Comment nager avec des Bélugas dans la Nature

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Si vous me demandiez quelle était ma rencontre préférée avec la faune, je n’aurais aucun doute: nager avec des bélugas dans la nature.

Mise à jour importante: En 2018, le Ministère des Pêches & Océans du Canada a estimé que la plongée en apnée / la baignade avec les bélugas leur est préjudiciable et a mis en œuvre une nouvelle politique stipulant que les opérateurs ne peuvent pas se trouver à moins de 50 mètres d’une baleine. Ce changement sera en vigueur pour la saison 2019 et au-delà. Il n’est donc plus possible de nager avec des bélugas partout au Canada. Vous pouvez toujours faire des excursions en zodiac pour voir des bélugas avec les mêmes voyagistes qui nageaient avec beluga tours.

Quand nous sommes arrivés à Churchill, je pensais que nager avec des bélugas serait comme nager avec des dauphins sauvages. Ne vous méprenez pas, les dauphins sauvages sont tout simplement géniaux et nager avec eux est une expérience magique, mais les bélugas sont un peu différents. Les dauphins ont une présence très forte, presque intimidante. Je me sentais en quelque sorte plus connecté aux bélugas, plus intime. C’est peut-être parce qu’ils peuvent tourner la tête pour vous regarder avec un cou flexible, ou parce qu’ils peuvent bouger leurs lèvres comme s’ils souriaient, et même changer la forme du « melon » sur leur front. C’est peut-être surtout le fait qu’ils « parlent » toujours, bavardent, gazouillent et crient, que j’ai senti que je pouvais communiquer avec eux et avec eux avec moi.

Pour moi, les bélugas sont magiques. Ils surgissent des eaux vertes troubles de la rivière Churchill, luisantes de pureté et de blanc, et nagent droit vers vous en chantant tout le temps. Ils amènent leurs petits bébés gris (ils deviennent blancs avec l’âge) afin qu’ils puissent également vous regarder. Ils vous regardent de si près qu’au début, vous pourriez ressentir l’envie de reculer. Une fois, j’ai dû fermer les yeux lorsqu’un béluga n’était qu’à quelques centimètres de mon visage. Les bélugas ne comprennent pas l’espace personnel.

Quand je suis sorti de l’eau, je ne pouvais plus parler. J’ai été tellement ému par toute cette expérience que j’ai pleuré. (C’était la première fois que je pleurais après une rencontre avec la faune).

Quand vous allez nager avec eux, vous comprendrez pourquoi je les appelle les Anges de la baie d’Hudson.

Et c’est ce que je veux que tu fasses. Je veux que vous planifiiez l’une des meilleures expériences de la faune que vous aurez jamais. Même si vous devez économiser pendant quelques années. Cela en vaut vraiment la peine. Il suffit de regarder la vidéo que nous avons prise lors de cette expérience!

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Maintenant que vous êtes tous excités, il est temps de planifier! Voici tout ce qu’il faut savoir pour nager avec les bélugas dans la nature.

Où nager avec les bélugas à l’état sauvage

Lorsque la glace de la baie d’Hudson fond au début de l’été, les bélugas se rassemblent à l’embouchure de la rivière Churchill au Manitoba. Pour nager avec les bélugas, vous avez deux options:

1. Rejoignez la tournée des Oiseaux, des ours et des bélugas avec Churchill Wild. Réservez la visite, asseyez-vous et détendez-vous. Pas besoin de planifier quoi que ce soit. Le Seal River Lodge est éloigné et accessible uniquement par avion depuis Churchill, vous serez donc totalement immergé dans le pays des ours polaires. Vous pouvez lire l’article que nous avons écrit sur cette visite ici.
2. Voyagez à Churchill de manière indépendante et faites une excursion de plongée avec tuba avec des bélugas avec Sea North Tours. Le but de cet article est de vous aider à planifier votre expérience de béluga autonome.

Quand nager avec des bélugas

La saison des bélugas est l’été, principalement en juillet et en août. Vous pourrez peut-être voir des bélugas en juin, selon le moment où la glace fond chaque année. Consultez la page des heures de visite en mer du Nord pour avoir une meilleure idée des dates disponibles.

Visite de plongée en apnée avec bélugas

Sea North Tours est le seul fournisseur de visites pour voir les bélugas dans la ville de Churchill. C’est facile! Vous n’avez pas à décider quel fournisseur de voyages vous devez choisir.

Sea North Tours propose différents circuits, et nous vous recommandons de les essayer tous. Chacun est différent et offre un type d’expérience différent. Ils proposent les visites suivantes:

• Plongée en apnée avec des bélugas (vous serez mouillé, duh)
• Kayak avec des bélugas (vous pourriez être mouillé)
• Bélugas et Fort Prince de Galles (en zodiac, idéal si vous voulez des leçons d’histoire ou pour une vue magnifique sur la baie)
• Excursion d’observation des bélugas (en zodiac, vous ne serez pas mouillé)

Les heures de départ du voyage changent tous les jours, tout dépend de la marée. Alors vérifiez avec eux quand ils sortent. Certains jours, ils sortent à 7h du matin, certains jours à 11h, certains jours à 14h et certains jours, il n’y a pas de plongée avec des bélugas. Vous pouvez voir leur calendrier de sorties sur leur site web. Assurez-vous de planifier votre visite en conséquence.

Conseils importants Que Vous Devez Connaître Pour Vivre une Expérience géniale avec les Bélugas

C’est très important!: Demandez à votre guide de vous entraîner derrière le zodiaque! Les bélugas adorent ça! Ils ne peuvent pas aider leur nature curieuse naturelle quand ils voient des plongeurs en apnée être tirés lentement par un bateau. Mais voici le truc, vous devez faire face à l’envers. De cette façon, les bélugas peuvent vous suivre face à face. C’est génial! Voici comment faire glisser vers l’arrière derrière un zodiaque. Si vous avez de la chance, votre guide aura une corde à bord qu’il attachera à l’arrière du zodiac. Lorsque vous entrez dans l’eau avec votre combinaison et votre équipement de plongée, saisissez l’extrémité de la corde et enroulez-la autour de votre poing pour une prise sûre. Ensuite, manœuvrez votre corps le long de la corde et enroulez une de vos jambes autour de la corde avec une demi-enveloppe. Ta daa! Tu traîneras en arrière ! Tenez la corde près de votre poitrine pour éviter de vous fatiguer. Cela laisse une main libre pour filmer avec votre GoPro. Nous avons parlé avec des gens qui sont allés sur d’autres zodiacs et ils ont été déçus. Leurs zodiacs se sont juste arrêtés et les ont laissés plonger sans but autour du zodiaque. Ils n’ont pas vu beaucoup de bélugas et ceux qu’ils ont vus n’étaient pas très proches. Si vous êtes tiré, les bélugas vous suivront et resteront avec vous beaucoup plus longtemps!

Apportez une toison chaude et un chapeau sur le zodiaque. Vous en aurez besoin lorsque vous ferez une pause dans l’eau froide. L’équipage du zodiac vous servira des boissons chaudes.

Assurez-vous d’être au courant de tout signe d’hypothermie. Frissons, respiration lente et superficielle, perte de mémoire, somnolence If Si vous en avez, informez votre guide. Faites une pause.

Si vous avez votre propre combinaison étanche et que vous pouvez la ranger dans vos bagages, vous voudrez peut-être l’apporter. (Assurez-vous de vérifier les limitations de poids pour les vols à destination de Churchill!) Sea North Tours vous fournira une combinaison de 7 mm (14 mm sur le torse), ce qui devrait convenir. J’avais vraiment froid (c’était une journée TRÈS froide), mais je ne m’en souciais pas vraiment car tout ce que je voulais faire était de sortir avec les bélugas.

Chantez-leur ! Les bélugas sont très vocaux et aiment communiquer. Quelqu’un m’a dit que si je leur chantais, ils répondraient. Alors je l’ai fait. Et ils ont répondu! Ils aiment vraiment les bruits aigus, alors j’ai chanté la chanson thème de Dexter. Et ils ont adoré! Essayez-le.

Filmer des bélugas dans la nature

Il est possible d’obtenir de superbes photos et vidéos des bélugas lorsque vous allez nager avec eux (selon la visibilité de l’eau ce jour-là). Ce sont des créatures très curieuses et seront littéralement dans votre visage. Sérieusement, ils ne te laisseront pas tranquille. Si vous n’avez pas encore d’équipement, c’est le moment idéal pour en acheter. Nous avons fait nos vidéos avec une GoPro et nos images ont été achetées et transformées en une publicité pour Explorer Canada qui sera diffusée en Europe, donc je suppose qu’une GoPro est assez bonne, n’est-ce pas? (Voici l’annonce.)

Voici ce que je prendrais en ce moment si je devais aller les filmer à nouveau:

• GoPro HERO5

• Filtre de plongée GoPro pour Boîtier standard (ROUGE) . Les eaux de la rivière Churchill peuvent être très troubles et votre vidéo peut sembler verte (ce qui nous est arrivé). Même si le filtre rouge est uniquement pour la plongée et que vous n’en aurez normalement pas besoin pendant la plongée en apnée, nous vous recommandons d’en prendre un au cas où vous en auriez besoin. Comme vous pouvez le voir, certaines des photos que nous avons obtenues sont plutôt vertes.

• Poignée flottante Bobber pour caméras GoPro® HERO : Cet accessoire GoPro de GoPole sert également de poignée pour votre GoPro et de dispositif de flottaison. Parce que vous ne voulez pas perdre votre GoPro, n’est-ce pas?

De plus, une GoPro est une excellente option pour filmer lorsque vous faites du kayak. Découvrez cette rencontre rapprochée avec un béluga que Hal a eu en kayak.

Comment se rendre à Churchill

Alors, les bélugas sont à Churchill, mais comment s’y rendre? Si vous regardez une carte et recherchez Churchill, il semble que c’est au milieu de nulle part. C’est en quelque sorte le cas, en fait. Heureusement pour vous, nous avons écrit tout un article sur l’arrivée à Churchill. Nous explorons différents modes de transport, de l’avion à la voiture & train. À vous de choisir.

Lire notre article Comment se rendre à Churchill

Combien de temps Dois-je rester à Churchill?

Si vous voulez vraiment nager avec les bélugas à Churchill, vous ne pouvez pas simplement visiter pendant quelques jours. Le temps change constamment et il est possible que les sorties du tour soient annulées à cause de cela. Après avoir voyagé jusqu’à Churchill, vous voulez vous assurer d’être dans l’eau avec des bélugas, alors faites-vous plaisir et restez à Churchill pendant au moins 5 jours. Parce qu’on ne sait jamais. Quand nous y étions, les sorties ont été annulées deux fois.

Et il y a plein de choses à faire à Churchill!

Choses à faire à Churchill

Il y a plein de choses à faire à Churchill en été. Ce n’est pas seulement nager avec les bélugas! Voici donc une liste de bonnes choses à faire à Churchill:

• Visitez le Musée Esquimau.
• Rejoignez un 1er tour Nature. Découvrez les oiseaux de la région, la riche histoire de la région et explorez les différents écosystèmes que l’on trouve autour de Churchill: la taïga, la forêt boréale, la mer et la toundra.

• Visitez le Centre d’études nordiques de Churchill. Le Centre est un centre de recherche et d’éducation indépendant à but non lucratif situé à 23 km à l’est de Churchill. Demandez à un membre du personnel de faire une visite des bâtiments écologiques. Ils offrent un certain nombre de vacances d’apprentissage uniques, de l’écologie des ours polaires à l’astronomie des aurores boréales &, en passant par l’apprentissage des bélugas.
• Kayak avec des bélugas. C’est une expérience différente de nager avec eux, mais comme vous avez voyagé jusqu’à Churchill, vous ne pouvez pas dire non. Apportez votre caméra sous-marine et un poteau, vous pouvez obtenir des images fantastiques de bélugas car ils sont super curieux. L’un d’eux s’est amusé à frotter son melon (tête) sur notre GoPro.

• Prenez un délicieux petit-déjeuner au restaurant Gypsia’s Bakery &.

• Visitez l’épave de l’avion Miss Piggy juste à l’extérieur de Churchill (besoin d’une voiture pour s’y rendre). Nous ne pouvions pas nous approcher trop près car lorsque nous étions sur le point de sortir de la voiture, nous avons réalisé qu’il y avait un ours polaire qui dormait à côté! Nous avons donc dû partir.
  

  Avion Mlle Piggy

• Visitez le fort du Prince de Galles. Vous devrez vous joindre à une visite du Béluga et du fort de Sea North Tours. Cela implique de prendre un zodiac, vous pourrez donc également revoir les bélugas!
• Voir les ours polaires! (voir ci-dessous pour les conseils)

Comment voir les ours polaires à Churchill en été

Churchill est connue pour les ours polaires à l’automne. C’est parce que les ours se rassemblent au bord de la baie d’Hudson pour attendre que la glace gèle à nouveau. Mais les ours sont sur le rivage tout l’été une fois que la glace de la baie a fondu, Alors OUI, vous pouvez certainement voir des ours polaires à Churchill pendant l’été. Mais vous devez les chercher un peu plus fort.

Faites une excursion d’une journée en buggy dans la Toundra. Cette visite de 6 heures par Frontiers North est le meilleur moyen de voir des ours polaires à Churchill. C’est sûr, amusant et vous apprendrez à connaître cet habitat subarctique et la faune qui y vit. J’espère que vous aurez la délicieuse soupe qu’ils nous ont donnée pour le déjeuner quand nous l’avons fait. Vous pouvez soit réserver ces visites à l’avance, soit vous rendre au bureau et tenter votre chance pour vous asseoir pendant que vous y êtes.

Si vous avez de la chance, ils vous laisseront conduire le Buggy Toundra pendant un moment!

Et si vous êtes encore plus chanceux (comme nous l’étions!) vous apercevrez un ours polaire nageant dans la baie d’Hudson. Nous avons eu tellement de chance de voir ce gars passer le temps de sa vie dans l’eau! Dommage qu’il était vraiment loin et les vibrations du camion n’ont pas aidé sur le côté technique de cette vidéo, mais nous sommes simplement heureux d’avoir été là ce jour-là! Il suffit de le regarder jouer dans l’eau

Nous avons en fait repéré cinq ours polaires différents (voir photos ici) lors de notre excursion en buggy dans la Toundra en été!

Vous pouvez également louer un camion chez Tamarack car rentals. Il y a un petit réseau de routes autour de Churchill où vous pouvez rouler. Regardez toujours deux fois avant de sortir de votre voiture. Les ours polaires peuvent se cacher assez bien lorsqu’ils sont allongés. Et ne vous approchez PAS d’un ours polaire pour obtenir une meilleure photo, ou pire encore, un selfie de la faune. C’est une chose assez stupide à faire et vous serez automatiquement inscrit aux Darwin Awards. Assurez-vous de lire notre article Comment photographier un ours polaire: un conseil intérieur pour plus d’informations sur la conduite autonome et la photographie d’ours, et consultez également notre vidéo Comment voir des ours polaires en été.

Où séjourner à Churchill

Même si Churchill est assez petit, il y a quelques endroits qui offrent un hébergement. Lors de notre dernière visite, nous avons séjourné au Tundra Inn.

L’emplacement est parfait, au coin du supermarché Churchill et du bureau Sea North (d’où partent les voyages des bélugas). Les excursions en buggy Tundra commencent au Tundra Inn, et l’hôtel se trouve juste en face de la salle à manger du Tundra Inn & Pub (mangez de la poutine!). Croyez-moi, vous ne voulez pas marcher plus de deux pas lorsque le vent arctique souffle!

Les chambres de l’auberge Tundra sont très confortables. Il y a même une petite zone dans l’hôtel où vous pouvez utiliser un réfrigérateur et un micro-ondes, pour les nuits où vous n’avez pas envie d’aller au pub pour un repas. Mais vous devriez tout à fait!

Que porter à Churchill Pendant l’été?

C’est peut-être l’été, mais cela ne veut pas dire qu’il fait chaud!

Nous avons entendu dire que la glace de mer n’avait fondu que le 18 juin de cette année. Alors, il fait froid.

Apportez des vêtements coupe-vent, une veste imperméable, une polaire chaude et un chapeau. Vous pouvez apporter quelques t-shirts à manches courtes, juste au cas où le temps deviendrait fou et qu’il fasse chaud.

Mais tu sais quoi ? Vous vous en ficherez s’il fait froid. Nager avec des bélugas est une expérience tellement incroyable que vous le feriez même par temps glacial avec des icebergs flottant à côté de vous. C’est le MEILLEUR. Alors sortez et faites-le!