités civiques, le Grand Théâtre a été utilisé pour accueillir des événements théologiques, politiques et philosophiques, ainsi que des combats de gladiateurs, des pièces de théâtre et des concerts (plus récemment, Elton John, Sting et Diana Ross se sont produits ici). Tenez-vous au milieu du théâtre et vous vous sentirez aussi petit qu’une souris.

Il est largement admis que saint Paul prêchait des sermons bibliques au théâtre, mais certains ne sont pas d’accord avec ce récit. Ce que nous savons, cependant, c’est qu’il s’est retrouvé en conflit avec les partisans d’Artémis qui lui ont par conséquent interdit d’entrer au théâtre, puis l’ont mis en prison.

Route du Marbre

Reliant la Bibliothèque de Celse au Grand Théâtre, la Route du Marbre était l’artère principale d’Éphèse et une route processionnelle, également empruntée par Cléopâtre et Marc Antoine. Connue sous le nom de Voie Sacrée, cette rue était pavée de grandes plaques de marbre. Seuls des chars circulaient sur les tronçons de marbre de la route, dont on peut encore voir les traces.

En marchant sur Marble Road, recherchez la première publicité enregistrée au monde: une sculpture d’une empreinte, d’un sac à main, d’une femme, d’un cœur et d’une bibliothèque. Qu’a-t-il promu? Le bordel (alias House of Love). Si cela pique votre intérêt, vous pouvez le trouver à l’intersection de Marble Road et Curetes Street.

Bains de Varius

Construits au IIe siècle à l’époque hellénistique et développés pendant les périodes romaine et byzantine, les Thermes de Varius étaient un complexe de marbre utilisé à la fois pour la baignade et la socialisation. Accessoires aux Éphésiens pour leurs normes d’hygiène élevées!

Le complexe couvrait une grande surface; ce que vous voyez n’en est qu’une petite partie car les fouilles ne sont pas terminées.

Maisons mitoyennes

Moyennant un supplément, vous pouvez avoir un aperçu de la vie quotidienne des riches Romains en explorant ce qui était leurs maisons. Décorées de mosaïques bien conservées et protégées par un revêtement, les maisons mitoyennes ne sont pas seulement une leçon d’histoire, elles peuvent apporter un soulagement indispensable du soleil.

Conseils pour visiter Éphèse:

• Vous pouvez rejoindre Ephèse en prenant un vol d’une heure d’Istanbul à Izmir, puis un train de 1 à 1,5 heure jusqu’à Selcuk.
• Pour éviter de passer à côté de certains des meilleurs sites, recherchez et planifiez votre itinéraire à l’avance et donnez-vous au moins 2 heures pour explorer.
• Planifiez votre visite tôt le matin ou en milieu d’après-midi pour éviter la chaleur et la foule. Ephèse est près de la mer Méditerranée et attire les touristes de croisière lors d’excursions d’une journée.
• Le soleil n’a aucune pitié, surtout pendant l’été. N’oubliez pas la crème solaire, un chapeau et des lunettes de soleil. L’eau est vendue à l’intérieur à une prime, il serait donc sage d’apporter la vôtre.
• Préparez-vous à beaucoup marcher sur un sol inégal. Laissez les tongs dans votre chambre d’hôtel et portez des chaussures confortables.

Que voir à Selcuk

Selcuk est la petite ville tranquille de la province d’Izmir qui sert de porte d’entrée à Éphèse, ce qui en fait un endroit idéal pour passer la nuit.

En dehors de sa commodité, Selcuk est une destination digne en soi. Pittoresque, simple et facilement exploré à pied, vous pouvez vous faufiler dans les rues pavées tout en vous imprégnant de l’atmosphère décontractée, en visitant les attractions de la ville et en dégustant de délicieuses spécialités turques.

Château d’Ayasuluk

Dominant la ligne d’horizon de Selcuk, le château d’Ayasuluk, une forteresse construite au sommet de la colline d’Ayasuluk à l’époque byzantine pour garder la basilique Saint-Jean, et qui a fait peau neuve par les Ottomans (marquée par le drapeau turc au sommet du bâtiment). Il y a peu de choses à voir à l’intérieur, mais les vues sur la colline depuis le château sont magnifiques, en particulier au coucher du soleil.

Conseil pour visiter le château d’Ayasuluk:

• Combinez votre visite avec d’autres sites à proximité. À quelques minutes du château, vous pourrez rejoindre la basilique Saint-Jean (voir ci-dessous) et la tranquille mosquée Isa Bey qui est un exemple impressionnant de l’architecture beylik anatolienne.
• Se trouve également à proximité le temple d’Artémis. Ne vous attendez pas à la grandeur – après une invasion gothique en 401 après JC, une seule colonne est tout ce qui reste de ce qui était le plus grand temple du monde.

Basilique Saint-Jean

Référencée dans le Nouveau Testament et considérée comme le lieu de sépulture de l’apôtre Jean, la basilique Saint-Jean revêt une signification profonde dans le christianisme.

Il aurait passé ses dernières années ici, visitant Éphèse à deux reprises pour diriger des sermons chrétiens, une fois avec la Vierge Marie. Lors de sa deuxième visite, il a écrit son évangile sur la colline. Son tombeau est situé sous la basilique, marqué par une plaque de marbre.

Conseil pour visiter la Basilique Saint-Jean:

Si vous êtes approché par un homme qui essaie de vous vendre une « pièce ancienne », dites non. Pas réel.

Maison de la Vierge Marie

La légende raconte que l’apôtre Jean s’est occupé de la Vierge Marie mourante à Selcuk après la crucifixion de Jésus et l’a reposée dans ce chalet de pierre au milieu des collines verdoyantes. Aujourd’hui, la Maison de la Vierge Marie est une chapelle et accueille quotidiennement des centaines de touristes, ainsi que des pèlerins de religions chrétienne et musulmane. Les visiteurs laissent des offrandes de prière en attachant du tissu au mur de souhaits et boivent à la fontaine d’eau voisine qui aurait des propriétés curatives.

Conseils pour visiter la Maison de la Vierge Marie:

• Vous vous sentez généreux ? Vous pouvez laisser un don pour aider à entretenir la chapelle.
• Rangez votre appareil photo avant d’entrer — la photographie n’est pas autorisée à l’intérieur.

Marchés fermiers

Selcuk est une ville agricole. Pensez à visiter le marché fermier du samedi ou le marché plus petit le mercredi pour découvrir la vie locale et déguster des produits locaux, des noix et des fromages.

Conseil pour visiter les marchés fermiers:

Le marchandage est courant alors n’oubliez pas de perfectionner vos compétences en négociation!

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Une leçon d’Histoire ancienne Que vous n’oublierez pas

Avec une concentration impressionnante de sites antiques dans une zone géographique, vous ne manquerez pas de choses à faire à Éphèse et à Selcuk. Les grandes civilisations s’animeront dans toute leur splendeur.

Le fait que des fouilles et des travaux de restauration n’aient pas encore été achevés sur certains de ces sites est également incroyable. Imaginez quels autres trésors archéologiques seront découverts dans les années et les décennies à venir!