C’est l’un des moments les plus dramatiques des programmes de téléréalité mettant en vedette des projets de rénovation domiciliaire: les travailleurs commencent la démolition, pour découvrir que l’amiante se trouve dans toute la maison sur laquelle ils travaillent. Cela entraîne des retards et une augmentation importante du budget à mesure que des experts sont appelés pour retirer en toute sécurité le matériel cancérigène.
Cela vous fait-il jamais vous demander ce qui peut se cacher dans vos murs? L’amiante, le nom fourre-tout de plusieurs matériaux fibreux que l’on trouve naturellement dans les formations rocheuses, a été largement utilisé pendant des décennies dans la construction de maisons et de bâtiments publics en raison de sa résistance, de sa durabilité et d’autres caractéristiques. Mais les chercheurs ont depuis longtemps conclu que les fibres d’amiante, lorsqu’elles sont inhalées, peuvent augmenter le risque de cancer et d’asbestose, qui survient lorsque les poumons sont cicatrisés, ce qui rend la respiration difficile.
Maintenant, la Société canadienne du cancer et l’Association médicale canadienne demandent la création d’un registre national afin que les Canadiens puissent facilement savoir si leurs maisons, bureaux, écoles pour enfants, centres communautaires ou autres bâtiments qu’ils fréquentent ont été construits avec de l’amiante. Les organisations ont commandé un sondage, qui a révélé que 82 % des Canadiens appuient la création d’un tel registre.
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Ce registre ferait-il même du bien? Après tout, l’amiante n’est un risque que lorsqu’il est présent dans l’air.
Mais considérez qu’il n’est pas facile d’identifier quels matériaux contiennent de l’amiante simplement en les regardant. Le problème est que les propriétaires ou les travailleurs de la construction pourraient être exposés par inadvertance à l’amiante lors d’un projet de rénovation parce qu’ils ne savent tout simplement pas à quoi ils ont affaire.
C’est une préoccupation importante, étant donné qu’environ 240 000 maisons au Canada ont été isolées avec des matériaux pouvant contenir de l’amiante au cours d’une période allant des années 1920 aux années 1990, selon la Société canadienne du cancer.
Se protéger de l’exposition à l’amiante nécessite des mesures prudentes et l’aide de professionnels formés pour gérer son enlèvement en toute sécurité.
Le gouvernement fédéral dépense actuellement des millions pour enlever l’amiante d’un certain nombre d’édifices du Parlement.
Malgré le lien entre l’amiante et le cancer et un processus minutieux pour l’enlever soigneusement de la Colline du Parlement, le Canada exporte de l’amiante dans les pays moins développés depuis des années. Le gouvernement fédéral a passé des années à lutter contre les efforts mondiaux visant à inscrire l’amiante comme substance dangereuse. Il a inversé cette position le mois dernier après que le Parti québécois eut annulé un prêt promis par le gouvernement libéral précédent pour rouvrir l’une des mines d’amiante de la province.
Voudriez-vous savoir si votre maison ou votre lieu de travail contenait de l’amiante?